Berita CNN
—
Upaya pembunuhan kedua terhadap mantan Presiden Donald Trump dalam beberapa bulan terakhir telah menggarisbawahi tekanan yang dialami Dinas Rahasia AS selama musim kampanye yang sibuk dan apa yang disebut oleh direktur pelaksananya sebagai “lingkungan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat dinamis.”
“Semua orang fokus pada kegagalan hari itu,” kata seorang mantan agen tentang upaya Butler, Pennsylvania. “Dan yang ingin saya sampaikan adalah kegagalan pada 13 Juli, serta yang terbaru di Florida, (merupakan) gejala masalah yang lebih dalam di Secret Service,” kata mantan agen tersebut, yang mengundurkan diri pada bulan Maret.
CNN berbicara kepada hampir selusin agen, baik saat ini maupun sebelumnya, yang menggambarkan tempat kerja yang terperosok dalam prosedur lama yang tidak efisien dan disfungsi budaya.
Meskipun reputasi Dinas Rahasia AS adalah ketepatan, kewaspadaan, dan keamanan, kenyataannya lebih rumit – tempat kerja yang penuh tekanan dan intensitas tinggi yang dipenuhi oleh masalah manajemen dan logistik.
Itulah yang terjadi pada sekelompok agen senior Dinas Rahasia AS yang ditugaskan untuk melakukan perjalanan ke San Francisco guna membantu mengamankan perimeter lokasi pertemuan puncak para pemimpin Asia-Pasifik dan Presiden Joe Biden baru-baru ini.
Salah satu agen tersebut, yang meminta identitasnya dirahasiakan agar dapat berbicara dengan bebas, mengatakan kepada CNN bahwa tim yang terdiri dari dua orang yang bertanggung jawab atas lokasi pertemuan puncak memiliki total empat tahun pengalaman di lapangan, yang mengakibatkan komunikasi yang buruk dan kesalahan dalam penanganan sumber daya di lapangan. Ketika agen tiba, tidak ada pengarahan sebelum acara, tidak ada rencana, tidak ada petunjuk ke tempat agen seharusnya berdiri. Dan hanya ada sedikit komunikasi hingga acara berakhir.
“Saya ada di sana sepanjang minggu, dan saya tidak melihat salah satu agen di lokasi datang sampai saya pada dasarnya menghentikannya dan bertanya mengapa kami masih bertugas ketika orang yang dilindungi terakhir telah pergi beberapa jam yang lalu,” kata agen tersebut, yang telah bekerja di USSS selama hampir dua dekade, kepada CNN dalam sebuah wawancara. Agen tersebut meninggalkan agensi tersebut beberapa bulan kemudian.
Agen senior lainnya sempat ragu soal pensiun, tetapi mengirim pesan teks kepada rekan-rekannya bahwa pengalaman di San Francisco telah mendorongnya untuk keluar.
Episode San Francisco menyoroti bagaimana lembaga tersebut dilanda moral rendah, kelelahan, masalah kepegawaian dan retensi, yang semuanya, menurut sumber di dalam dan luar organisasi kepada CNN, diperburuk oleh manajemen yang buruk di tingkat atas dan menengah.
Banyaknya tanggung jawab lembaga tersebut dalam beberapa minggu sejak percobaan pembunuhan Butler, Pennsylvania, telah menjadi tantangan bagi lembaga tersebut: peningkatan keamanan untuk Trump, acara yang lebih besar untuk Wakil Presiden Kamala Harris, penambahan calon wakil presiden Senator JD Vance dan Gubernur Tim Walz beserta pasangan mereka, ditambah Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York minggu ini. (Dinas Rahasia diberi mandat untuk melindungi semua kepala negara asing saat mereka berada di tanah AS). Ada juga acara-acara besar: Konvensi Nasional Demokrat dan Republik serta debat presiden.
Itu di samping tanggung jawab rutinnya dalam melindungi 42 tokoh utama – presiden dan wakil presiden beserta keluarga mereka, kandidat presiden beserta keluarga mereka, dan mantan presiden, antara lain – secara penuh waktu dan paruh waktu.
USSS telah meminta dana tambahan dari Kongres yang ditujukan untuk memperkuat sumber dayanya. Kongres diperkirakan akan meloloskan tambahan dana sebesar $231 juta untuk lembaga tersebut melalui RUU pendanaan pemerintah jangka pendek minggu ini.
“Setelah peristiwa 13 Juli, Dinas Rahasia AS meningkatkan model perlindungan kami bagi mereka yang dilindungi. … Untuk mempertahankan postur yang ditingkatkan ini, kami memerlukan sumber daya tambahan, untuk peningkatan biaya perjalanan, lembur, aset keamanan teknis, kemampuan operasi khusus, dan biaya dukungan mitra untuk peningkatan perlindungan,” kata Anthony Guglielmi, kepala komunikasi USSS, kepada CNN dalam sebuah pernyataan.
“Para pria dan wanita di Dinas Rahasia AS bekerja sangat keras setiap hari dan beroperasi dalam lingkungan ancaman yang dinamis dan meningkat untuk melaksanakan misinya yang tidak pernah gagal. Badan tersebut akan terus mendukung mereka, termasuk dengan mengadvokasi sumber daya yang dibutuhkan agar tenaga kerja kami dapat melakukan pekerjaan mereka secara efektif,” kata Guglielmi.
Agensi tersebut telah lama berjuang dengan retensi dan pergantian staf, bahkan saat ini sedang berupaya merekrut agen tambahan untuk meringankan beban kerja pada tenaga kerjanya yang ada.
Berbicara kepada wartawan minggu lalu, Presiden Joe Biden menegaskan bahwa badan tersebut “membutuhkan lebih banyak bantuan.”
“Satu hal yang ingin saya tegaskan adalah (Dinas Rahasia) membutuhkan lebih banyak bantuan, dan saya pikir Kongres harus menanggapi kebutuhan mereka jika mereka memang membutuhkan lebih banyak personel Dinas Rahasia,” kata Biden, seraya menambahkan, “Mereka sedang memutuskan apakah mereka membutuhkan lebih banyak personel atau tidak.”
Penjabat Direktur USSS Ronald Rowe mengindikasikan minggu lalu bahwa lembaganya siap merekrut lebih dari 400 agen khusus tahun ini, dan mencatat pada hari Jumat bahwa aplikasi untuk bergabung dengan USSS “mencapai titik tertinggi sepanjang masa.”
USSS memiliki sekitar 8.100 karyawan, menurut seorang pejabat USSS, yang mencakup sekitar 3.800 agen khusus, 1.500 perwira divisi berseragam, hampir 275 personel penegakan hukum teknis, dan lebih dari 2.400 karyawan administrasi, profesional, dan teknis.
Dalam kesaksiannya di hadapan Komite Pengawas DPR pada bulan Juli, Direktur Dinas Rahasia saat itu, Kimberly Cheatle, mengatakan kepada para anggota parlemen bahwa lembaga tersebut “berusaha untuk memiliki sekitar 9.500 pegawai, agar dapat memenuhi kebutuhan di masa mendatang dan yang akan datang.”
Gedung Putih tengah mengambil langkah-langkah untuk mengganti Cheatle dan saat ini sedang dalam proses menelepon dan menyusun daftar calon potensial, menurut sumber yang mengetahui penjangkauan tersebut. Belum jelas apakah keputusan akan diambil sebelum pemilihan presiden November.
Seorang pejabat USSS mengatakan bahwa agensi tersebut memprioritaskan retensi, sementara juga menggunakan strategi perekrutan yang “proaktif dan dinamis”.
Namun, hilangnya karyawan yang ada tetap menjadi tantangan.
Menurut pejabat Dinas Rahasia, tingkat pergantian pegawai badan tersebut adalah 10,26% pada tahun fiskal 2022, 8,78% pada tahun 2023, dan 8,85% untuk tahun fiskal 2024 sejauh ini.
Seorang mantan agen menggambarkan kurangnya upaya signifikan untuk mempertahankan karyawan yang berpikir untuk keluar.
“Anda hanyalah makhluk hidup bagi mereka,” katanya, sambil menunjuk pada kurangnya insentif yang ditujukan untuk mempertahankan karyawan yang telah bekerja di agensi tersebut selama lima hingga 15 tahun, yang sedang mempertimbangkan peran di tempat lain dengan gaji yang sama, lebih sedikit perjalanan, dan lebih seimbang.
Dinas Rahasia AS menduduki peringkat 413 dari 459 lembaga pemerintah dan subkomponen dalam daftar Tempat Terbaik untuk Bekerja di Pemerintah Federalhasil survei tahunan yang dilakukan oleh Kemitraan untuk Layanan Publik dan Boston Consulting Group, lembaga nirlaba nonpartisan.
“Banyak sekali orang yang keluar daripada pensiun,” kata seorang agen saat ini, yang tidak mau disebutkan namanya untuk berbicara terus terang tentang beberapa masalah yang dihadapi rekan-rekan mereka, kepada CNN.
Salah satu faktor utama yang menyebabkan frustrasi di kalangan tenaga kerja USSS adalah sejumlah besar agen senior dipaksa bekerja lembur tanpa bayaran, kata sumber kepada CNN. Begitu seorang agen mencapai “batas gaji” untuk lembur di luar gaji pokok mereka, mereka tetap diharuskan bekerja – tetapi tanpa bayaran.
Pejabat USSS mengatakan bahwa agensi tersebut tidak dapat memberikan jumlah pasti karyawan yang terpengaruh oleh kebijakan ini. Batasan tersebut ditetapkan oleh undang-undang AS. Kongres meloloskan sebuah RUU pada tahun 2016, yang disahkan kembali tahun ini, yang menaikkan batas gaji hingga $221.145.
Rowe, penjabat direktur, menanggapi isu ini dalam pernyataannya minggu lalu: “Para pria dan wanita di Secret Service saat ini, kami sedang mengurangi tugas mereka, dan mereka bangkit pada momen ini, dan mereka menghadapi tantangan saat ini.”
Kekurangan staf diperburuk oleh lingkungan saat ini.
Jonathan Wackrow, mantan agen USSS dan kontributor CNN, mengatakan postur keamanan lembaga tersebut untuk semua orang yang dilindunginya “harus ditingkatkan secara menyeluruh” setelah upaya pembunuhan terhadap Trump awal bulan ini di Florida. “Namun kenyataannya, tidak ada lagi yang bisa diberikan,” katanya.
USSS juga harus “sangat khawatir” tentang kemungkinan “potensi serangan balasan” terhadap orang-orang yang dilindunginya lainnya setelah percobaan pembunuhan Trump, Wackrow menambahkan, seraya mencatat bahwa ancaman tindakan kekerasan serupa “sangat tinggi.”
Dalam beberapa tahun terakhir, agen telah menjalani peran penuh tekanan untuk periode waktu yang lama.
Agen sebelumnya diharuskan untuk menjalankan peran “tahap dua” – biasanya tugas perlindungan – selama sekitar tiga tahun, tetapi sekarang, ekspektasinya meningkat menjadi enam tahun, kata agen tersebut.
“Anda selalu waspada, sangat waspada. Bayangkan tekanan yang ada di sekujur tubuh Anda,” kata agen saat ini, sambil menunjuk pada tingkat kelelahan yang tinggi yang dialami rekan-rekan mereka.
“Jika Anda berpuas diri dengan cara apa pun, Anda kehilangan hal-hal seperti yang terjadi di Florida,” imbuh mereka, merujuk pada upaya pembunuhan kedua yang digagalkan oleh seorang agen di klub golf Trump.
Badan tersebut, kata seorang juru bicara, menawarkan konseling jangka pendek oleh profesional kesehatan mental dan program dukungan sebaya yang bersifat rahasia.
Lingkungan politik yang sangat terpolarisasi selama dekade terakhir juga telah memberikan tekanan pada lembaga yang telah lama menghargai netralitas dan hubungan mendalamnya dengan para pemimpin dari kedua partai yang dilindunginya. Ada pertanyaan internal dan dinaikkan oleh sekutu Biden kepada The Washington Post selama transisi kepresidenan mengenai loyalitas politik pribadi yang kuat dari beberapa agen USSS kepada Trump, yang, menurut sumber kepada CNN, telah menyebabkan masalah dengan penugasan.
CNN sebelumnya melaporkan bahwa hubungan antara Biden dan agensi tersebut “mudah meledak” pada hari-hari awal pemerintahan, diperburuk oleh insiden menggigit dengan dua hewan peliharaan keluarga pertama dan jadwal yang menantang. Seorang juru bicara USSS membantah laporan adanya ketegangan antara Secret Service dan keluarga Biden.
“Kami tidak pernah bersikap politis secara partisan,” kata seorang agen veteran.
“Hal terpenting adalah agar orang yang dilindungi memercayai kami, tetapi ini bukan tentang politik,” imbuh mereka, seraya mencatat bahwa polarisasi tersebut telah menyebabkan hilangnya harga diri dan profesionalisme secara internal.
Pengurangan yang signifikan telah menyebabkan kesenjangan pengalaman, yang menurut Wackrow, merupakan salah satu akar penyebab percobaan pembunuhan Butler. Sebuah panel Senat bipartisan akan merilis laporan sementara pada hari Rabu yang mencerminkan kelalaian yang mencengangkan dalam persiapan dan komunikasi pada rapat umum Trump di Butler.
Beberapa sumber menyatakan moral sedang berada pada titik terendah sepanjang masa.
“Perlindungan merupakan seni sekaligus ilmu pengetahuan. Jika Anda tidak memahami seni dan nuansa membangun lokasi serta menyusun logistik dan perencanaan lokasi, hal tersebut dapat merugikan dari sudut pandang keamanan – tetapi juga dari sudut pandang moral dan kepegawaian,” kata Wackrow.
Kontributor laporan ini adalah Whitney Wild dari CNN.
