Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinkentelah mengumumkan sanksi baru terhadap perusahaan media yang didukung negara Rusia RTyang sebelumnya dikenal sebagai Russia Today, setelah informasi baru yang diperoleh dari karyawan perusahaan tersebut menunjukkan bahwa perusahaan tersebut “berfungsi seperti cabang de facto Rusia“peralatan intelijen”.
Pemerintah Rusia pada tahun 2023 membentuk unit baru di RT dengan “kemampuan operasional siber dan hubungan dengan intelijen Rusia”, Berkedip diklaim, dengan tujuan menyebarkan pengaruh Rusia di negara-negara di seluruh dunia melalui operasi informasi, pengaruh rahasia, dan pengadaan militer.
“Hari ini, kami mengungkap bagaimana Rusia menerapkan taktik serupa di seluruh dunia,” kata Blinken. “Pemanfaatan disinformasi oleh Rusia untuk menumbangkan dan memolarisasi masyarakat yang bebas dan terbuka meluas ke setiap bagian dunia.”
Departemen Keuangan AS akan memberikan sanksi kepada tiga entitas dan dua individu yang terkait dengan Rossiya Segodnya, perusahaan media milik pemerintah Rusia, kata Blinken. Keputusan tersebut diambil setelah pengumuman awal bulan ini bahwa RT telah menyalurkan hampir $10 juta untuk Tokoh berpengaruh di AS yang konservatif melalui perusahaan lokal untuk memproduksi video yang dimaksudkan untuk mempengaruhi hasil pemilihan presiden Amerika pada bulan November.
Berbicara kepada wartawan dari Departemen Luar Negeri pada hari Jumat, Blinken menuduh RT melakukan penggalangan dana senjata dan peralatan untuk Tentara Rusia di Ukrainatermasuk senapan runduk, alat bidik senjata, pelindung tubuh, peralatan penglihatan malam, pesawat nirawak, peralatan radio, dan generator diesel. Sebagian peralatan, termasuk pesawat nirawak pengintai, dapat berasal dari China, katanya.
“Meskipun kampanye penggalangan dana ini dilakukan secara terbuka, namun yang tersembunyi adalah bahwa program ini dikelola oleh para pemimpin RT,” kata Blinken. Mereka termasuk kepala RT, Margarita Simonyan, yang termasuk di antara sembilan karyawan perusahaan yang menjadi sasaran larangan visa awal bulan ini.
Blinken juga merinci bagaimana organisasi tersebut telah menargetkan negara-negara di Eropa, Afrika, serta Amerika Utara dan Selatan. Secara khusus, ia mengatakan bahwa pimpinan RT telah berkoordinasi langsung dengan Kremlin untuk menargetkan pemilihan umum Oktober 2024 di Moldova, negara bekas Uni Soviet di Eropa tempat Rusia dituduh melancarkan perang hibrida untuk memberikan pengaruh yang lebih besar. Secara khusus, ia mengatakan, pimpinan RT telah “berusaha untuk memicu kerusuhan di Moldova, kemungkinan dengan tujuan khusus untuk menyebabkan protes berubah menjadi kekerasan”.
“RT menyadari dan siap membantu rencana Rusia untuk memicu protes jika pemilu tidak menghasilkan kandidat pilihan Rusia yang memenangkan kursi kepresidenan,” kata Blinken.
Sebagai hasil dari upaya RT untuk “mempersenjatai disinformasi”, kata Blinken, AS, Inggris, dan Kanada akan meluncurkan “kampanye diplomatik bersama … untuk menggalang sekutu dan mitra di seluruh dunia agar bergabung dengan kami dalam mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh RT dan mesin disinformasi Rusia lainnya serta pengaruh terselubungnya”.
