Antena Nick Castellanos terangkat saat ia melangkah ke kotak pemukul di akhir inning kedelapan pada hari Selasa. Phillies baru saja mencetak lima angka atas pemain pengganti Rays Edwin Uceta, yang memasuki pertandingan dengan ERA 0,75 dan WHIP 0,69, dan Castellanos mengira ada kemungkinan ia akan dihajar oleh pelempar yang frustrasi karena kehilangan ketenangannya.
Lemparan pertama yang dilempar Uceta merupakan lemparan sinker dengan kecepatan 96 mph, lemparan tercepatnya sepanjang musim, tepat di pinggul depan Castellanos.
“Saya masuk ke kotak penalti dan saya bahkan tidak mengayunkan tongkat karena saya pikir ada kemungkinan hal itu bisa terjadi. Saya pikir dia hanya kesal karena angka-angkanya menjadi kacau,” kata Castellanos pascapertandingan.
“Perasaan yang sangat kuat bahwa saya akan dibor. Saya tidak dapat menjelaskannya. Saya tahu bahwa ia memiliki angka yang cukup bagus saat melakukannya. Hanya dengan melihatnya, saya dapat melihatnya menjadi frustrasi, dan saya berusaha keras, saya seperti, saya akan mengambil lemparan ini untuk melihat apakah ia berada di sekitar lempengan dan lemparannya tidak berada di dekat lempengan.”
Castellanos langsung bereaksi, menunjuk Uceta dan berkata tidak masuk akal. Ia ditahan oleh wasit home plate John Libka, tetapi Bryce Harper juga kesal di base kedua. Ia segera mendekati gundukan dan pada satu titik dikelilingi oleh Rays saat kedua bangku kosong.
Uceta diusir setelah situasi mereda.
“Kami semua merasakan apa yang terjadi, bahwa dia hanya kesal karena dia dihujat dan ERA-nya meroket,” kata Castellanos. “Saya pikir Bryce merasakan hal yang sama seperti saya. Itu sama sekali tidak mendekati.”
Uceta adalah pelempar bantuan terbaik Tampa Bay dan ia masuk saat pertandingan berakhir imbang. Brandon Marsh berhasil melakukan walk dan Kody Clemens menggandakannya ke posisi ketiga. Pemukul pengganti Cal Stevenson memberikan pukulan kemenangan, double dua angka dari Uceta. Buddy Kennedy memukulnya dan Trea Turner menutup reli dengan home run dua angka keduanya dalam pertandingan tersebut.
ERA Uceta meningkat dua kali lipat dan Castellanos serta Harper menikmati beberapa pukulan pascapertandingan.
“Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa itu omong kosong,” kata Castellanos. “Anda melempar bola bisbol dengan kecepatan lebih dari 90 mil per jam dan Anda frustrasi dan Anda akan melemparnya ke seseorang? Itu seperti anak saya yang berusia dua tahun yang mengamuk karena saya mengambil makanan penutupnya sebelum dia selesai.”
Harper pun sama terus terangnya.
“Dia sengaja memukulnya,” katanya. “Itu bukan permainan yang biasa kita mainkan, seharusnya tidak, orang-orang melempar terlalu keras saat ini. Anda menjadi marah karena seorang pemain memukul home run dari Anda atau Anda kehilangan keunggulan. Biarkan pemain itu pergi dan keluar dari permainan. Maksud saya, apa yang akan Anda lakukan? Seluruh hal itu benar-benar membuat saya marah, benar-benar membuat saya kesal. Itu bukan sesuatu yang harus Anda terima sebagai Major League Baseball.
“Pria itu punya skor 0,74. Tidak ada alasan untuk mengebor seseorang hanya karena Anda kehilangan beberapa poin. Itu tidak benar.”
Situasi semacam ini terkadang bisa menjadi momen yang menggembirakan bagi sebuah tim, tetapi Phillies tetap melaju. Mereka telah memenangkan 18 dari 25 pertandingan dan memiliki rekor terbaik dalam bisbol dengan skor 87-58.
“Kami tidak benar-benar membutuhkan momen seperti itu karena kami adalah tim seperti itu,” kata Harper. “Jika kami pergi makan malam atau nongkrong, menonton sepak bola di sini, kami adalah tim yang sangat kompak. Ketika sesuatu seperti itu terjadi, Anda hanya akan marah karena itu tidak benar. Kami tidak membutuhkan momen seperti itu untuk menyatukan kami. Kami tahu apa yang perlu kami lakukan, kami memahami apa tujuannya, kami hanya harus terus maju.”
