CNN
—
Ethel Kennedyjanda mantan Jaksa Agung AS Robert F. Kennedy dan seorang aktivis hak asasi manusia yang lama, meninggal pada hari Kamis, kata keluarganya. Dia berusia 96 tahun.
Mantan Perwakilan Massachusetts Joe Kennedy III mengumumkan berita meninggalnya neneknya X. Ethel Kennedy dirawat di rumah sakit setelahnya menderita stroke minggu lalu.
“Seiring dengan karya seumur hidupnya di bidang keadilan sosial dan hak asasi manusia, ibu kami meninggalkan sembilan anak, 34 cucu, dan 24 cicit, serta banyak keponakan, yang semuanya sangat menyayanginya,” mantan anggota kongres tersebut tulis dalam sebuah postingan. “Dia adalah seorang Katolik yang taat dan komunikan sehari-hari, dan kami terhibur mengetahui dia bertemu kembali dengan cinta dalam hidupnya, ayah kami, Robert F. Kennedy; anak-anaknya David dan Michael; menantu perempuannya Mary; cucunya Maeve dan Saoirse; dan cicitnya Gideon dan Josie.”
Menikah dengan salah satu keluarga politik paling berpengaruh di Amerika Serikat, Kennedy mendukung suaminya melalui kampanye Senat yang sukses dan kemudian melalui pencalonan presiden pada tahun 1968, yang berakhir dengan pembunuhan suaminya selama beberapa bulan setelah kampanye.
Suaminya secara tragis ditembak mati di sebuah hotel di Los Angeles tepat setelah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di California. Serangan tersebut, yang terjadi lima tahun setelah saudara laki-laki Robert F. Kennedy, mantan Presiden John F. Kennedy, ditembak dan dibunuh, menyebabkan lima orang lainnya terluka dan mengguncang negara yang telah terguncang karena berbagai pembunuhan; pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. telah dibunuh kira-kira dua bulan sebelumnya. Foto-foto penembakan setelah acara Ethel Kennedy, membungkuk di atas suaminya dengan tangan di atas dadanya saat dia berdarah ke lantai. Dia sedang hamil tiga bulan dengan putri bungsunya, Rory, saat itu.
Dalam beberapa dekade setelah kematian suaminya, Ethel Kennedy muncul sebagai aktivis lingkungan dan hak asasi manusia, mendirikan organisasi nirlaba Hak Asasi Manusia Robert F. Kennedy untuk memperjuangkan tujuan yang didorong oleh mendiang suaminya.
Aktivismenya membawanya ke seluruh negeri dan dunia, mulai dari berbaris bersama Cesar Chavez untuk mendukung gerakan Pekerja Pertanian untuk menghadapi diktator Kenya Daniel Arap Moi dengan putrinya, Kerry, di sisinya pada tahun 1989. Dia menerima penghargaan sipil tertinggi di AS, Presidential Medal of Freedom, dari Presiden Barack Obama pada tahun 2014. Aktivismenya terus berlanjut hingga dekade terakhir hidupnya. Pada tahun 2018, Kennedy bergabung dalam mogok makan untuk memprotes pemerintahan Trump saat itu pemisahan keluarga di perbatasan AS-Meksiko.
“Generasi Amerika tidak bekerja keras dan berkorban untuk membangun negara di mana anak-anak dan orang tua mereka dikurung demi memajukan agenda politik yang sinis,” katanya dalam sebuah pernyataan saat itu.
Baru-baru ini, keluarga Ethel Kennedy terjebak dalam perselisihan politik, ketika putra tertuanya, Robert F. Kennedy Jr., mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024, awalnya sebagai seorang Demokrat dan kemudian sebagai seorang independen. Anggota keluarga pendukung Partai Demokrat menolak kampanyenya dan menyebutnya sebagai hal yang buruk “berbahaya” dan mencatat rasa frustrasi dan kesedihan mereka. RFK Jr. menghentikan kampanyenya pada bulan Agustus dan mendukung mantan Presiden Donald Trump.
Lahir dari keluarga besar di Chicago pada tahun 1928, Ethel Kennedy dibesarkan di Greenwich, Connecticut. Dia bertemu Robert F. Kennedy pada tahun 1945 melalui saudara perempuannya, Jean Kennedy, dalam perjalanan ski. Pasangan ini menikah pada tahun 1950 dan memiliki 11 anak.
kehidupan Ethel Kennedy, seperti kebanyakan anggota keluarganya, ditandai dengan serangkaian tragedi. Ayahnya, George Skakel, seorang raja batu bara kaya, dan ibunya, Ann Skakel, tewas dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1955. saudara laki-lakinya meninggal dalam kecelakaan pesawat pada tahun 1966. Putranya David meninggal pada tahun 1984 karena overdosis obat yang tidak disengaja, dan putra lainnya Michael meninggal dalam kecelakaan ski pada tahun 1997. Cucu perempuannya Saoirse Kennedy Hill meninggal karena overdosis yang tidak disengaja pada tahun 2019dan cucu perempuan lainnya, Maeve Kennedy Townsend McKean, tenggelam bersamanya Putra berusia 8 tahun mengalami kecelakaan kano pada tahun 2020.
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
Paul LeBlanc dan Tom Foreman dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
