Gambar Nick Cammett/Getty
Para eksekutif NFL memperkirakan Baltimore Ravens dan Detroit Lions akan bertemu di Super Bowl tahun ini.
Itu berdasarkan jajak pendapat yang dilakukan oleh Jeremy Fowler dari ESPNyang berbicara dengan “sejumlah eksekutif NFL, mencoba untuk mengukur ke mana orang dalam percaya bahwa persaingan divisi akan menuju, serta dua tim yang masih akan bermain sepak bola pada bulan Februari.”
5-3 Ravens adalah salah satu tim liga yang paling membingungkan. Dalam kondisi terbaiknya, mereka bisa mengklaim sebagai skuad terbaik di sepakbola. Mereka tampak hebat dalam lima kemenangan beruntun baru-baru ini, dengan rata-rata 35,0 PPG. Itu termasuk kemenangan 35-10 atas Buffalo Bills 6-2 dan kemenangan 30-23 melawan Washington Commanders 6-2.
Namun Ravens juga mengalami dua kekalahan melawan tim 2-6 di Las Vegas Raiders (26-23) dan Cleveland Browns (29-24). Pertahanan mereka terkadang bocor, dan Ravens mengizinkan 26,1 PPG (No. 26 di NFL).
Segalanya tampak mungkin berkat kombinasi MVP NFL dua kali Lamar Jackson dan rusher pemimpin liga Derrick Henry. Kombinasi tersebut sangat fenomenal dan hampir mustahil untuk diketahui oleh pertahanan lawan.
Lions 6-1 memimpin NFC Utara sebagian besar berkat 33,4 poin per game yang memimpin liga. Quarterback Lions Jared Goff, kandidat MVP, memimpin NFL dengan tingkat penyelesaian 74,1 persen dan upaya operan 9,0 yard. Dan duo bek David Montgomery dan Jahmyr Gibbs telah menggabungkan total 1.298 yard dan 14 gol.
Pertahanan juga telah berhasil, saat ini berada di urutan kedelapan dengan poin paling sedikit per game yang diperbolehkan. Itu memang membutuhkan pukulan besar setelah kehilangan pertahanan Aidan Hutchinson (7,5 karung dalam lima pertandingan) karena patah tulang tibia dan fibula. Namun unit ini masih menampilkan playmaker besar, termasuk bek bertahan Kerby Joseph dan Brian Branch dan sembilan intersepsi mereka.
Masalah terbesar mereka adalah divisi mereka sendiri, yang hanya menampilkan tim-tim pemenang. Grup itu termasuk skuad Green Bay Packers 6-2 yang menjamu Detroit pada hari Minggu. Minnesota Vikings 5-2 dan Chicago Bears 4-3 juga belum keluar dari perlombaan divisi.
Meski begitu, Lions masih merasakan “tim takdir” saat ini. Mereka hampir mencapai Super Bowl untuk pertama kalinya tahun lalu sebelum kalah dari San Francisco 49ers. Musim 2024 mungkin akhirnya menjadi tahun di mana tim bisa melakukan terobosan.
