CNN
—
Pada bulan lalu debat presiden, Donald Trump mengklaim bahwa geng-geng migran yang melakukan kekerasan sedang “mengambil alih” Aurora, Colorado, dengan membesar-besarkan dan membesar-besarkan hal tersebut rumor yang disengketakan para pendukungnya telah menyebar di internet pada hari-hari menjelang pertarungannya di televisi nasional dengan Kamala Harris.
Kini, mantan presiden tersebut akan mengadakan rapat umum di Aurora, sekali lagi menjadikan kota berukuran sedang di Mountain West ini menjadi sorotan, bersamaan dengan topik yang Trump harap akan menentukan perlombaan ini: imigrasi.
Trump mempertaruhkan seluruh kampanye kepresidenannya untuk meyakinkan warga Amerika bahwa menutup perbatasan dan mengusir mereka yang melintasi perbatasan secara ilegal adalah prioritas paling mendesak bagi negara tersebut. Ini adalah pernyataan yang dia sampaikan dengan retorika yang semakin kelam dan ofensif yang cenderung pada stereotip orang asing dari negara-negara miskin.
Dia telah mengklaim – meski berulang kali mendapat keberatan dari para pemimpin negara bagian dan lokal, termasuk dari partainya sendiri – akan hal tersebut Migran Haiti yang tinggal di Springfield, Ohiosedang “memakan hewan peliharaan” penduduk setempat. Kepada penduduk di sebuah kota kecil di Wisconsin, dia memperingatkan terhadap apa yang dilakukan orang-orang dari seluruh dunia “terhadap kain, terhadap isi negara kita.” Minggu ini, Trump mendukung argumen nativis mengenai beberapa hal imigran yang memiliki “gen buruk”, yang menyebabkan mereka melakukan kejahatan.
Namun, ini adalah argumen penutup yang membawa risiko besar. Jajak pendapat yang terus menerus sepanjang tahun dan menjelang minggu-minggu terakhir pemilihan presiden telah berulang kali menegaskan bahwa perekonomian adalah isu yang paling memprihatinkan bagi sebagian besar pemilih. Baru-baru ini Jajak pendapat CNN dilakukan oleh SSRSlebih dari 4 dari 10 pemilih mengatakan ekonomi adalah isu paling penting ketika mereka memilih kandidat untuk memimpin negara. Hanya 12% yang mengatakan imigrasi menempati peringkat tertinggi bagi mereka.
Bertentangan dengan kenyataan ini, tim kampanye Trump sendiri tampaknya telah mengubah pendekatannya dalam membujuk para pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama dengan berpaling dari pesan favorit kandidat mereka. Pada bulan Agustus, tim kampanye Trump menghabiskan sekitar $15,5 juta untuk iklan televisi yang berpusat pada imigrasi. Namun, pada bulan berikutnya, iklan tentang imigrasi hampir tidak ada lagi yang mengudara.
Sementara itu, kampanye ini mengalihkan lebih banyak dana iklan ke pesan-pesan mengenai perekonomian, yang menyumbang sekitar 77% dari belanja iklan siarannya pada bulan September.
Namun, dalam menghadapi jajak pendapat ini, Trump mempertaruhkan keberaniannya, dengan mengatakan kepada masyarakat di Wisconsin pada hari Minggu, “Saya benar-benar tidak setuju” bahwa perekonomian akan menentukan pemilu.
“Saya tahu mereka melakukan semua jajak pendapat ini, dan jajak pendapat tersebut menyatakan bahwa hal ini disebabkan oleh perekonomian, dan jajak pendapat tersebut dengan tegas menyatakan bahwa hal tersebut adalah inflasi, dan saya dapat sedikit memahaminya,” kata Trump. “Bagi saya, orang-orang jahat yang kita izinkan masuk ke negara kitalah yang menghancurkan negara kita. Dan itu juga merupakan masalah tersulit untuk dipecahkan.”
Imigrasi ilegal tentu saja merupakan medan yang nyaman bagi Trump. Dia pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2015, dengan mengecam “narkoba”, “kejahatan” dan “pemerkosa” Meksiko yang memasuki negara tersebut. Dia kemudian memusatkan kampanyenya pada janji untuk “membangun tembok” di perbatasan selatan dan membuat Meksiko membayarnya, sesuatu yang gagal dia penuhi sebagai presiden.
Namun, tembok baru dan pengganti sepanjang 458 mil yang dibangun pemerintahannya di sepanjang garis pemisah AS-Meksiko berfungsi sebagai pengingat fisik – namun belum selesai – akan komitmen lamanya untuk mencegah orang luar memasuki negara itu secara ilegal.
Trump sering mengeluh bahwa sebagai petahana pada tahun 2020, ia tidak dapat lagi menggalang dukungan seputar isu yang ia yakini memenangkannya untuk menduduki Gedung Putih untuk pertama kalinya. Dalam kisahnya sendiri – yang sering ia sampaikan kepada para pendukungnya di rapat umum – “Saya ingin berbicara tentang perbatasan. Orang-orang saya berkata, 'Pak, tidak ada lagi yang mau membicarakan perbatasan.'”
Hal ini tidak lagi terjadi karena Trump kembali mengincar Ruang Oval. Mantan presiden ini telah menepati janjinya delapan tahun yang lalu, termasuk janji untuk menyelesaikan tembok dan memulai deportasi massal terbesar dalam sejarah Amerika dengan mewakili penegak hukum lokal dan negara bagian untuk memindahkan jutaan orang yang tidak memiliki dokumen di seluruh negeri.
Ini adalah isu yang ia kemukakan dalam sebagian besar penampilan publik – bahkan di acara-acara yang konon berpusat pada topik lain. Pidato-pidato yang diiklankan sebagai komentar mengenai perekonomian, kejahatan, atau inflasi sering kali diawali dan diakhiri dengan topik favoritnya, yang terkadang menutupi pesan yang ingin ia sampaikan.
Misalnya, saat berkunjung ke Savannah, Georgia, yang kampanyenya disebut sebagai “komentar mengenai kode pajak dan manufaktur AS,” Trump mengucapkan kata “perbatasan” sebanyak 29 kali, melebihi penyebutan “manufaktur.” Di Tucson, Arizona, Trump berdiri di depan papan bertuliskan “Jadikan Perumahan Terjangkau Lagi” namun ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk memperingatkan para migran agar tidak “mengambil pekerjaan Hispanik, mengambil pekerjaan Afrika-Amerika, menerima orang-orang yang sudah lama berada di sini.” Referensi pertama untuk “perumahan” muncul 30 menit setelah pidatonya.
Trump kadang-kadang secara terbuka mengecam para penasihatnya karena berusaha membatasi pernyataannya.
“Kami melakukan ini sebagai pidato intelektual. Kita semua adalah intelektual saat ini,” kata Trump dalam sebuah pernyataan nada mengejek pada bulan Agustus di Asheville, North Carolinadi mana dia seharusnya berbicara tentang perekonomian. “Mereka bilang itu adalah topik yang paling penting. Saya pikir kejahatan ada di sana. Menurut saya, perbatasannya ada di sana, secara pribadi.”
Tim kampanye Trump menunjukkan bahwa ia juga mengadakan acara yang berpusat pada imigrasi, termasuk kunjungan baru-baru ini ke Prairie du Chien, Wisconsin, yang menampilkan warga Amerika di kota kecil yang hidupnya berubah akibat tindakan kekerasan yang dilakukan oleh orang-orang tidak berdokumen.
Ia juga berpendapat bahwa imigrasi masih menjadi isu utama bagi banyak pemilih. Jajak pendapat Gallup baru-baru ini menunjukkan bahwa 72% orang Amerika mengatakan bahwa topik ini “sangat” atau “sangat” penting – poin tertinggi dalam survei organisasi tersebut selama dua dekade terakhir. Namun, sebagian besar dari hal tersebut didorong oleh Partai Republik, 63% di antaranya mengatakan bahwa isu tersebut “sangat” penting bagi pilihan mereka pada bulan November.
Jajak pendapat tersebut juga menunjukkan adanya perpecahan antara Trump dan Harris mengenai siapa yang akan menangani masalah ini dengan lebih baik.
Harris akhir-akhir ini berusaha mengurangi kekuatan Trump dalam masalah ini. Pada akhir September, dia melakukan kunjungan pertamanya ke perbatasan AS sebagai calon presiden. Di balai kota pada hari Kamis yang diselenggarakan oleh Univision, dia menuduh Trump melanggar rancangan undang-undang keamanan perbatasan bipartisan awal tahun ini, dengan menyatakan bahwa dia ingin “menyelesaikan masalah.”
“Donald Trump mengetahui tentang RUU itu, menyadari bahwa itu akan menjadi solusi, dan mengatakan kepada mereka untuk tidak melakukan pemungutan suara karena dia lebih memilih untuk menyelesaikan masalah, daripada menyelesaikan masalah,” kata Harris. “Kepemimpinan sejati adalah menyelesaikan masalah atas nama rakyat.”
Seharusnya tidak ada kesalahpahaman tentang kemunculan Trump di Aurora pada hari Jumat, yang diumumkan oleh tim kampanyenya dalam siaran pers yang mengatakan, “Pertumpahan darah di perbatasan Kamala telah membuat setiap negara bagian menjadi negara perbatasan.”
Bagaimana Aurora menjadi titik nyala dalam perlombaan ini menggambarkan kecepatan fiksasi sayap kanan online memasuki arus utama. Pendukung Trump mengambil rekaman dari sebuah kompleks apartemen di kota tersebut yang menunjukkan para pria memegang senjata berjalan menyusuri lorong, dalam satu kasus mereka mendobrak pintu, diikuti oleh beberapa wanita dan anak-anak kecil.
Gambar-gambar tersebut dengan cepat menyebar di media sosial, dan para pendukung Trump mengklaim bahwa gambar-gambar tersebut menggambarkan geng-geng Venezuela yang mengambil alih sebuah kompleks apartemen. Pemilik bangunan tampaknya membenarkan deskripsi tersebut, namun pemerintah kota mengatakan bahwa kondisi perumahan di bawah standar yang dikelola oleh pemilik bangunan adalah masalahnya, bukan migran. Sementara itu, polisi setempat telah menemukan beberapa aktivitas geng yang terkait dengan kelompok Venezuela, namun menolak teori bahwa geng tersebut telah mengambil alih bangunan mana pun di kota tersebut.
Namun hal ini tidak menghentikan Trump untuk memanfaatkan kejadian tersebut dan meningkatkan kebohongan dengan mengklaim bahwa geng-geng Venezuela sedang mengambil alih sebagian besar wilayah Colorado. Dia kemudian meramalkan intervensi kekerasan jika dia terpilih.
“Anda tahu, mengeluarkan mereka akan menjadi sebuah cerita berdarah,” katanya kepada para pendukungnya pada rapat umum di Wisconsin bulan lalu.
Setelah Trump menyebut Aurora dalam debat tersebut, Wali Kota Mike Coffman, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “klaim berlebihan yang dipicu oleh media sosial dan melalui organisasi berita tertentu tidaklah benar.”
Trump juga merencanakan kunjungan serupa ke Springfield, Ohio – kota lain yang dikepung oleh teori konspirasi sayap kanan mengenai populasi migran – namun membatalkan rencana tersebut setelah pemerintah setempat memperingatkan dampak buruk yang akan ditimbulkannya terhadap masyarakat.
Namun, Coffman kata outlet berita lokal Colorado bahwa dia menyambut baik kunjungan Trump.
“Jika dia datang ke sini, saya melihatnya sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepadanya kota tersebut,” katanya, “dan mematahkan narasi bahwa kota ini tidak dapat dikendalikan jika menyangkut geng-geng Venezuela.”
David Wright dari CNN, Caitlin Stephen Hu, Rafael Romo dan Belisa Morillo berkontribusi pada laporan ini.
