Kevin Sabitus/Getty Images
Salah satu eksekutif tim NFL yakin Detroit Lions adalah penantang terberat tawaran tiga gambut Super Bowl Kansas City Chiefs.
“Detroit mempunyai lebih banyak talenta dibandingkan KC, pelatihan yang bagus dan lebih tangguh,” kata sang eksekutif kepada The Athletic’s Mike Sando.
Sando juga mengutip seorang pelatih bertahan yang menganggap kemenangan 24-14 Lions atas Green Bay Packers pada hari Minggu adalah contoh utama identitas baru mereka.
“Sudahkah kita bertransformasi ke tempat di mana Green Bay dengan gerbongnya yang terawat tampak seperti berada di dalam kubah, sementara Dan Campbell yang berwajah merah dan tangguh tampak seperti dia yang seharusnya berada di tundra yang membeku?” kata pelatih itu. “Karena tim 'permadani' (Singa dengan stadion dalam ruangan yang menggunakan rumput sintetis) adalah tim yang menangani bola dengan aman di tengah hujan dingin dengan kecepatan angin 15 mph.”
Campbell dan koordinator ofensif Ben Johnson tidak mencoba memenangkan poin gaya apa pun dengan itu kondisi di Lambeau Field kurang menguntungkan. 145 yard passing Jared Goff adalah yang paling sedikit kedua di musim ini, sementara baik David Montgomery maupun Jahmyr Gibbs tidak berlari lebih dari 18 yard.
Lions mungkin dikalahkan 411-261 oleh Packers, tetapi mereka menghindari membuat kesalahan kritis. Pick-enam Kerby Joseph adalah satu-satunya turnover dalam permainan dan dia menghitungnya.
Memasuki musim ini, ekspektasi seputar franchise ini lebih tinggi dibandingkan beberapa dekade sebelumnya. Detroit tinggal dua perempat lagi untuk menjadi Super Bowl pada tahun 2023 dan memiliki daftar pemain yang kuat dengan bintang-bintang di masa puncaknya atau baru saja memasuki masa puncaknya.
Namun, rasa fatalisme mungkin terus melekat di kalangan penggemar. Terakhir kali Lions memenangkan 12 pertandingan dan mencapai perebutan gelar NFC, mereka melewatkan babak playoff pada tahun berikutnya.
Tentu saja hal ini tidak semudah yang dilakukan Detroit tahun lalu dan semakin membaik, bukan? Ya, itulah yang terjadi di Motor City.
Tidak ada tim yang bermain lebih baik dari Lions saat ini.
