Berita CNN
—
Enam minggu setelah memimpin gerakan tersebut, menyingkirkan anggota DPR Jamaal Bowman dalam pemilihan pendahuluan di New York, sebuah super PAC pro-Israel yang menghabiskan banyak uang berharap dapat membantu mengalahkan anggota lain dari “pasukan” DPR dari Demokrat progresif – Perwakilan Missouri Cori Bush.
Bush memutuskan hubungan dengan pimpinan partainya untuk menyerukan gencatan senjata permanen di Gaza tahun lalu dan sangat kritis terhadap perlakuan Israel terhadap warga sipil Palestina.
Bush telah menghadapi tiga penantang saat ia berusaha untuk masa jabatan ketiga mewakili Distrik Kongres ke-1 Missouri, yang paling menonjol di antaranya adalah Wesley Bell, jaksa penuntut umum St. Louis County. Pengeluaran dalam pemilihan tersebut tidak sebanding dengan kampanye melawan Bowman – pemilihan pendahuluan DPR termahal dalam sejarah AS.
Meskipun demikian, angka-angka tersebut – untuk distrik biru yang aman dan salah satu dari 435 kursi DPR – masih luar biasa. PAC super Komite Urusan Publik Israel Amerika, United Democracy Project, telah menghabiskan hampir $9 juta untuk iklan yang menyerang Bush atau mendukung Bell.
Meskipun Bell lebih mendukung tindakan Israel, kampanyenya tidak berfokus pada isu tersebut, dan para pemilih di distrik perkotaan mayoritas-minoritas di wilayah St. Louis tidak berselisih pendapat mengenai hal itu dengan semangat yang terlihat di daerah kantong yang lebih progresif.
Mengambil contoh dari Demokrat George Latimer, yang mengalahkan Bowman di New York pada bulan Juni, kampanye Bell lebih berbasis pada getaran – mengkritik Bush karena terlalu didorong oleh ideologi, tidak cukup responsif terhadap konstituennya dan – mungkin yang paling ampuh – memberikan suara menentang RUU infrastruktur Presiden Joe Biden.
“Dia mengkhianati presiden kita, dan dia mengkhianati kota St. Louis,” kata seseorang dalam sebuah wawancara. Iklan Proyek Demokrasi Bersatu.
Pemungutan suara tersebut, seperti pemungutan suara Bowman, diajukan sebagai protes terhadap aspek-aspek tertentu dari undang-undang infrastruktur. (Namun, langkah tersebut mendapat cukup dukungan untuk disahkan tanpa suara mereka.)
Sebuah iklan dari Mainstream Democrats PAC menyerang Bush karena menjadi subjek investigasi federal atas dugaan penyalahgunaan dana kampanye untuk layanan keamanan. Bush membantah melakukan kesalahan dan menegaskan bahwa ia mematuhi peraturan DPR.
Pesan Bush selama kampanye lebih sederhana dan, dalam banyak hal, meniru upaya Bowman untuk menggambarkan perlombaan ini sebagai pertarungan antara uang besar dan akar rumput.
“Dengan mendukung kampanye akar rumput kami,” kata Bush dalam email penggalangan dana baru-baru ini, “Anda menentang politisi penipu dan pengaruh uang besar dalam politik serta menuntut representasi nyata bagi rakyat MO-01.”
Ini adalah pesan yang, sebelum musim panas ini, telah efektif bagi anggota DPR progresif yang menghadapi penantang yang memiliki dana besar. Anggota DPR Pennsylvania Musim Panas Lee menangkis tantangan utama untuk kursinya di daerah Pittsburgh di awal tahun ini dan anggota “skuad” lainnya, terutama Anggota DPR New York Alexandria Ocasio-Cortez dan Anggota DPR Massachusetts Ayanna Pressley, sekarang secara luas dianggap tidak terkalahkan.
Namun, persaingan antara Bush-Bell lebih dalam daripada luas. Tidak ada jurang kebijakan yang perlu dibicarakan; mereka sebagian besar sepakat pada spektrum isu yang luas yang dihadapi anggota DPR. Mereka berdua memiliki hubungan yang erat Pembunuhan Michael Brown oleh polisi pada tahun 2014seorang remaja kulit hitam tak bersenjata, di Ferguson, yang terletak di Distrik 1 Missouri. Kemarahan atas kematian Brown secara efektif meluncurkan gerakan Black Lives Matter. Bush, seorang pendeta, menjadi aktivis terkemuka dalam demonstrasi tersebut dan dia memanfaatkan profilnya untuk menantang petahana Distrik 1, William Lacy Clay, dalam pemilihan pendahuluan Demokrat, berhasil di tahun 2020 pada percobaannya yang kedua.
Sebaliknya, Bell memulai kariernya di dunia politik lebih awal. Ia terpilih menjadi anggota Dewan Kota Ferguson pada tahun 2015. Tiga tahun kemudian, ia mencalonkan diri dengan platform progresif. digulingkan Jaksa Wilayah St. Louis County yang kontroversial, Robert McCulloch, yang telah menjabat sejak tahun 1991. Namun seperti McCulloch, Bell tidak mendakwa petugas yang menembak Brown, yang membuat jengkel beberapa pendukungnya – termasuk ayah Brown, yang ditampilkan bulan lalu dalam sebuah iklan untuk Bush.
“Saya merasa dia berbohong kepada kita. Dia tidak pernah mengajukan tuntutan terhadap pembunuhnya,” kata Brown Sr. mengatakan di tempat itu“Dia tidak pernah berjalan di jalanan Ferguson bersamaku. Dia gagal mereformasi kantor.”
Pada akhir Oktober 2023, beberapa minggu setelah serangan mematikan Hamas di Israel, Bell mengundurkan diri dari pencalonan Senat melawan Senator Republik Josh Hawley untuk mengumumkan bahwa ia akan menantang Bush. Pada konferensi pers saat itu, ia menyatakan bahwa sikap anggota kongres itu terhadap konflik tersebut – ia termasuk orang pertama yang menyerukan gencatan senjata – menariknya untuk ikut serta dalam pencalonan tersebut.
“Pahami tempat unik yang kita tempati ini, di mana dunia benar-benar bergejolak,” kata Bell. “Saya pikir kita perlu memastikan bahwa kita menyediakan kepemimpinan yang efektif, tidak hanya di distrik kita tetapi juga di DC dan di panggung dunia.”
Kebetulan, beberapa bulan sebelumnya, Bell telah memberi tahu Bush melalui panggilan telepon – pertama kali dilaporkan oleh KSDK di St. Louis – bahwa dia tidak berniat menantangnya.
“Jangan pernah berpikir sedetik pun bahwa itu yang terjadi,” kata Bell kepada anggota kongres itu. “Saya katakan, demi janji saya, saya tidak akan mencalonkan diri melawan Anda. Itu tidak akan terjadi.”
Namun kini memang demikian. Tim kampanye Bell tidak membantah apa yang dikatakan dalam panggilan telepon tersebut, sebaliknya berpendapat bahwa jaminan itu diberikan sebelum serangan 7 Oktober 2023 di Israel. Manajer kampanyenya memberi tahu KSDK bahwa Bell memutuskan untuk meninggalkan pemilihan pendahuluan Senat dan memilih pemilihan DPR setelah menerima “dorongan” dari “para pemangku kepentingan di tingkat lokal, negara bagian, dan nasional.”
Semenjak itu, terjadi bentrokan proksi yang biasa terjadi antara musuh lama.
United Democracy Project milik AIPAC dan kelompok pro-Israel lainnya, Democratic Majority for Israel PAC, telah berinvestasi dalam gerakan Bell, bersama dengan Fairshake PAC yang pro-kripto dan Mainstream Democrats PAC milik miliarder Reid Hoffman. Di kubu Bush, Justice Democrats, kelompok yang menjadi terkenal karena merekrut Ocasio-Cortez untuk mencalonkan diri pertama kali, dan Working Families Party, menghabiskan uang untuk membela sekutu sayap kiri mereka. Namun, pengeluaran relatifnya sangat mencolok – pendukung Bell telah menghabiskan sekitar 3 banding 1 untuk iklan daripada kubu Bush.
Sebagai petahana, Bush memang mendapat dukungan, setidaknya di atas kertas, dari pimpinan DPR Demokrat, termasuk Pemimpin Minoritas Hakeem Jeffries. Senator Bernie Sanders dari Vermont dan Elizabeth Warren dari Massachusetts juga turut serta. Ocasio-Cortez mengirimkan permohonan penggalangan dana untuk kampanye Bush. Di dalam negeri, Wali Kota St. Louis City Tishaura Jones juga mendukungnya.
Namun dukungan untuk Bell juga kuat secara lokal – sering kali menjadi tanda yang lebih penting tentang bagaimana pemilihan pendahuluan dengan jumlah pemilih yang rendah akan berjalan dibandingkan metrik lainnya. Indivisible St. Louis mendukung Bell, yang juga mendapat dukungan besar dari kaum buruh. dewan redaksi The St. Louis Post-Dispatch juga mendukung penantang.
Para petinggi Demokrat di Washington bersikap cukup tenang, dengan tidak terlalu halus mengisyaratkan bahwa Bell akan diterima. Banyak yang masih marah dengan Bush karena menyingkirkan Clay empat tahun lalu, yang mematahkan cengkeraman keluarganya pada kursi yang telah mereka duduki sejak sebelum manusia menginjakkan kaki di bulan.
Kontributor laporan ini adalah David Wright dari CNN.
