Jauh berbeda dari Robert Griffin III dan Kirk Cousins, atau bahkan Heath Shuler dan Gus Frerotte.
Terlepas dari itu, Patriots merekrut dua quarterback tahun ini. Drake Maye, ketiga secara keseluruhan. Joe Milton III, ke-193.
Tadi malam di Stadion Gillette, pilihan putaran keenam naik enam peringkat sebelum posisi Brady menciptakan lebih banyak perbincangan ketimbang Maye.
Dalam dua drive tadi malam, Milton menyelesaikan empat dari enam operan sejauh 54 yard dan touchdown sejauh 38 yarddan dia menambahkan 22 yard lari — termasuk berebut yang memamerkan keterampilan larinya.
Setelah pertandingan, pelatih Jerod Mayo ditanya apakah dia siap menghadapi demam bincang-bincang radio yang akan dipicu oleh debut Milton.
“Saya bahkan tidak mendengarkan hal-hal itu,” kata Mayo kepada wartawan. “Namun sejujurnya, Joe sudah keluar ke lapangan. Kami tahu dia punya lengan yang besar. Dia punya kemampuan atletis. Dia semakin baik dalam membaca permainan setiap hari. Dia punya kemampuan kepemimpinan alami. Namun sekali lagi, ini bukan hanya tentang satu pertandingan; ini tentang keseluruhan permainan. Anda bisa datang ke sini dan bermain dengan baik, tetapi Anda juga harus melakukannya setiap hari, dalam latihan dan Anda harus mendapatkan kepercayaan tidak hanya dari pelatih tetapi juga rekan setim Anda. Dan ini adalah langkah maju baginya.”
Milton senang dengan penampilannya.
“Saya sangat bersenang-senang,” kata Milton kepada wartawan. “Ini adalah berkah. Anda tahu, banyak orang di tempat asal saya, mereka bermimpi berada dalam situasi ini, jadi pergilah ke sana dan hargai semuanya. Ini sangat berarti bagi saya. Saya, keluarga saya, dan tentu saja rekan satu tim saya. Malam saya — hari saya sendiri cukup tenang. Hanya ketenangan sebelum badai, begitulah cara saya melihatnya. Saya pulang, mengajak anjing saya jalan-jalan seperti yang biasa saya lakukan. Hanya duduk di tempat tidur dan melihat lembar panggilan. Saya mencoba untuk tidak terlalu mengacak-acak otak saya dan terlalu banyak mempelajarinya. Begitu saya mendapatkannya, saya mendapatkannya. Sebelum pertandingan, saya mungkin melihatnya beberapa kali lagi, tetapi selain itu, saya hanya percaya bahwa para pemain akan melakukan pekerjaan mereka dan percaya bahwa saya akan melakukan pekerjaan saya dan bahwa pelatih akan membuat keputusan yang tepat setiap saat.”
Ada kelonggaran dalam gaya Milton yang membuatnya semakin menarik sebagai pilihan bermain di beberapa titik, untuk Patriots atau tim lain.
“Saya merasa, tidak peduli apakah itu pertandingan pertama atau pertandingan terakhir musim ini, saya merasa semakin Anda rileks, hanya memiliki pikiran yang tenang dan tidak memiliki otak yang kacau, hanya menjadi diri sendiri apa adanya,” kata Milton. “Seperti, saya memiliki kepribadian yang besar, saya akan menunjukkan kepribadian saya setiap kali saya memiliki kesempatan untuk melakukannya. Yang saya inginkan adalah, saya ingin memastikan semua orang tersenyum. Setiap hari. Hari demi hari. Memastikan semua orang tersenyum setiap hari. Hanya pergi ke sana untuk memberi tahu orang-orang, 'Dengar, kawan, Anda tidak harus sombong, bersenang-senanglah, bicara, bicara sampah.' Itulah sepak bola. Pada akhirnya, itulah sepak bola, jadi apa pun yang Anda lakukan, Anda pergi ke sana dan bersenang-senanglah dan bekerja keras dan melakukan tugas yang pelatih Anda katakan untuk Anda lakukan sepanjang minggu. Itu akan memungkinkan Anda untuk bersenang-senang. Hanya bersenang-senang dan menunjukkan kepribadian saya adalah semua yang ingin saya lakukan.”
Milton juga mengungkapkan apresiasinya atas pujian yang diterimanya dari pelatih Jerod Mayo.
“Wah, mendengar itu dari pelatih kepala, terima kasih padanya, tetapi saya merasa masih banyak yang harus saya lakukan,” kata Milton. “Ada banyak hal dalam penyerangan yang perlu saya pelajari, dan saya harus belajar dengan cepat. Hanya dengan bersikap keras pada diri sendiri, itulah satu-satunya cara saya bisa sejauh ini, yaitu menjadi diri sendiri. Terima kasih kepada Pelatih Mayo karena telah mengatakan itu, tetapi saya merasa masih banyak yang harus saya lakukan, harus terus belajar. Tidak boleh berpuas diri tidak peduli seberapa bagus permainan malam ini. Hanya bisa menghapusnya dan mencatatnya di buku catatan serta bersiap untuk pertandingan berikutnya.”
Lihat, jelas bahwa Patriots yakin Drake Maye adalah masa depan. Kalau tidak, mereka akan menerima tawaran perdagangan dari Giants atau Vikings untuk kemampuan merekrutnya. Namun, mereka mungkin punya sesuatu dalam diri Milton, dan mereka mungkin bijaksana untuk menemukan cara untuk menempatkannya di lapangan dalam paket khusus, atau bahkan peran seperti Taysom Hill.
Meskipun Milton telah mengesampingkan kemungkinan bermain di posisi yang berbeda, ia tentu akan menyambut baik kesempatan untuk bermain. Dan siapa tahu? Mungkin jika pilihan tiga teratas itu cedera, pemain putaran keenam itu akan siap untuk mengambil alih.
Tidak seorang pun di New England dapat mengabaikan itu sebagai hasil yang tidak masuk akal.
