Chef de Mission Australia Anna Meares mengecam kritik terhadap Rachael Gunn setelah penari breakdance itu diejek secara daring dan di media arus utama atas penampilannya dalam debut olahraga tersebut di Olimpiade di Paris.
Gunn, seorang dosen universitas Australia berusia 36 tahun yang dikenal dengan sebutan b-girl Raygun, kalah dalam ketiga pertarungan round-robin dengan skor gabungan 54-0 pada hari Jumat.
“Saya suka Rachael, dan saya pikir apa yang terjadi di media sosial dengan troll dan keyboard warrior, dan menanggapi komentar-komentar itu dan memberikannya waktu tayang, sungguh mengecewakan,” kata Meares dalam konferensi pers hari Sabtu. “Raygun adalah anggota tim Olimpiade yang sangat dicintai ini. Dia telah mewakili tim Olimpiade, semangat Olimpiade dengan sangat antusias. Dan saya benar-benar menyukai keberaniannya. Saya menyukai karakternya, dan saya merasa sangat kecewa untuknya, karena dia telah diserang seperti itu.”
Gunn dengan cepat meraih ketenaran di internet saat berkompetisi melawan beberapa b-girl yang usianya setengah dari usianya. Gerakan-gerakannya yang tidak biasa gagal karena tidak mampu menyamai tingkat keterampilan lawan-lawannya.
Pada satu titik, Gunn mengangkat satu kaki sambil berdiri dan bersandar ke belakang dengan lengan ditekuk ke arah telinganya. Di titik lain, sambil berbaring miring, ia meraih jari-jari kakinya, membalikkan badan, dan melakukannya lagi dalam gerakan yang dijuluki “kanguru.”
“Saya tidak akan pernah bisa mengalahkan gadis-gadis ini dalam hal yang paling mereka kuasai — gerakan-gerakan hebat mereka,” kata Gunn. “Yang saya bawa adalah kreativitas.”
Klip gerakannya telah menjadi viral di TikTok dan tempat lainnya, dan banyak yang meringis melihat gerakannya yang ditampilkan di panggung Olimpiade sebagai representasi hip-hop dan budaya populer.
Gunn memiliki gelar Ph.D. dalam studi budaya, dan halaman LinkedIn-nya mencatat bahwa ia “tertarik pada politik budaya yang sedang berkembang.” Ia mengatakan bahwa ia menanggapi kritik dan ejekan itu dengan tenang.
“Semua gerakan saya orisinal,” ungkapnya kepada wartawan. “Kreativitas sangat penting bagi saya. Saya tampil di luar sana, dan menunjukkan bakat seni saya. Terkadang hal itu menarik perhatian juri, dan terkadang tidak. Saya melakukan apa yang saya mau, dan itu mewakili seni. Itulah intinya.”
Meares mengatakan kritik terhadap kinerja dan penampilan Gunn konsisten dengan bentuk pelecehan misoginis yang dialami atlet wanita selama seabad terakhir saat mereka memperjuangkan tempat mereka di dunia olahraga.
“Pada tahun 2008, dia dikurung di sebuah ruangan sambil menangis karena terlibat dalam olahraga yang didominasi laki-laki sebagai satu-satunya perempuan, dan butuh keberanian besar baginya untuk terus maju dan memperjuangkan kesempatannya untuk berpartisipasi dalam olahraga yang dicintainya,” kata Meares, mantan juara Olimpiade pesepeda. “Itu membuatnya memenangkan ajang kualifikasi Olimpiade untuk berada di sini di Paris. Dia adalah penari breakdance terbaik yang kami miliki untuk Australia.”
Reuters dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
