Berita CNN
—
Suami Wakil Presiden Kamala Harris, Doug Emhoff, mengakui pada hari Sabtu dalam sebuah pernyataan kepada CNN bahwa ia berselingkuh selama pernikahan pertamanya setelah rincian dugaan hubungan tersebut dipublikasikan oleh sebuah tabloid Inggris.
“Selama pernikahan pertama saya, Kerstin dan saya mengalami masa-masa sulit akibat tindakan saya. Saya bertanggung jawab, dan selama bertahun-tahun setelahnya, kami mengatasi masalah sebagai keluarga dan menjadi lebih kuat,” kata Emhoff dalam pernyataan yang diberikan secara eksklusif kepada CNN.
Pernyataan itu muncul setelah Daily Mail melaporkan bahwa Emhoff memiliki hubungan dengan salah satu guru putrinya yang saat itu masih muda, yang mengakibatkan berakhirnya pernikahan pertamanya.
Hubungan dan keadaan di sekitarnya diketahui empat tahun lalu oleh komite pemeriksaan Joe Biden saat Harris sendiri sedang menjalani proses pencalonan calon wakil presiden sebelum dipilih menjadi pasangannya, menurut sumber yang mengetahui percakapan tersebut kepada CNN. Sumber tersebut juga mengatakan bahwa Emhoff telah memberi tahu Harris tentang perselingkuhan itu jauh sebelum mereka menikah.
Hubungan itu berakhir bertahun-tahun sebelum Emhoff mulai berkencan dengan Harris.
Daily Mail melaporkan bahwa wanita itu hamil dan, menurut seorang teman dekatnya, dia “tidak mempertahankan anak itu.” Wanita itu, yang tidak disebutkan namanya oleh CNN, tidak membalas pesan suara pada Sabtu sore untuk meminta komentar.
Brian Fallon, juru bicara tim kampanye Harris, menolak berkomentar lebih lanjut. Ketika ditanya apakah tim kampanye membantah fakta-fakta dasar yang dilaporkan oleh Daily Mail, Fallon juga menolak berkomentar.
Emhoff telah lama menyesali keadaan tersebut dan menyadari bahwa hal itu dapat menjadi rahasia umum, kata sumber lain yang mengetahui pria kedua itu.
Kedua anak Emhoff dengan istri pertamanya sekarang sudah dewasa, dan dinamika keluarga telah berkembang menjadi suasana yang bersahabat, dengan Kerstin Emhoff berbicara hangat tentang Harris sebagai ibu tiri pada beberapa kesempatan selama bertahun-tahun dan dalam dua minggu sejak Harris tiba-tiba diangkat ke puncak tiket Demokrat.
Itu termasuk pernyataan terbaru di mana mantan istri Emhoff membela Harris ketika video calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance muncul kembali yang mengkritik Harris karena tidak memiliki anak sendiri.
“Ini adalah serangan yang tidak berdasar. Selama lebih dari 10 tahun, sejak Cole dan Ella masih remaja, Kamala telah menjadi orang tua bersama Doug dan saya,” kata Kerstin Emhoff dalam sebuah pernyataan kepada CNN pada bulan Juli. “Dia penyayang, perhatian, sangat protektif, dan selalu ada. Saya mencintai keluarga campuran kami dan bersyukur memiliki dia di dalamnya.”
Pernikahan pertama itu berakhir pada tahun 2009. Doug Emhoff menikahi Harris pada tahun 2014, saat ia bekerja sebagai pengacara hiburan di Los Angeles dan Harris adalah jaksa agung California.
Dalam kiprahnya yang cepat di dunia politik, Emhoff telah menjadi penasihat pribadi yang penting bagi Harris dan dikenal karena suka berbicara tentang istrinya. Harris juga sering berbicara hangat tentangnya, memanggilnya “Dougie” secara pribadi dan terkadang saat berbicara di depan mikrofon.
Bahkan sebelum Biden keluar dari persaingan, Emhoff telah terjun ke jalur kampanye untuk mendapatkan tiket tersebut. Hal itu semakin meningkat dalam dua minggu sejak Biden mengundurkan diri. Beberapa kali saat menceritakan kisah tentang mengetahui berita itu sendiri, Emhoff mengatakan bahwa ia sedang berada di kelas olahraga di Los Angeles dan jauh dari ponselnya, dan baru setelah orang lain menunjukkan berita itu kepadanya, ia menyadari bahwa ia telah melewatkan beberapa panggilan dari Harris yang mendesaknya untuk meneleponnya.
“Ia telah melangkah maju dan akan memimpin kita menuju masa depan. Jadi, saya sangat bangga padanya,” kata Emhoff dalam satu panggilan telepon dengan para pendukungnya beberapa hari setelah Harris ikut serta dalam pemilihan.
Dia telah menggalang dana dan berkampanye untuknya secara ekstensif sejak itu, termasuk menjadi orang yang menangkis beberapa serangan Trump terhadap istrinya.
“Hanya itu yang dimilikinya?” kata Emhoff pada suatu acara minggu lalu, setelah ditanya tentang sebagian pernyataan calon dari Partai Republik tersebut.
Ia juga menanggapi pada hari Rabu atas desakan Trump bahwa Harris hanya pernah mengidentifikasi dirinya dengan warisan India hingga baru-baru ini memutuskan untuk “berubah menjadi orang kulit hitam,” dan menyebut komentar tersebut sebagai pengalih perhatian.
“Kita harus fokus pada apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan, yaitu menghancurkan negara kita,” kata Emhoff.
Harris menghabiskan akhir pekan di kediaman mereka di Naval Observatory di Washington, menyelesaikan pemeriksaan dan wawancara dengan para pria yang ia pertimbangkan untuk menjadi pasangannya, dengan pengumuman yang direncanakan pada awal minggu depan.
Samantha Waldenberg berkontribusi pada laporan ini.
Cerita ini telah diperbarui.
