LARNACA, Siprus — Dari Aljazair, Irak, dan Georgia, berbagai pejabat senior pemerintah berkumpul di fasilitas kecil ini untuk pelatihan oleh para ahli terkemuka AS guna mencegah jenis bahan yang digunakan untuk membuat senjata pemusnah massal melintasi perbatasan mereka.
Hanya dalam itu tahun ketiga beroperasiPusat Keamanan Darat, Laut Terbuka, dan Pelabuhan Siprus (CYCLOPS) yang didanai AS telah jauh melampaui ekspektasi. Dari selusin kursus yang awalnya diharapkan oleh para pejabat untuk diadakan setiap tahun, permintaan telah meroket, dengan sesi pelatihan yang dijadwalkan untuk tahun depan diperkirakan akan melampaui 50 sesi, kata direktur pusat pelatihan tersebut, Chrysilios Chrysiliou.
Sejauh ini, lebih dari 2.000 pejabat dari 20 negara termasuk Yaman, Libya, Armenia dan Ukraina, telah menerima pelatihan mengenai deteksi radiologi dan nuklir bagi petugas bea cukai, metode penyelundupan senjata pemusnah massal, dan investigasi terorisme kimia, serta sejumlah topik lainnya.
Pada hari Senin, sekelompok pejabat Siprus dan Mesir memulai seminar dua hari tentang keamanan siber maritim yang dipimpin oleh Sandia National Laboratories yang berbasis di AS.
“Keunikan ini sebenarnya telah membawa… banyak keberhasilan yang tidak dapat diperkirakan ketika Cyclops pertama kali diciptakan,” kata Chrysiliou kepada Associated Press.
Menurut Chrysiliou, kunci keberhasilan pusat ini adalah tingkat pengajaran terbaik yang diterima para peserta dari para ahli yang berbasis di AS, termasuk dari Laboratorium Nasional Pacific Northwest dan Laboratorium Nasional Lawrence Livermore, yang berspesialisasi dalam program kontra-proliferasi.
Pusat ini juga memiliki serangkaian detektor mutakhir yang mampu mengendus agen radiologi, kimia dan biologi serta bahan peledak yang tidak dimiliki atau dapat diakses oleh negara-negara di kawasan yang lebih luas.
“Di sini, para peserta berkesempatan untuk melihat teknologi terkini dalam mendeteksi segala jenis ancaman,” kata Chrysiliou. “Ini seperti memamerkan apa yang ada di pasar.”
Misalnya, para peserta pelatihan diajari cara mendeteksi dan membuang dengan benar unsur radiologi dari peralatan medis bekas yang dapat digunakan militan untuk membuat senjata. Ancaman lain yang muncul adalah kemungkinan penggunaan drone yang tersedia untuk menyebarkan bahan kimia atau biologi ke pusat-pusat pemukiman.
CYCLOPS telah menjadi produk dari hubungan pertahanan dan keamanan Siprus-AS yang semakin erat, sehingga mendapatkan pujian dari para pejabat AS hingga Gedung Putih. Selama Presiden Siprus Nikos Pertemuan Christodoulides dengan Presiden AS Joe Biden minggu lalu, pusat tersebut menjadi contoh nyata peningkatan kerja sama keamanan bilateral.
Pusat ini dibangun atas dana hibah pemerintah AS sebesar $7 juta, $2 juta di antaranya untuk pembelian peralatan keamanan perbatasan. Kedekatan negara kepulauan ini dengan Timur Tengah dipandang sebagai aset untuk membantu melatih para pejabat di wilayah tersebut, yang pilihan pelatihannya akan sangat terbatas. Pemerintah Siprus telah mendapatkan tambahan dana Uni Eropa senilai $5,6 juta untuk memperluas pusat tersebut dan membeli peralatan tambahan berteknologi tinggi.
“Ada minat yang sangat besar dari berbagai lembaga di AS dan PBB, karena mereka melihat manfaat dari penggunaan CYCLOPS karena kedekatannya dengan negara tetangga mereka,” kata Chrysiliou.
Nilai jual lainnya dari pusat kota ini adalah letaknya yang sangat dekat dari bandara internasional utama Larnaca di Siprus dan dekat dengan akomodasi papan atas yang terkenal dengan negara yang bergantung pada pariwisata ini.
Manajer pusat tersebut ingin mendapatkan sistem realitas virtual yang luas yang memungkinkan para pejabat untuk melatih agen biologi, kimia, dan radiologi dengan aman. Chrysiliou setiap hari bekerja sama dengan Kevin Keeler dari program Pengendalian Ekspor dan Keamanan Perbatasan Terkait (EXBS) Departemen Luar Negeri AS, yang menyebut sistem VR sebagai “pengubah permainan.”
Meskipun pusat tersebut memiliki sejumlah kecil bahan radiologi dan bahan berbahaya lainnya untuk pelatihan, simulator virtual akan sangat meningkatkan kapasitas pelatihan di pusat tersebut.
“Kami sudah mengumumkan tentang simulator virtual baru ini dan kami memiliki agensi yang berpikir, oke, bagaimana kami bisa menjadwalkannya tahun depan ketika simulator tersebut bahkan belum dibangun? Ya, karena itu merupakan faktor besar di dunia saat ini,” kata Keeler.
Masih terlalu dini bagi pusat untuk mengandalkan kasus-kasus yang menjadi berita utama di mana bahan-bahan WMD disita di perbatasan mana pun. Chrysiliou mengatakan hal yang sama pentingnya dalam bertindak sebagai alat pencegah yang kuat adalah dengan mengirimkan pesan bahwa para profesional terlatih “memiliki sarana dan cara untuk memeriksa dan menghentikan Anda.”
“Jadi jika kita mengajari warga Irak, Yaman, Libya, atau negara lain untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengendalikan perbatasan mereka, dalam mengendalikan penyebaran senjata pemusnah massal… hal ini akan membuat warga negara mereka jauh lebih aman dan terjamin,” kata Chrysiliou.
