BURBANK, California — Tanyakan kepada Roman Samarge yang berusia 13 tahun mengapa dia menyukai anggar, dan dia bukan orang yang suka menangkis.
“Karena permainan ini sangat cepat,” jawabnya dengan antusias. “Saya suka ide untuk bertahan dan menyerang pada saat yang sama sambil juga mencoba mengalahkan lawan.”
Samarge, yang lahir dengan spina bifida, adalah salah satu orang pertama yang tiba di Pusat Rekreasi McCambridge di Burbank tempat anggar kursi roda sekarang menjadi acara mingguan.
Siswa kelas delapan adalah atlet yang berdedikasi dan pesaing yang bersemangat, dan menganggap olahraga ini menantang dan bermanfaat.
“Kadang-kadang sulit, tergantung siapa lawan Anda,” aku Samarge. “Jika Anda mengetahui di mana kelemahan mereka, maka semuanya akan menjadi sedikit lebih mudah.”
Itu membutuhkan strategi dan taktik dan itulah yang pertama kali menarik perhatian pelatih Geoffrey Russell 40 tahun lalu. Ia menyamakan anggar dengan catur.
“Saya harus selalu waspada terhadap apa yang dilakukan lawan saya,” jelasnya. “Cari tahu apa yang mereka coba lakukan, apa yang mereka coba lakukan agar saya lakukan.”
Russell, yang bekerja di United Fencing Academy di Canoga Park, mengatakan aspek pemecahan masalah itulah yang membuat anggar kursi roda, juga disebut parafencing, menjadi olahraga adaptif yang hebat.
“Ini benar-benar menstimulasi otak,” katanya. “Ada banyak manfaat terapeutik darinya, dan ada banyak hal yang menenangkan pikiran, tubuh, dan jiwa.”
Olahraga ini pertama kali dikembangkan oleh Sir Ludwig Guttman dan telah dipertandingkan di setiap Paralimpiade musim panas sejak yang pertama pada tahun 1960.
Aturannya mirip dengan anggar, hanya saja ada beberapa penyesuaian. Area sasaran untuk anggar kursi roda adalah dari pinggang ke atas, dengan kursi-kursi diposisikan dalam rangka kursi roda yang disesuaikan tergantung pada jangkauan peserta.
“Hal ini memungkinkan atlet kursi roda untuk mengunci kursi roda mereka di tempatnya sehingga mereka dapat beraktivitas secara fisik tanpa kursi roda terjatuh,” jelas Russell.
(Berita Spectrum/Tara Lynn Wagner)
Ini hanyalah yang terbaru dari sejumlah olahraga adaptif yang ditawarkan oleh kota Burbank, termasuk rugbi kursi roda, sepak bola kursi roda bertenaga, dan program tenis yang disebut Acing Autism.
Diego Cevallos adalah asisten direktur Taman dan Rekreasi kota.
“Apa yang ingin kami lakukan adalah benar-benar menyamakan kesempatan, tempat atlet dengan segala kemampuan dapat berpartisipasi,” katanya.
Program Be Active mengharuskan keanggotaan tahunan yang ditawarkan dengan biaya terjangkau bagi penduduk dan nonpenduduk. Setelah menjadi anggota, sesi drop in yang diadakan sepanjang tahun menjadi gratis. Cevallos melihat atlet dari tempat yang jauh seperti Inland Empire dan Ventura bepergian ke Burbank setiap minggu, dan bukan hanya untuk latihan.
“Keakraban dan sportivitas yang terjalin dalam olahraga sangatlah penting bagi para atlet ini,” katanya.
Dengan berlangsungnya Paralimpiade di Paris dan akan diselenggarakan di LA pada tahun 2028, ia memperkirakan jumlah penonton yang hadir setiap Minggu pagi akan bertambah. Samarge akan berusia 17 tahun saat pertandingan diadakan di kandangnya, dan ia tahu persis tim mana yang ingin ia bela.
“Basket kursi roda!” katanya tanpa ragu. “Tapi jika saya harus memilih olahraga kedua, saya akan memilih anggar.”
