Cymru Premier akan bertambah menjadi 16 tim dan mencakup pembagian akhir musim baru menjadi tiga divisi dari 2026-27.
Divisi teratas Wales saat ini terdiri dari 12 klub dan, setelah masing-masing klub bermain kandang dan tandang, liga dibagi menjadi dua divisi yang masing-masing terdiri dari enam klub.
Dalam format baru, setelah 16 tim bermain kandang dan tandang, pembagian baru akan membuat liga dibagi menjadi tiga tingkatan yang terdiri dari enam, empat dan enam klub untuk masing-masing memperebutkan gelar, kualifikasi Eropa, dan degradasi.
Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) berharap perubahan ini akan “membangun profil, merek, dan kesadaran liga”, meningkatkan jumlah penonton, dan meningkatkan daya tarik komersial kompetisi.
FAW juga berharap format baru ini akan meningkatkan kinerja klub-klub Welsh di kompetisi Eropa, dengan Cymru Premier saat ini berada di peringkat 50 dari 55 dalam sistem koefisien klub asosiasi UEFA, yang memberi peringkat pada liga-liga domestik Eropa.
Mulai 2026-27, enam tim teratas di Cymru Premier – 'Perlombaan Kejuaraan' – akan bermain satu sama lain sekali lagi, dengan tim yang berada di puncak klasemen setelah hari pertandingan ke-35 akan dinobatkan sebagai juara. Klub yang berada di peringkat kedua hingga keenam akan lolos setidaknya ke play-off kualifikasi Eropa akhir musim.
Klub-klub yang berada di peringkat ketujuh hingga 10 – 'European Challenger' – akan bermain satu sama lain sekali lagi, dengan klub yang berada di peringkat ketujuh setelah matchday 33 mengklaim tempat terakhir di play-off kualifikasi Eropa akhir musim.
Terakhir, klub-klub peringkat 11 hingga 16 – 'Zona Bertahan' – juga akan bermain satu sama lain sekali lagi. Di penghujung matchday ke-35, klub peringkat 15 dan 16 otomatis terdegradasi, sedangkan klub peringkat 14 akan bertanding di play-off degradasi.
Di sini, mereka akan bertemu dengan pemenang pertandingan antara runner-up di Cymru North dan runner-up di Cymru South untuk mendapatkan hak tetap di Cymru Premier.
Dalam pernyataan yang menjelaskan format baru tersebut, FAW mengatakan alasan utama perubahan tersebut adalah:
-
Hubungan dengan penggemar: “Dengan menciptakan lebih banyak kelangkaan jadwal pertandingan dan menghadirkan pertandingan-pertandingan berisiko tinggi sepanjang musim, para penggemar akan lebih mungkin untuk tetap terlibat dari awal hingga akhir. Struktur ini juga meningkatkan representasi geografis di seluruh Wales dan peluang untuk membangun hubungan dengan pendukung baru.”
-
Kualitas dan bahaya: “Format ini membantu mempertahankan tingkat persaingan yang tinggi, menawarkan persiapan yang lebih baik bagi tim-tim papan atas untuk kualifikasi Eropa sambil memberikan peluang pengembangan tambahan bagi talenta-talenta baru. Penerapan play-off degradasi menambah tingkat bahaya baru bagi liga.”
-
Pertumbuhan berkelanjutan: “Dengan meningkatnya dinamika kompetitif dan meningkatnya peluang untuk hari pertandingan, sponsorship, dan pertumbuhan pendapatan siaran, struktur baru ini memastikan keberlanjutan jangka panjang untuk Cymru Premier. Pendapatan komersial klub juga akan meningkat dengan lebih banyak pertandingan kandang dan peningkatan keterlibatan penggemar.”
Jack Sharp, kepala liga domestik FAW, mengatakan: “Kami sangat senang akhirnya dapat membagikan format baru JD Cymru Premier untuk musim 2026-27 dan seterusnya.
“Penting untuk mengidentifikasi struktur yang memungkinkan klub kami berkembang, FAW bekerja untuk mencapai hasil strategi JD Cymru Premier dan memiliki liga papan atas yang dapat dibanggakan oleh negara ini.
“Proses analitis dan berbasis data dijalankan untuk menganalisis secara menyeluruh struktur liga terbaik melalui lensa prinsip panduan. Kami telah membangun model di mana koneksi adalah inti dari liga kami saat kami berupaya menciptakan JD Cymru Premier yang lebih mudah diakses, menarik, dan memikat.
“Sungguh luar biasa melihat betapa positifnya klub JD Cymru Premier kami saat ini menerima format baru dan kegembiraan yang muncul dari pertemuan baru-baru ini dengan pemilik dan ketua.”
