CARACAS, Venezuela (AP) — Mantan kandidat presiden Venezuela Edmundo González melarikan diri ke pengasingan di Spanyol pada hari Minggu setelah diberikan suaka di sana, memberikan pukulan telak bagi jutaan orang yang menaruh harapan pada kampanye oposisinya untuk mengakhiri dua dekade kekuasaan satu partai.
Kepergian mendadak pria yang dianggap oleh oposisi Venezuela dan beberapa pemerintah asing sebagai pemenang sah pemilihan presiden bulan Juli diumumkan Sabtu malam oleh Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodríguez.
Ia mengatakan pemerintah memutuskan untuk memberikan González izin keluar dari negara tersebut, beberapa hari setelah memerintahkan penangkapannya, untuk membantu memulihkan “perdamaian dan ketenangan politik di negara tersebut.”
González tiba pada hari Minggu di bandara militer dekat Madrid, ditemani oleh istrinya dan pejabat Spanyol, kata kementerian luar negeri Spanyol.
Pemimpin oposisi Maria Corina Machado mengatakan González mengkhawatirkan keselamatan jiwanya jika ia tetap tinggal di Venezuela.
“Hidupnya dalam bahaya, dan semakin banyaknya ancaman, teguran hukum, perintah penangkapan, dan bahkan upaya pemerasan yang dialaminya menunjukkan bahwa rezim tersebut tidak memiliki keraguan atau batasan dalam obsesinya untuk membungkamnya dan mencoba menghancurkannya,” tulis Machado di X.
Pemerintah kiri-tengah Spanyol mengatakan keputusan untuk meninggalkan Venezuela adalah keputusan González sendiri, dan ia berangkat dengan pesawat yang dikirim oleh angkatan udara negara itu. González tinggal di kedutaan Spanyol di Caracas sebelum berangkat.
Menteri Luar Negeri Spanyol José Manuel Albares mengatakan kepada penyiar nasional Spanyol RTVE bahwa pemerintahnya akan memberikan suaka politik kepada González seperti yang dimintanya. Albares berbicara dari Oman saat dalam perjalanan ke China bersama Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez dalam kunjungan kenegaraan.
“Saya sudah berbicara dengan (González), dan begitu dia naik pesawat, dia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pemerintah Spanyol dan Spanyol,” kata Albares. “Tentu saja, saya katakan kepadanya bahwa kami senang dia dalam keadaan sehat dan sedang dalam perjalanan ke Spanyol, dan saya tegaskan kembali komitmen pemerintah kami terhadap hak politik semua warga Venezuela.”
Dalam pidatonya sebelum kepergian González diumumkan, Sánchez mengatakan pemimpin oposisi itu adalah “pahlawan yang tidak akan ditinggalkan Spanyol.”
Kepala urusan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu menggambarkannya sebagai “hari yang menyedihkan bagi demokrasi di Venezuela.”
Borrell menambahkan bahwa González “tampaknya menjadi pemenang pemilihan presiden” dan bahwa UE akan mempertahankan dukungannya terhadap rakyat Venezuela “dalam aspirasi demokratis mereka.”
Dalam surat yang dikirim hari Minggu kepada anggota parlemen, Menteri Luar Negeri Belanda Caspar Veldkamp mengatakan bahwa Belanda telah memberikan perlindungan kepada González di kedutaan besarnya tak lama setelah pemilihan. Ia menambahkan bahwa González mengatakan pada awal September bahwa ia ingin meninggalkan negara itu “dan melanjutkan perjuangannya dari Spanyol.”
González, mantan diplomat berusia 75 tahun, adalah pengganti di menit-menit terakhir ketika Machado dilarang mencalonkan diri. Sebelumnya tidak dikenal oleh sebagian besar warga Venezuela, ia dengan cepat menyalakan harapan jutaan warga Venezuela yang sangat menginginkan perubahan setelah ekonomi jatuh bebas selama satu dekade.
Sementara Presiden Nicolás Maduro dinyatakan sebagai pemenang pemungutan suara bulan Juli, sebagian besar pemerintah Barat, termasuk Spanyol, belum mengakui kemenangannya dan malah menuntut agar pihak berwenang menerbitkan rincian suara. Sementara itu, lembar penghitungan suara yang dikumpulkan oleh relawan oposisi dari lebih dari dua pertiga mesin pemungutan suara elektronik menunjukkan bahwa González menang dengan selisih lebih dari 2 banding 1.
Lembar penghitungan suara telah lama dianggap sebagai bukti utama hasil pemilu di Venezuela. Dalam pemilihan presiden sebelumnya, Dewan Pemilihan Nasional menerbitkan hasil dari masing-masing dari lebih dari 30.000 mesin pemungutan suara secara daring, tetapi panel yang dikendalikan Maduro tidak merilis data apa pun kali ini, menyalahkan dugaan serangan siber yang dilakukan oleh lawan-lawannya dari Makedonia Utara.
Jaksa Agung Tarek William Saab, sekutu setia Maduro, meminta penangkapan González setelah ia tidak hadir tiga kali sehubungan dengan penyelidikan kriminal atas apa yang dianggapnya sebagai tindakan sabotase elektoral.
Saab mengatakan kepada wartawan bahwa catatan pemungutan suara yang dibagikan pihak oposisi secara daring adalah palsu dan merupakan upaya untuk melemahkan Dewan Pemilihan Nasional.
Para pakar dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Carter Center, yang atas undangan pemerintah Maduro mengamati pemilu, menetapkan bahwa hasil yang diumumkan oleh otoritas pemilu kurang kredibel. Dalam pernyataan yang mengkritik pemilu, para pakar PBB tidak mengesahkan klaim kemenangan oposisi, tetapi mereka mengatakan catatan pemungutan suara yang dipublikasikan secara daring tampaknya menunjukkan semua fitur keamanan asli.
Politisi oposisi yang diasingkan, Franco Casella, mengatakan kepada RTVE bahwa González akan terus berkampanye melawan rezim tersebut dari luar negeri dalam apa yang disebutnya peran kepemimpinan ganda dengan Machado, yang menurut Casella masih bersembunyi di Venezuela.
Ia mengatakan ia memahami bahwa beberapa orang yang menentang Maduro mungkin merasa “yatim piatu” akibat kepergian González. Namun, ia menambahkan, “ini akan dikapitalisasi secara positif …. dan pesan saya adalah bahwa ini bukan saatnya untuk menangis, ini saatnya bagi kita untuk tetap bersatu melawan kediktatoran.”
Spanyol telah menjadi titik eksodus utama bagi warga Venezuela, khususnya mereka yang memimpin oposisi terhadap rezim Maduro. Mereka termasuk Leopoldo López, yang melarikan diri ke Spanyol untuk bersatu kembali dengan keluarganya pada tahun 2020, dan Antonio Ledezma, yang meninggalkan negara itu pada tahun 2017.
Sekitar 44.000 warga Venezuela berimigrasi ke Spanyol dalam enam bulan pertama tahun ini. Statistik pemerintah terakhir dari tahun 2022 menyebutkan bahwa sekitar 212.000 warga Venezuela saat itu tinggal di Spanyol.
Goodman melaporkan dari Miami dan Wilson dari Barcelona, Spanyol. Mike Corder berkontribusi dari Den Haag.
