Seorang hakim Pengadilan Wilayah Cole County harus segera memutuskan apakah pemilih Missouri akan dapat mengabadikan taruhan olahraga dalam konstitusi negara bagian.
A gugatan hukum yang diajukan oleh dua ahli strategi politik mempertanyakan keabsahan proses verifikasi tanda tangan yang digunakan oleh Kantor Sekretaris Negara. Proposal tersebut disertifikasi untuk pemungutan suara November setelah dianggap telah mengumpulkan cukup tanda tangan di semua kecuali dua distrik kongres.
Perlu menghubungi kami?
Punya berita terkini?
Namun, dalam sidang yang berlangsung hampir tujuh jam pada hari Kamis, kedua belah pihak menelusuri catatan pemilih individu di Distrik Kongres ke-1 Missouri setelah sebuah firma manajemen petisi yang disewa oleh para penggugat mengatakan telah menemukan sekitar 750 tanda tangan yang seharusnya dianggap tidak sah — cukup untuk menyeret petisi tersebut di bawah ambang batas yang diperlukan untuk dapat dicantumkan dalam surat suara.
Pengacara yang mewakili sekretaris negara dan kampanye taruhan olahraga, Winning for Missouri Education, mengusut teknik firma manajemen petisi tersebut.
Kevin Oglesby, seorang manajer untuk National Political Consultants Inc — yang perusahaannya telah diselidiki karena salah mengartikan petisi inisiatif mereka disewa untuk berkampanye di Michigan pada tahun 2020 dan 2022 — mengatakan dia diberi akses ke tanda tangan petisi dan kartu pendaftaran pemilih melalui kantor sekretaris negara.
Dengan dokumen-dokumen ini, ia bersaksi bahwa ia telah memeriksa ribuan tanda tangan dan menyusun daftar tanda tangan yang menurutnya telah salah dihitung oleh pejabat pemilu setempat sebagai sah.
Marc Ellinger, seorang pengacara veteran Jefferson City yang mewakili para penggugat, menuntun Oglesby melalui tumpukan tanda tangan dengan menunjukkan nama-nama dan menanyakan apa yang salah dengan catatan tersebut.
Beberapa, kata Oglesby, memiliki tanda tangan yang tidak cocok dengan tanda tangan pada kartu pendaftaran pemilih. Yang lain memiliki nama yang berbeda dari yang tercantum pada kartu. Salah satu contohnya adalah seseorang yang telah dihukum karena kejahatan berat dan karenanya tidak memenuhi syarat untuk memilih.
Ellinger — yang menggembar-gemborkan fokus pada hukum permainan di biografinyatermasuk yang mewakili Komisi Permainan Missouri — membagikan 12 tumpukan kliping nama-nama yang menurut Oglesby “ilegal.”
Asisten Jaksa Agung Eric Kinnaw, yang mewakili kantor sekretaris negara, bertanya kepada Oglesby apakah dia tahu apakah mereka yang dianggap tidak memenuhi syarat karena kematian atau hukuman kejahatan dapat menjadi pemilih yang memenuhi syarat pada tanggal mereka menandatangani.
Dia tidak tahu.
Chuck Hatfield, yang mewakili kampanye taruhan olahraga, memandu Oglesby untuk menyebutkan beberapa nama. Beberapa di antaranya belum dihitung dalam sertifikasi sekretaris negara, katanya.
Mereka yang namanya tidak cocok sering kali adalah perempuan, katanya, seraya menunjuk pada peraturan yang memperbolehkan orang-orang yang telah mengubah namanya ikut dihitung.
Scott Clark, wakil kepala staf sekretaris negara, bersaksi bahwa ada proses pelatihan bagi otoritas pemilu lokal bagi mereka yang namanya tidak cocok.
DAPATKAN BERITA UTAMA PAGI HARI YANG DIKIRIM KE KOTAK MASUK ANDA
Pengolah petisi memiliki dua sistem perangkat lunak yang tersedia untuk memvalidasi tanda tangan, katanya, salah satunya menunjukkan riwayat pemilih. Ini memungkinkan mereka melihat nama-nama sebelumnya serta riwayat lengkap tanda tangan yang dikirim ke petugas daerah.
Oglesby memiliki satu tanda tangan rujukan per pemilih untuk memeriksa ulang petisi. Pemerintah daerah dapat memeriksa sebanyak yang telah dicatat daerah, kata Clark.
Tim Morgan, seorang pemeriksa dokumen forensik, bersaksi bahwa praktik terbaik saat memverifikasi tanda tangan yang dipertanyakan adalah memiliki “lima, 10 hingga 20” tanda tangan terkini.
Ellinger mengatakan hal itu akan membuat proses sekretaris negara tidak ilmiah karena hanya memiliki catatan historis.
Hakim Pengadilan Wilayah Cole County Daniel Green, yang memimpin kasus tersebut, bertanya apakah pengacara memperkirakan pengadilan akan meninjau dokumen tersebut untuk menentukan “apakah tanda tangannya cocok satu sama lain atau tidak.”
Ellinger mengatakan dia harus melakukannya jika dia “tidak bersedia menerima kesaksian saksi (sebagai fakta).”
“Saya anggap itu sebagai jawaban ya,” kata Green.
Pengacara untuk Winning for Missouri Education menyerahkan 652 tanda tangan dan kartu pendaftaran pemilih sebagai bukti. Mereka berpendapat, ini adalah tanda tangan tambahan yang harus diverifikasi.
Hatfield mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa beberapa nama tidak dimasukkan dalam hitungan Sekretaris Negara. sertifikasi petisi inisiatif catatan tanda tangan bahwa “distrik yang secara signifikan melampaui persyaratan kecukupan mungkin memiliki tanda tangan tambahan yang tidak diperiksa.”
Ellinger menyerahkan 350 catatan sebagai bantahan, dengan mengatakan lebih dari separuh tanda tangan yang dibawa Hatfield tidak sah.
Para pihak harus mengajukan usulan putusan mereka pada Jumat sore. Green dapat mengeluarkan putusannya dalam kasus tersebut kapan saja setelahnya.
