Valve telah melakukan hal yang sama sekali berbeda. Pabrik cokelat video game yang berbasis di Seattle ini tidak pernah seperti yang diharapkan dan telah merilis game terbarunya, Deadlock, dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya: dengan bertindak seolah-olah game tersebut tidak ada meskipun telah mengundang ribuan orang untuk memainkannya. Sekarang, keberadaannya sudah resmi. Namun, Anda tetap harus diundang.
Deadlock pertama kali muncul di Steam pada tanggal 28 April 2024, dan dari bulan Mei hingga Juni jumlah pemainnya meningkat secara perlahan hingga mencapai sekitar 2.000 pemain per hari. Pada awal bulan Agustus jumlah pemain mulai meningkat pesat, dengan jumlah pemain mencapai puncaknya pada 45.000 pemain pada hari Minggu tanggal 15 Agustus. Saat saya menulis ini, ada 33.000 orang yang memainkan Deadlock.
Jumlahnya meningkat karena Valve memberikan kunci kepada para pemain. Setiap pemain Deadlock dapat merekomendasikan orang lain di daftar teman Steam mereka untuk mendapatkan akses, dan sebagian besar tampaknya langsung diizinkan masuk. Pada saat itu, mereka dapat merekomendasikan orang lain. Meskipun ini adalah permainan yang seharusnya dirahasiakan, dan para pemainnya tidak boleh membicarakannya hingga lebih dari satu jam yang lalu, metode distribusi awal Deadlock adalah dari mulut ke mulut.
Elemen jeniusnya adalah sisi sosialnya. Dengan memberi pemain kemampuan untuk mengundang pemain lain, Valve menjadikan akses sebagai mata uangnya sendiri, lengkap dengan permohonan diam seperti omerta. Salah satu perusahaan terkaya dalam dunia game telah menghabiskan $0 dan semua orang yang tertarik dengan dunia ini telah mendengar tentang game yang 'belum dirilis' ini, melihat 'kebocoran', dan banyak yang bersatu untuk ikut serta. Gila gamenya memiliki subreddit.
Kemudian, pada hari Jumat yang tenang ketika semua orang sedang beristirahat, Valve akhirnya mengakui bahwa game tersebut ada, mengganti tanda “jangan bicara” dengan tanda yang mengatakan “semua umpan balik diterima”, dan memberikan game tersebut halaman Steam di mana, tentu saja, Anda dapat memasukkannya ke dalam daftar keinginan.
Maksud saya, bagus sekali. Deadlock pasti akan menarik perhatian, hanya karena merupakan game Valve, tetapi sekarang campuran genre ini ada di radar setiap gamer PC. Saya belum punya akses, dan akhirnya saya hanya menonton banyak video Deadlock dan jumlahnya sangat banyak: sejak Maret, banyak saluran YouTube yang didedikasikan untuk game tersebut bermunculan, sebagian besar dengan rekaman berjam-jam. Dan Deadlock adalah salah satu yang aneh, dengan mungkin peringatan yang paling penting adalah bahwa ini jelas merupakan game yang belum selesai: dan entah bagaimana game yang familiar.
Waduh! Saya Dota lagi…
Valve telah meraih kesuksesan besar dengan Dota 2, seperti halnya Riot dengan League of Legends, tetapi meskipun kedua game tersebut tetap populer, genre tersebut terasa sedikit usang. Saya rasa tidak akan pernah ada MOBA lain yang berskala seperti keduanya, dan pewaris sebenarnya akan menjadi gaya permainan baru yang mengambil elemen desain mereka yang paling menarik dan tak lekang oleh waktu, dan menggunakannya secara berbeda. Semua itu merupakan pembukaan dari kecurigaan saya bahwa, suatu hari, Valve mengadakan rapat di mana seseorang berkata “mengapa kita tidak membuat Dota 3 menjadi third-person shooter?”
Memang seperti itu. Kadang-kadang Deadlock sangat dekat dengan estetika dan mekanika Dota sehingga jika Anda mengambil klip berdurasi 15 detik dan mengatakan itu adalah mod Dota 2, orang-orang akan mempercayainya. Itu jauh dari keseluruhan cerita, karena Deadlock adalah campuran visual dan mekanika yang memperhatikan segala macam hal yang mengilap dari permainan lain dan, seperti burung murai, menata lalu menata ulang semuanya di tempat itu.
Valve bukanlah pengembang pertama yang memiliki ide ini: Crucible, Paragon, Battleborn, dan masih banyak lagi. Namun, terlepas dari semua masalah Deadlock, satu kualitas yang pasti dimilikinya adalah kecepatan. Bahkan saat Anda mencari permainan, antrean berfungsi dengan meminta Anda memilih tiga pahlawan, dan menetapkan satu sebagai pilihan yang Anda sukai, setelah itu Deadlock akan menjodohkan Anda dengan salah satu karakter tersebut. Ini menghindari fase draft dan tampaknya merupakan peningkatan yang bagus dan tidak merepotkan, dan kemudian (setelah hitungan mundur) Deadlock membawa Anda langsung ke dalam permainan itu sendiri: Anda secara otomatis memulai pada zipline yang menuju ke peta dengan kecepatan tinggi.
Jalur luncur cepat, memiliki empat warna berbeda, dan keduanya membawa Anda langsung masuk dan keluar dari aksi. Setiap peta memiliki empat jalur, dengan pasukan minion kecil yang bertempur melintasinya, dan setiap sisi memiliki enam pahlawan. Kekuatan minion meningkat secara bertahap, ada zona 'hutan' dan bos tengah yang harus ditangani untuk mendapatkan XP atau dorongan ekstra, dan seluruh pertandingan adalah tentang menghancurkan benteng tim lawan dan mengalahkan Pelindung mereka, bola bercahaya raksasa.
Gugup
Deadlock memiliki 20 hero yang terbagi antara tank, support, dan assassin. Masing-masing memiliki empat kemampuan inti dan di seluruh daftar, Anda akan melihat peningkatan langsung dari karakter Overwatch seperti Reaper, mungkin sedikit Valorant di beberapa AoE, dan ya bahkan beberapa DNA Team Fortress 2 di sana. McGinnis bisa jadi adalah saudara jauh Engineer, sementara menurut saya Pocket adalah saudara tiri Scout yang menyebalkan dan efisien.
Pertandingan akan membuat Anda bergerak maju bersama minion Anda sendiri, terus-menerus menembaki minion musuh, dan mengambil kesempatan yang tepat untuk menggunakan jurus spesial Anda dan menyerang hero musuh. Pergerakan Deadlock dari waktu ke waktu sangat cepat dan vertikal, dengan setiap karakter dengan mudah menguasai lingkungan (sambil mengisi ulang, tidak kurang), dan banyak yang memiliki kemampuan yang melesatkan mereka ke atas. Pemain yang lebih baik pada dasarnya tidak pernah berhenti menembak sambil melesat di antara jalur dan memposisikan diri untuk menyerang hero musuh, dan serangan terkoordinasi sangat dahsyat.
Hal yang paling menarik tentang Deadlock adalah seberapa sering kekuatan hero dapat digabungkan menjadi sesuatu yang menghancurkan lawan yang tidak waspada. Banyak yang mengubah lawan, atau membuat mereka rentan, dan ketika ini bekerja sama dengan para petarung hebat, hasilnya bisa hampir seketika dan brutal. Setiap karakter tampaknya memiliki gaya mereka sendiri, cara mereka sendiri dalam memainkan pertandingan, dan setiap karakter lainnya berdedikasi untuk menembus ritme itu.
Team Fortress 2 tampil menonjol di Deadlock. Mengakui bahwa ini adalah permainan dengan “banyak seni temporer”, masalah yang lebih besar adalah tidak memiliki estetika yang koheren. Seni lingkungan mengingatkan pada komedi steampunk TF2, dan begitu pula desain karakter tertentu, tetapi di tempat lain ada karakter keren yang tampak seperti berasal dari sepuluh permainan berbeda, dan berbagai efek visual yang saling berbenturan.
Itulah mungkin satu hal yang paling mengkhawatirkan tentang Deadlock saat ini. Game ini terasa seperti permainan yang mencari jati diri, sesuatu yang selalu dilakukan Valve dengan sangat brilian. Anda bisa saja ditempatkan secara acak di sebuah ruangan dari seri Half-Life, Portal, TF2, atau Left 4 Dead, dan Anda akan tahu dari mana ruangan itu berasal tanpa perlu berpikir. Deadlock memiliki konsep karakter yang hebat, animasi isi ulang yang sangat memukau, dan efek yang kuat di bagian yang penting, tetapi dunianya benar-benar tidak tampak seperti dunia yang lengkap.
Meskipun ada anggapan yang menggelikan namun anehnya tersebar luas bahwa Valve tidak lagi membuat game, Deadlock akan menandai game keenam dalam enam tahun dari salah satu pengembang game PC yang paling berpengaruh dan penting. Game-game tersebut adalah Artifact (2018), Dota Underlords (2020), Half-Life: Alyx (2020), Aperture: Desk Job (2022), dan Counter-Strike 2 (2023). Itu memang campuran dari daging merah, kegagalan, dan Anda bahkan dapat menyebutnya demo teknologi. Valve sendiri mengatakan Deadlock “dalam tahap pengembangan awal”, jadi kelonggaran harus diberikan. Saat ini, tidak mungkin untuk mengatakan apakah ini adalah awal dari salah satu eksperimen akses awal terhebat dalam sejarah, atau satu lagi ide bagus yang dengan cepat kehilangan minat Valve.
