Elon Musk Mengincar Kepresidenan Bayangan

Kita belum pernah melihat plutokrasi Amerika beroperasi seperti ini. Elon Musk, orang terkaya di dunia, menghabiskan masa kampanye presiden tahun 2024 dengan memberikan dukungan publik dan finansial kepada seorang kandidat, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah pemilu Amerika yang berbayar untuk bermain. Sejak Howard Hughes secara diam-diam menyalurkan uang tunai kepada Hubert Humphrey, Robert F. Kennedy, dan Richard Nixon pada tahun 1968, seorang industrialis miliarder yang tidak stabil dan flamboyan tidak pernah memberikan pengaruh sebesar itu pada pemilihan presiden.

Menurut pengajuan terbaru Komisi Pemilihan Umum Federal, pada kuartal terakhir, Musk memberikan $74.950.000 kepada America PAC, organisasi pro-Trump yang ia dirikan bersama dengan miliarder teknologi yang berpikiran sama. Dia juga memberikan $289.100 kepada Komite Kongres Nasional Partai Republik.

Miliarder sayap kanan lainnya telah menyumbangkan puluhan juta dolar kepada PAC yang mendukung Donald Trump. Namun Musk melakukan lebih dari sekadar memanfaatkan kekayaannya untuk mendukung kampanye Trump dan PAC terkait. Meskipun Musk dan Trump telah saling bicara buruk di depan umum dan secara pribadi, kedua pria tersebut meredam permusuhan mereka saat mereka menjalin aliansi yang canggung, saling menyerang saat kampanye Trump, di media sosial, dan dalam wawancara TV.

Trump telah menganut citra Musk yang kultus, dan memupuk, sebagai pengusaha visioner teknis dan jenius dengan ambisi yang melampaui bintang-bintang. Sanjungan tersebut bersifat timbal balik: Musk, yang berbicara dalam daftar malapetaka yang disukai oleh pemodal ventura reaksioner dan Trump sendiri, secara rutin menggambarkan calon dari Partai Republik itu sebagai satu-satunya orang yang dapat menyelamatkan Amerika dari keruntuhan peradaban.

Sesuai dengan kata-katanya, Musk melakukan semua yang dia bisa untuk mempromosikan pencalonan Trump di X. Melalui serangkaian perubahan fitur, termasuk promosi akun sayap kanan di seluruh situs—terutama miliknya sendiri—Musk mengubah X menjadi 4chan lite. Platform tersebut menjadi saluran pembuangan informasi buruk, kefanatikan, dan Nazi yang mendukung Trump. Musk adalah raja goblin di wilayah kekuasaan yang lembap ini, mengambil postingan-postingan yang tidak masuk akal, rasis, dan sepenuhnya fiksi dari sungai-sungai kotoran dan menggunakannya untuk memicu histeria politik para pengikutnya yang setia.

Tidak jelas apakah platform X yang bobrok masih dapat memiliki pengaruh besar yang pernah dimiliki media arus utama yang sudah mulai bosan dengan Musk. Tapi dia masih mendapat klik, meskipun dia sekarang adalah penjahatnya. Dalam kemampuannya membentuk siklus berita—atau, lebih tepatnya, mengendalikannya—Musk hanya dapat disaingi oleh Trump. Dan Trump, yang jarang memposting di X, bisa dibilang telah dikalahkan oleh pendukungnya yang menggembar-gemborkan ketamin.

Musk mengadopsi pendekatan menyeluruh dalam pemilu. Dia telah merelokasi sebagian besar kerajaan bisnisnya ke Pennsylvania dan membentuk ruang perang yang terdiri dari para penasihat dan konsultan politik untuk menyusun strategi bagaimana memenangkan negara bagian yang penting itu. America PAC-nya menekankan pengumpulan data pemilih di negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states) dan menerapkan taktik menyembunyikan informasi yang dengan cepat menarik penyelidikan. Musk bercanda tentang secara pribadi menyelidiki lingkungan di Pennsylvania. Sebaliknya, dia melakukan versi orang kaya, melepaskan PAC-nya untuk mempekerjakan para penggali kanvas di negara-negara bagian yang berayun.

Motif di balik perubahan MAGA yang dilakukan Musk, seperti yang dia gambarkan, adalah pertanyaan sederhana tentang kepentingan pribadi. Ketika Trump kalah, dia mengatakan kepada Tucker Carlson, “Saya kacau.” Dalam upayanya untuk bercanda, dia bertanya-tanya berapa lama hukuman penjaranya dan apakah dia akan diizinkan untuk melihat anak-anaknya. Sekalipun lelucon-lelucon tersebut tidak sesuai dengan kenyataan, lelucon Musk yang kelam dan biasanya tidak lucu mencerminkan sebuah kebenaran: Ia melihat taruhannya sangat besar. Kita juga harus demikian.

Trump telah menyebut Musk sebagai “menteri pemotongan biaya” di masa depan—sebuah peran eksekutif informal yang akan memberikan kekuasaan penuh kepada miliarder tersebut untuk menghentikan program federal, menutup departemen, dan membentuk kembali negara administratif sesuai dengan fantasi penganiayaan yang ia simpan mengenai “ membangunkan virus pikiran.” Jabatan seperti itu akan memberi Musk wewenang yang belum pernah ada sebelumnya untuk memberhentikan lembaga-lembaga yang tidak disukainya—yang, dalam praktiknya, berarti memecat banyak pegawai pemerintah kelas menengah dari pekerjaan mereka dan memangkas peraturan yang berupaya mengendalikan kekuasaan perusahaan. Untuk mempertimbangkan satu kemungkinan saja, Musk, Trump, dan Partai Republik dapat menemukan tujuan bersama dalam mengakhiri perlindungan bagi remaja trans dan program layanan kesehatan yang melayani mereka. Kemampuan Musk untuk mengganggu kehidupan orang Amerika—tidak hanya dalam arti retoris yang disukai oleh rekan-rekannya di Silicon Valley—akan sangat besar.

Hasil pemilu 2024 masih belum diketahui hingga artikel ini diterbitkan. Namun perlu ditekankan bahwa logika oligarki yang lebih luas di balik aliansi Musk-Trump tidak akan hilang dalam waktu dekat. Fase selanjutnya dari gerakan MAGA siap untuk memberikan pengaruh baru yang tak terhitung pada kelompok penipu kripto, fasis penjilat, dan hantu miliarder yang telah lama mengepung Trump. Bayangkan saja pewaris Trump, JD Vance. Seperti Musk, dia muncul di Silicon Valley sebagai pengganti Peter Thiel yang setia kepada pemodal ventura. Vance adalah bunglon dan penjilat kekuasaan—dan tidak seorang pun, di fase dekaden imperium Amerika ini, yang memiliki kekuasaan seperti Elon Musk.