Berikan Gambar Halverson/Getty
Cooper Flagg dan tim bola basket putra Duke Blue Devils No. 7 memulai kampanye 2024-25 dengan kemenangan.
Duke mengalahkan Maine Black Bears 96-62 dalam pertarungan pembukaan musim Senin di Cameron Indoor Stadium. Semua mata tertuju pada mahasiswa baru, dan dia membuka musimnya yang sangat dinanti-nantikan dengan 18 poin, tujuh rebound, lima assist dan tiga steal sambil membantu memimpin timnya meraih kemenangan langsung.
Dia bukan satu-satunya yang bermain bagus, karena Kon Knueppel memimpin upaya mencetak gol dengan 22 poin, empat rebound, dua assist, dan satu steal.
Tapi Flagg-lah yang mendapat reaksi paling besar di media sosial, terutama setelah dia melakukan banyak dunk:
JWF3 @JamesWFortnerII
Lihat di mana dia melompat dari ketinggian 2 kaki …. atletis dengan rentang sayap 7 kaki. Ya ampun! https://t.co/65bsdPP032
Pertandingan tersebut berjalan sukses seperti yang diharapkan, tetapi ini masih merupakan kesempatan pertama bagi penggemar bola basket perguruan tinggi dan NBA untuk melihat Flagg beraksi. Rekrutmen keseluruhan No. 1 angkatan 2024, per 247Olahraga' peringkat gabungan, adalah salah satu mahasiswa baru yang paling digemari selama bertahun-tahun dan akan menjadi penonton janji temu setiap kali dia mengikuti sidang.
Jonathan Wasserman dari Bleacher Report memproyeksikan Flagg sebagai pilihan keseluruhan No. 1 dalam produk terbarunya rancangan tiruanmencatat bahwa pemain berusia 17 tahun itu “telah dianggap sebagai salah satu penghargaan terbesar dekade ini.”
Kehadirannya adalah alasan utama mengapa ekspektasi sekali lagi begitu tinggi terhadap tim kuat Setan Biru setelah mereka mencapai Elite Eight musim lalu, dan pertandingan hari Senin ini adalah kesempatan untuk mengatur suasana melawan lawan yang kewalahan.
Namun Knueppel-lah yang melakukan hal tersebut dengan mencetak 15 poin pada babak pertama saja, empat di antaranya dihasilkan melalui permainan empat poin ketika ia dilanggar di luar garis batas. Dengan Maine memusatkan banyak perhatian defensif pada Flagg, dia mampu memanfaatkan penampilan terbuka dan menahan serangan untuk melakukan peregangan.
Flagg tentu juga memiliki momennya di babak pertama, termasuk saat ia melepaskan monster tomahawk selai untuk menyemangati penonton. Dia mengikutinya dengan satu assist pada tiga Sion James dan layup terbalik untuk mendorong keunggulan menjadi 11 saat jeda.
Permainan ini tidak pernah diragukan, dan Duke tidak membuang waktu untuk menarik diri di babak kedua dengan Flagg melakukan sedikit segalanya. Bahkan ketika dia bukan pencetak gol terbanyak tim, dia memfasilitasi, berjuang untuk papan dan bermain pertahanan kuncian sebagai pemain dua arah terbaik di lapangan.
Ini adalah formula yang seharusnya menghasilkan banyak kemenangan dalam satu-satunya musim kuliahnya, terutama jika Knueppel terbukti menjadi ancaman pencetak gol seperti pada hari Senin. Maine tidak punya jawaban untuk kedua mahasiswa baru tersebut, dan tidak sulit membayangkan mereka memimpin Setan Biru meraih banyak kesuksesan.
Mereka akan berusaha melanjutkan momentum awal pada hari Jumat ketika mereka menghadapi Angkatan Darat.
