Ketika Roslyn Spence memutuskan untuk menghadiri Konvensi Nasional Demokrat, dia tahu dia ingin mengenakan sesuatu yang istimewa.
Pria berusia 61 tahun asal Los Angeles ini memesan desain dari seorang seniman di Instagram (@teighlormadeco), memilih blazer biru dengan bintang putih di kerahnya. Di bagian belakang, ia menyertakan frasa yang menghubungkannya dengan kampanye kepresidenan Wakil Presiden Kamala Harris.
Ada “You Know,” bagian dari nyanyian di Howard University, tempat Spence dan Harris kuliah dan bergabung dengan Alpha Kappa Alpha, perkumpulan mahasiswi kulit hitam tertua di negara itu. Dalam huruf besar dan kursif, ada juga slogan kampanye populer, “Kami tidak akan kembali.”
“Saya ingin pesan itu ada di sana karena kita tidak bisa kembali,” kata Spence minggu ini, yang juga mengenakan kalung merah, putih, dan biru. “Saya tahu apa yang harus dilakukan orang tua saya untuk bisa bersama saudara-saudara saya — saya anak bungsu dari enam bersaudara — dan … penting bagi kami untuk tidak kembali ke masa lalu.”
Saat kamera menyorot ke arah hadirin di konvensi di United Center, nama Harris dan calon wakil presidennya, Gubernur Minnesota Tim Walz, terpampang di kemeja, topi, dan kancing. Dan, tentu saja, ada banyak warna biru — tetapi beberapa orang berpikir panjang dan keras tentang pilihan busana mereka. Sungguh, “pakaian itu penting” menurut seorang profesor ilmu politik, yang mengatakan bahwa pakaian adalah alat yang digunakan politisi untuk mendapatkan dukungan dari calon pemilih dan untuk berkomunikasi dengan pendukung mereka.
“Salah satu hal yang dilakukan partai adalah memberi pemilih rasa kebersamaan dan rasa memiliki, bahwa mereka punya tim dan menjadi bagian dari tim itu — bahwa dengan mendukung kandidat ini, mereka membantu tim mereka di lapangan,” kata asisten profesor Universitas Chicago Ruth Bloch Rubin. “Memiliki perlengkapan, seperti halnya fandom jenis lain, itu penting.”
Judelah Sherr, seorang relawan konvensi berusia 70 tahun, memilih kaos krem dengan nama Kamala dieja sebagai “,la” yang dibelinya dari Studio 144 Butik di Oak Park. Sherr mengatakan bahwa dia mendaftar menjadi relawan sekitar sebulan yang lalu karena “semangat” dan “rasa takut,” seraya menambahkan bahwa dia paling peduli tentang perlindungan hak reproduksi dan hak pilih perempuan dalam pemilihan ini.
Di sela-sela pemeriksaan kredensial, dia sempat menonton banyak pidato, termasuk Presiden Joe Biden dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, menambahkan bahwa Harris telah membawa rasa “kegembiraan” dan “optimisme” pada pemilihan presiden yang ia rasakan di konvensi. Ia juga menyukai berbagai pakaian delegasi negara bagian — topi koboi menyala yang terinspirasi Beyoncé dari delegasi Washington, misalnya.
Pakaian lain juga menjadi berita utama di konvensi tersebut, dari banyak wanita yang memakai warna putih sebagai penghormatan kepada gerakan hak pilih perempuan kepada Ella Emhoff yang mengenakan Harris-Walz topi bisbol kamuflaseTopi tersebut, yang tampaknya terinspirasi oleh merchandise penyanyi Chappell Roan yang berjudul “Midwest Princess”, menjadi sensasi viral dan berhasil mengumpulkan lebih dari $1 juta saat mulai dijual awal bulan ini.
Menurut Bloch Rubin, profesor di UChicago, Demokrat yang kembali mengenakan kamuflase dan bendera Amerika — yang banyak dikibarkan di lantai konvensi — bergantung pada pesan yang disampaikan. Salah satu alasan Harris kemungkinan memilih Walz adalah daya tariknya sebagai “orang biasa,” seseorang yang betah dengan orang-orang yang suka mengenakan kamuflase, seperti pemburu, kata Bloch Rubin.
“Saya pikir ini adalah cara untuk menyampaikan pesan dalam busana bahwa ini punya tempat di dalam Partai Demokrat,” katanya. “Prevalensi bendera Amerika konsisten dengan perubahan pesan kampanye Harris dari Trump sebagai ancaman bagi demokrasi … ke Demokrat yang mengutamakan kebebasan. Kami percaya pada hak reproduksi, dan bendera Amerika adalah simbol kebebasan, jadi mengapa kita harus membiarkan Partai Republik memiliki semua pin bendera.”
Bloch Rubin mengatakan beberapa kajian ilmu politik menunjukkan bahwa identitas partai saat ini lebih emosional daripada berfokus pada kebijakan — pada dasarnya menjadi penggemar atau bagian dari sebuah tim. Identitas ini bisa sangat kuat dalam cara anggota terlibat secara sosial, dan, seperti halnya fandom lainnya, ia mengatakan aksesori dapat menandakan pengabdian, seperti topi populer “Make America Great Again”. Bahwa barang dagangan menghasilkan pendapatan untuk kampanye atau pesta merupakan manfaat tambahan, katanya.
Terkadang pilihan pakaian yang tidak mencolok juga berfungsi sebagai “kedipan mata” bagi mereka yang paling setia. Harris yang mengenakan setelan cokelat pada Senin malam — yang dibandingkan dengan satu dekade lalu ketika Presiden Barack Obama membuat marah para komentator konservatif karena mengenakannya — terasa seperti lelucon internal, kata Bloch Rubin. Dia juga melihat orang-orang mengenakan pakaian hijau terang di konvensi, mungkin sebagai bentuk penghormatan kepada meme “Kamala itu nakal” (referensi album Charli XCX).
Vendor di luar United Center dan Tempat McCormick tampaknya juga mendukung slogan-slogan ini (terkadang, tidak resmi), menjual kaos, pin, topi, dan kenang-kenangan lainnya dari gerobak. Ada banyak sebutan untuk anak nakal dan sindiran terhadap status penjahat TrumpNatasha Ledbetter, yang berkendara dari North Carolina untuk menghadiri konvensi tersebut, mengatakan beberapa karya terlarisnya sebenarnya adalah desain yang lebih sederhana, yaitu wajah Harris dengan bendera Amerika di latar belakang.
Sementara Taylor Swift tidak muncul dalam rumor di konvensi tersebut, gelang persahabatan yang populer di kalangan penggemarnya ada di mana-mana. Amita Nandi, 7 tahun, menjual lusinan gelang persahabatan favoritnya yang terinspirasi Harris minggu ini di toko suvenir The Fig Tree di West Loop dan di Instagram-nya @gelangmitas.
Menggunakan manik-manik merah, putih, dan biru, salah satu gelang bertuliskan “DNC 2024” dan yang lainnya “DNC Chicago.” Gelang lainnya bertuliskan “jatuh dari pohon kelapa” dengan manik-manik hijau dan cokelat. Untuk Natal, Nandi mendapat tiket konser Taylor Swift mendatang di Toronto, dan mengasah keterampilan membuat gelangnya tepat waktu untuk pertunjukan tersebut. Ia juga menjual gelang di kedai limun selama musim panas.
Marta Delgado, ibu Nandi, mengatakan meskipun ada terlalu banyak manik-manik yang berserakan di seluruh rumahnya, ia bangga melihat kreativitas dan pemikiran yang dituangkannya dalam desain tersebut. Ketika Harris mulai mencalonkan diri sebagai presiden, Nandi membuat sekitar 150 gelang untuk DNC.
“Itu hal yang sangat menyenangkan untuk dilakukan,” kata Nandi, seraya menambahkan “Saya merasa dia (Harris) lebih baik. Dia jauh lebih baik daripada Trump.”
Awalnya Diterbitkan:
