DSelama kampanye pemilu terakhir, sulit untuk menghindari kesan bahwa, apa pun kesalahannya yang lain, Rishi Sunak tidak begitu pandai berpolitik. Dakwaan itu termasuk basah kuyup saat mengumumkan pemilu dan meninggalkan veteran D-Day di pantai. Dan bersikeras bahwa hitam adalah putih: bahwa ia menghentikan perahu, bahwa ekonomi dalam kondisi baik, bahwa Partai Konservatif sedang menuju kemenangan.
Hanya beberapa bulan kemudian, rasanya seperti Keir Starmer dan Partai Buruh berkata: “Pegang birku.” Bersemangat untuk membuktikan bahwa mereka juga amatir dalam permainan humas politik. Seolah-olah ada sesuatu tentang pemerintahan yang membuat semua orang terlihat bodoh. Meskipun hanya sedikit yang membayangkan bahwa Partai Buruh dapat melakukannya dengan begitu cepat. Masa tenggang akan lebih tepat.
Ambil saja yang gratis. Dan Keir sudah melakukannya. Tiket Arsenal. Tiket Taylor SwiftJas. Kacamata desainer. Pakaian untuk istrinya. Kehebatan Starmer adalah bahwa ia akan menjalankan politik dengan cara yang berbeda. Penawar korupsi dan skandal Tory. Seorang pria yang dapat dipercaya. Ia adalah salah satu dari kita. Jadi mengapa menempatkan dirinya dalam posisi di mana Anda dapat dengan mudah dikritik oleh pers sayap kanan?
Jika Anda ingin menjadikan diri Anda sebagai contoh kesopanan, maka Anda tidak dapat mulai membuat pengecualian. Terutama tidak pada tahap awal. Setelah beberapa tahun, orang-orang mungkin tidak terlalu memperhatikan. Anda harus bebas dari celaan. Ya, mungkin akan rugi jika tidak pergi menonton pertandingan sepak bola. Dan Anda mungkin kesal karena harus membeli beberapa setelan jas lagi untuk diri Anda sendiri. Namun, semua itu lebih merupakan bagian dari pekerjaan. Menjadi perdana menteri mungkin merupakan puncak karier bagi seorang politisi, tetapi Anda harus menerima sisi negatifnya.
Mungkin Starmer terlalu jujur demi kebaikannya sendiri. Mungkin dia seharusnya lebih seperti Boris Johnson. Keir telah membuat dirinya bertanggung jawab dengan mencantumkan hadiah-hadiah gratisnya secara terperinci. Kita tahu persis ke mana semua uang itu pergi. Mengenai Boris, kita sebagian besar tidak tahu apa-apa. Dia menerima banyak hadiah dari berbagai orang yang tidak diinginkan dan kita tidak sepenuhnya yakin dengan rinciannya. Menjadi perdana menteri adalah izin bagi Boris untuk meraup untung. Tidak ada yang mengharapkan hal yang berbeda darinya. Dia tidak pernah berpura-pura berada di pihak yang baik.
Lalu ada pertanyaan tentang gaji Sue Gray. Bisa dibilang seseorang seharusnya menyarankan agar Sue mengurangi gajinya sebesar £4.000 hanya untuk tampil. Jadi, penghasilannya lebih rendah dari perdana menteri. Mungkin tambahkan tunjangan pakaian dan biaya acara untuk menutupi selisihnya. Tidak seorang pun akan menyadarinya. Tentu saja. Saya rasa dia negosiator yang tangguh. Salah satu alasan dia diangkat menjadi kepala staf.
Namun semua ini bukanlah inti permasalahannya. Masalahnya adalah mengapa Tenaga kerja partai itu terlibat dalam perseteruan terbuka dengan dirinya sendiri dengan membocorkan cerita itu sejak awal. Kita dijanjikan pemerintahan yang melayani, tetapi tampaknya pemerintahan itu sudah benar-benar tidak berfungsi. Seakan-akan Starmer telah menjadikan Partai Konservatif sebagai panutannya. Bagaimana bisa sampai setengah dari tim nomor 10 membenci setengah lainnya? Begitu pula sebaliknya. Tidak bisakah seseorang mendatangi terapis? Atau setidaknya membangun budaya tempat kerja tempat orang-orang berbicara satu sama lain? Atau – dan inilah yang perlu dipikirkan – membayar staf junior dengan upah yang pantas?
Meski begitu, Keir tidak sepenuhnya lamban dalam belajar. Ada tradisi bahwa perdana menteri melakukan putaran stasiun radio regional pada hari Kamis sebelum konferensi partai. Namun setelah dua tahun terakhir, ketika Liz Truss dan Sunak memiliki waktu satu jam yang ingin mereka lupakan, Starmer memutuskan untuk mengatur ulang formatnya menjadi acara yang direkam sebelumnya, di mana ia berharap akan ada lebih sedikit ruang untuk bencana. Semua wawancara akan dirilis pada pukul 5 sore ketika ia berharap tidak ada yang menonton.
Jadi hal ini diserahkan kepada sekretaris bisnis, Jonathan Reynoldsuntuk melakukan wawancara media pagi. Sebuah pengalaman yang ingin dilupakannya. Reynolds terlihat seperti pria yang baik, tetapi jika terlalu banyak melakukan hal ini, dia akan menemukan dirinya sebagai jawaban Partai Buruh untuk Mel Stride. Menteri yang dapat melakukan pekerjaan buruk yang tidak akan dilakukan orang lain. Di masa mendatang, pada hari-hari seperti ini, saya yakin dia akan belajar untuk mematikan teleponnya dan tidak menerima panggilan dari tim komunikasi No. 10. Saya kira ini masih awal.
Di Times Radio, Aasmah Mir langsung ke pokok permasalahan. Mengapa Starmer menerima begitu banyak hadiah cuma-cuma? Reynolds lupa menggunakan otaknya. Begini, katanya. Politisi diundang ke acara sepanjang waktu dan tidak sopan jika tidak datang. Itulah cara orang mencoba melibatkan para pembuat keputusan. Tentu saja. Itulah mengapa sangat penting bagi Boris Johnson untuk menerima hadiah cuma-cuma ke pesta Evgeny Lebedev di Italia. Dan konser Taylor Swift adalah prasyarat untuk menghentikan tunjangan bahan bakar musim dingin.
Kedengarannya seperti dia sedang membicarakan tentang keuntungan dari pekerjaan itu, kata Mir. Oh tidak, jawab Reynolds. Jauh dari itu. Lupakan saja. Hanya saja politisi bekerja sangat keras dan pantas mendapatkan sedikit waktu istirahat. Terutama jika mereka tidak harus membayarnya. Terlintas dalam pikiran bahwa jika Starmer sangat ingin melihat Arsenal, dia mampu membayar biaya tempat duduk di perusahaan-perusahaan besar. Anehnya semua fasilitas gratis yang memukau ini tidak pernah ditawarkan kepada kita semua.
Di Sky, Kay Burley marah besar dengan besarnya gaji Sue Gray. Orang bertanya-tanya berapa besar gaji Burley. Saya tidak yakin dia akan bangun dari tempat tidur dengan gaji £170.000. Dia akan menganggap itu penghinaan. Tapi saya yakin bukan itu intinya. Meski begitu, Reynolds masih tidak bisa berpikir jernih. Mengapa tidak katakan saja bahwa Dominic Cummings dan kepala staf Downing Street lainnya akan menerima gaji yang sama jika Anda memperhitungkan inflasi. Orang-orang yang marah sekarang tidak marah saat itu. Bisa jadi £170.000 adalah gaji yang berlaku untuk jabatan itu dan perdana menterilah yang dibayar terlalu rendah. Sebuah pemikiran.
Jadi omong kosong ini akan terus berlanjut hingga konferensi Partai Buruh yang dimulai akhir pekan ini. Dan Partai Buruh benar-benar tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Pemberian cuma-cuma dan gaji staf seharusnya sudah dihentikan sejak lama. Dan mungkin tidak masalah jika kita memiliki pemerintah yang buruk dalam politik jika mereka mengambil keputusan besar dengan benar. Bagaimanapun, kemungkinan besar kita akan membicarakan hal lain dalam waktu sebulan. Menuju ke bawah, ke depan, dan ke samping.
