Pada hari ketiganya di Washington, Benyamin Netanyahu akhirnya mendapatkan perhatian yang sangat ia inginkan di ibu kota AS.
Partai Republik dan tamu-tamu mereka di ruang sidang DPR menghentakkan kaki dan bersiul saat palu sidang dibuka, sementara anggota DPR dari Partai Demokrat memilih untuk tidak memboikot seseorang yang telah ditentang oleh rekan-rekannya. disebut sebagai “penjahat perang” Dalam pidatonya yang berdurasi 56 menit dan diselingi dengan 50 kali tepuk tangan, Perdana Menteri Israel tersebut memupus harapan akan berakhirnya perang di Gaza dan memberikan umpan kepada para pendukung setia Partai Republik, mengecam budaya protes antiperang dan bersumpah untuk berjuang sampai “kemenangan total”.
Selama dua hari, Netanyahu sebagian besar diabaikan di hotel Watergate, diabaikan demi tontonan siklus politik AS yang rata-rata menayangkan satu episode terakhir musim West Wing per minggu. Joe Biden telah keluar dari pencalonan presiden di tengah rumor tentang penurunan kognitifnya, mendukung wakil presiden, Kamala Harris, beberapa minggu sebelum konvensi dan menghidupkan kembali partai Demokrat dalam semalam. Sebuah peluru telah menyerempet telinga Donald Trump dalam upaya pembunuhan hanya 11 hari yang lalu, memicu perbandingan dengan kebangkitan Lazarus dan Yesus Kristus. Amerika telah hidup selama beberapa dekade hanya dalam beberapa minggu; apakah ada ruang di jadwal TV kabel bagi Netanyahu untuk menyampaikan pidato yang menghasut lagi?
Namun Ketua DPR Mike Johnson, seorang Republikan, telah memasukkan Netanyahu dalam jadwal pada 24 Juli dan baik gejolak politik AS maupun wabah Covid-19 yang dialami Biden, maupun meminta surat perintah pengadilan pidana internasional menuduhnya melakukan “kejahatan terhadap kemanusiaan” akan menghalangi perdana menteri Israel untuk datang ke Washington guna menyampaikan kasusnya di hadapan Kongres untuk keempat kalinya (sekali lebih banyak daripada Winston Churchill).
Jadi ketika saatnya tiba, Netanyahu berdiri untuk menyampaikan pidato penuh semangat tetapi sama sekali tidak berisi rincian: kapan dan bagaimana perang Israel di Gaza akan berakhir dan 120 sandera yang tersisa yang diculik Hamas pada 7 Oktober akan dibawa pulang.
Ada referensi samar-samar mengenai “pemerintahan sipil yang dijalankan oleh warga Palestina yang tidak berusaha menghancurkan Israel” setelah “kemenangan totalnya”, sebuah “visi untuk Gaza” yang mengatakan bahwa jalur tanah tersebut akan “didemiliterisasi dan dideradikalisasi”. Namun Netanyahu tidak memberikan visi tentang bagaimana mencapainya, selain lebih banyak hal yang sama, yang telah meninggalkan perkiraan 39.000 warga Palestina tewas di samping 1.200 warga Israel yang dibunuh oleh Hamas pada 7 Oktober.
Ini bukanlah pidato yang mendeklarasikan gencatan senjata, sebuah kata yang tidak pernah diucapkan oleh Netanyahu, meskipun telah berminggu-minggu berunding dengan Hamas dan pemerintah Biden bersikeras bahwa sebuah “kerangka kerja” telah disetujui. Tak lama setelah pidato tersebut, seorang pejabat senior pemerintah mengakui bahwa mungkin masih ada beberapa “masalah implementasi yang sangat serius yang masih harus diselesaikan”.
Di jalan-jalan di luar Capitol, polisi menggunakan gas air mata dan semprotan merica protes berubah menjadi perkelahian begitu membingungkan hingga pengunjuk rasa anti-Netanyahu dari berbagai faksi akhirnya saling bentrok dengan marah.
Meskipun terjadi kekerasan, pengunjuk rasa pro-Palestina dan pro-Israel menyuarakan rasa frustrasi terhadap perdana menteri Israel dan perang yang telah menewaskan ribuan orang tanpa ada resolusi yang terlihat.
Jessica Pliska, seorang pengunjuk rasa pro-Palestina yang membawa spanduk bertuliskan nama Netanyahu “Satanyahu”, mengatakan bahwa dia berkendara selama 11 jam dari Michigan untuk berdemonstrasi menentang pidato Netanyahu. “Saya merasa kecewa dengan pemerintah kita. Fakta bahwa orang yang melakukan kejahatan perang ini diundang ke Kongres kita adalah hal yang berbahaya.
“Saya pikir sangat bagus bahwa orang-orang memboikot,” katanya. “Saya pikir itu menunjukkan keharusan moral di antara massa untuk keluar dan berunjuk rasa, tidak hanya di jalanan tetapi juga di Kongres.”
setelah promosi buletin
Beberapa blok jauhnya, Brad Young, warga negara AS-Israel dari North Carolina, mengatakan bahwa dia “sangat mendukung hak Israel untuk eksis, tetapi (saya) percaya bahwa pemerintah yang berkuasa saat ini korup dan tidak bertindak demi kepentingan terbaik Israel atau siapa pun di kawasan itu. Sungguh keterlaluan bahwa Bibi (Netanyahu) ada di sini dan berbicara kepada Kongres ketika dia seharusnya fokus untuk menyegel kesepakatan dan membawa pulang para sandera.”
Ketika akhirnya ia naik mimbar pada hari Kamis, Netanyahu dengan cepat menyelami perang budaya Amerika yang telah memecah belah AS menjelang pemilihan presiden. Kadang-kadang terasa bahwa Politik AS telah menjadi politik dunia, terutama ketika para pemimpin asing menjilat Donald Trump dan mengulang-ulang politiknya sebelum pemungutan suara.
Netanyahu menggunakan waktunya untuk mengecam budaya sadar dan gerakan protes pro-Palestina, menggemakan pokok bahasan Partai Republik saat itu. Di antara menyebut para pengunjuk rasa sebagai “idiot yang berguna bagi Iran” dan mengatakan mereka yang memegang tanda bertuliskan “kaum gay untuk Gaza” mungkin juga menyebut diri mereka “ayam untuk KFC”, perdana menteri Israel itu menyinggung anak-anak mahasiswa North Carolina yang mengelilingi bendera AS selama protes pro-Palestina di kampus Chapel Hill UNC.
“USA! USA! USA!” teriak para pendukungnya di aula, teriakan mereka menggema di dinding. Netanyahu akan berada di rumah menonton pertandingan sepak bola atau berpidato, tetapi pernyataannya di Kongres pada hari Rabu tidak memberikan tanda-tanda bahwa perang ini akan segera berakhir.
