Di usianya yang ke-20, Victor Wembanyama diharapkan menjadi pemain terbaik di tim Prancis yang memiliki harapan realistis untuk memenangkan medali emas. Ini merupakan beban berat bagi seorang pemain yang hanya memiliki satu musim pengalaman di NBA, tetapi jika debut Wembanyama di Olimpiade menjadi indikasinya, ia lebih dari siap untuk tantangan tersebut.
Di dalam Kemenangan Prancis atas Brasil 78-66 Pada hari Sabtu, Wembanyama mencetak 19 poin, sembilan rebound, empat steal, tiga blok, dan dua assist. Ada beberapa momen di mana ia tampil memukau, seperti ketika Prancis tertinggal 12 poin pada empat menit pertama kuarter kedua dan Wembanyama berhasil mencetak poin atau assist pada enam dari delapan poin terakhir di babak tersebut saat Prancis memasuki ruang ganti dengan keunggulan satu poin.
Bahkan setelah menyaksikan Wembanyama selama musim rookie sensasionalnya di San Antonio, di mana ia mungkin merupakan bek terbaik di liga dan pemain All-NBA di babak kedua, tetap saja merupakan kejutan bagi sistem bola basket untuk menyaksikannya melakukan beberapa hal yang biasa dilakukannya pada ukuran tubuhnya.
Seperti dunk tangan kiri dari di luar daerah terlarang.
Lihatlah pemisahan vertikal yang ia ciptakan terhadap Gui Santos, yang tingginya 6 kaki 6 inci, pada jumper ini.
Berbagai macam momen terbaik Wembanyama, mulai dari lompatannya yang halus dan gerakan kaki yang cepat hingga panjang dan ganasnya penyelesaiannya, memberikan gambaran sekilas tentang tingkat dominasi yang benar-benar melampaui angka-angka yang ditorehkan Wemby dalam lembar statistik.
Sekali lagi, angka-angka ini, meskipun hebat, tidak menceritakan kisah lengkap tentang pengaruh Wemby pada permainan ini. Dia “hanya” melakukan tiga blok, misalnya, tetapi sejauh mana Wemby mengubah grafik tembakan Brasil dengan kehadirannya yang menjulang sangat eksponensial. Mereka adalah pemain basket profesional yang takut untuk menembak.
Bukan hanya bakat fisik Wemby yang luar biasa dan permainan yang bisa ia lakukan yang membuatnya begitu istimewa; tetapi juga kepekaannya terhadap pasang surut permainan. Saat ia perlu memaksakan tindakannya sendiri. Saat ia perlu melibatkan orang lain. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diajarkan, tetapi sesuatu yang biasanya harus dipelajari seiring berjalannya waktu.
Wemby sudah memilikinya. Dia adalah pemimpin yang jelas bagi tim ini baik dalam permainan maupun semangat. Bahkan dengan semua emosi yang menyertai bermain untuk negaranya di tanah kelahirannya, dan kecemasan pelatihnya sendiri mengakui dia melihat bintang mudanya mengalami menjelang pertandingan ini, dia tidak pernah mencoba untuk melakukan sesuatu yang berlebihan. Dia tenang dan energik pada saat yang sama. Kanan waktu. Ia memberikan ketenangan luar biasa yang membuat seluruh tim merasa percaya diri, bahkan saat keadaan tidak berjalan baik, karena mereka tahu mereka memiliki pemain terbaik di lapangan.
Dengarkan saja calon anggota Hall of Fame, Dwyane Wade, yang menjadi komentator permainan dan menyaksikan Wembanyama secara langsung untuk pertama kalinya, memuji kesabaran dan pemahaman mendalam pemain fenomenal Prancis itu terhadap dinamika tim.
Selain Wembanyama, Nic Batum tampil gemilang bagi Prancis dengan 19 poin, dan Frank Ntilikina menambahkan tiga lemparan tiga angka dan pertahanan perimeternya yang luar biasa. Rudy Gobert memiliki beberapa penyelesaian yang solid dengan sepasang blok, tetapi Anda ingin melihatnya memberikan dampak yang lebih besar pada kaca, khususnya pada sisi ofensif, di mana ia dapat menjadi vital bagi Prancis dalam turnamen ini dengan menciptakan penguasaan bola tambahan. Gobert tidak memiliki rebound ofensif pada hari Sabtu.
Pada akhirnya, Prancis tidak selalu menang. Sebagai permulaan, Brasil bukanlah tolok ukur sebenarnya tentang apa yang akan mereka hadapi jika ingin meraih medali di turnamen ini. Performa penjaga gawang akan menjadi masalah. Namun, Wembanyama adalah kisah dari pertandingan ini, dan ia kemungkinan akan menjadi kisah turnamen ini bagi Prancis.
Jika Anda bukan penggemar berat NBA, yang tidak dimiliki oleh banyak penonton Olimpiade, Anda bisa mengintip potensi yang hanya sekali seumur hidup dari pemain basket alien setinggi 7 kaki 4 inci yang dikenal sebagai Wemby, tetapi perlu Anda ketahui, Anda tidak melihat apa pun yang tidak biasa dilihat penggemar Spurs setiap malam. Inilah yang dilakukan Wemby. Itu lebih mengesankan untuk dilakukan di panggung seperti ini dalam pertandingan Olimpiade pertamanya.
