Dr. Jaineet “Jai” Chhabra, MD – seorang residen di Sekolah Kedokteran Kirk Kerkorian di UNLV Departemen Kedokteran Keluarga dan Komunitas – telah lama memiliki minat dalam bidang olahraga, tetapi perannya telah berkembang dari seorang atlet menjadi perawat atlet, serta orang-orang yang ingin menjadi lebih aktif.
Ketertarikan awal Chhabra pada atletik membawanya bermain untuk dua tim basket sekolah menengah atas yang menduduki peringkat teratas. Selama waktu itu, ia memilih untuk menghadiri sekolah persiapan perguruan tinggi yang berfokus pada basket, tetapi tak lama sebelum meninggalkan rumah pada usia 15 tahun, ia mengetahui bahwa ayahnya Amarinder Chhabra, MD, menderita gejala yang akhirnya didiagnosis sebagai steatohepatitis nonalkohol (NASH) – suatu manifestasi atipikal dari suatu penyakit yang menyebabkan kerusakan hati pada usia muda. Meskipun didiagnosis demikian, ayahnya mendorong keluarganya untuk terus maju dan tidak menggunakan kondisinya “sebagai alasan untuk berhenti melakukan apa pun.”
Dengan kata-kata ini, Chhabra yang lebih muda terus mengejar karier di bidang bola basket, dan ia memilih untuk bermain di lembaga pascasarjana yang memungkinkannya untuk “bersaing melawan beberapa perguruan tinggi junior sebelum memulai kuliah.” Setelah mencapai tingkat yang menarik minat dari sekolah-sekolah yang lebih kompetitif, Chhabra mengalami beberapa cedera – yang akhirnya mengakhiri kariernya. Meskipun ini menutup pintu bagi karier atletiknya, ia mengatakan bahwa “itu pada gilirannya merupakan keberuntungan” karena itu membawanya melatih bola basket untuk anak-anak setempat dengan disabilitas fisik dan mental.
“Bekerja dengan anak-anak ini membuat saya menyadari bahwa sekadar memberikan latihan basket bagi mereka tidaklah cukup. Saya mengambil peran yang mungkin dapat membantu mereka mengatasi kondisi mereka dengan cara yang tidak hanya dapat membantu mereka di lapangan basket dan merasa bahagia, tetapi juga benar-benar memungkinkan mereka untuk meraih kesuksesan dalam hidup,” kata Chhabra. “Itulah yang dilakukan ayah saya untuk pasiennya.”
Setelah pengalaman ini, Chhabra menyelesaikan terapi fisiknya saat berkuliah di University of California, Los Angeles (UCLA), tempat ia menyelesaikan gelar sarjana dan magisternya. Tak lama setelah lulus kuliah, ayah Chhabra meninggal dunia karena infeksi akut – beberapa bulan sebelum transplantasi hati yang direncanakan.
Merenungkan bagaimana ayahnya tetap fokus pada pasiennya bahkan saat sakit, Chhabra mengatasi kesedihannya dan kembali mengajar sehari setelah pemakaman ayahnya. Tujuan utamanya adalah segera masuk ke sekolah kedokteran di dekat ibunya yang masih tinggal di Virginia Barat. Ia segera mencapainya dengan diterima di Sekolah Kedokteran Universitas Marshall Joan C. Edwards.
Selama kuliah kedokteran, ia memutuskan ingin masuk ke bidang kedokteran olahraga perawatan primer, menyadari betapa memuaskannya hal itu baginya. Setelah menyelesaikan kuliah kedokteran, Chhabra ingin pergi ke tempat yang paling mempersiapkannya untuk “beasiswa ortopedi non-operatif.”
Dia berkata, “…harus ada lingkungan yang mendukung inovasi, gairah, dan empati bagi semua orang sekaligus menyediakan pengalaman yang kuat dalam merawat atlet yang berkompetisi di berbagai tingkatan.”
Hal ini membawanya ke program residensi kedokteran keluarga di Kirk Kerkorian School of Medicine, di mana sejauh ini ia berkesempatan bekerja sebagai asisten dokter tim untuk National Basketball Association (NBA) Summer League, Kejuaraan Basket Mountain West Conference 2024, dan beberapa tim olahraga putra dan putri UNLV di bawah bimbingan Dr. Wade Gaal – seorang profesor madya, direktur program beasiswa kedokteran olahraga, dan direktur medis serta kepala tim dokter Atletik UNLV – Dan Glenn BarnesDO, asisten profesor dan direktur asosiasi beasiswa kedokteran olahraga.
“Dr. Gaal dan Barnes sama-sama berinvestasi sepenuh hati pada masa depan saya. Merupakan hal yang istimewa ketika dua orang hebat di bidang ini mendukung apa yang Anda coba lakukan di awal karier Anda,” kata Dr. Chhabra.
Chhabra telah memberikan presentasi di sejumlah konferensi kedokteran olahraga nasional tahun lalu dan, selama Pertemuan Tahunan American Medical Society of Sports Medicine tahun 2024, memenangkan hibah kemanusiaan sebesar $2.000 untuk “membantu membayar perlengkapan medis dan peralatan tenis” bagi sebuah sekolah di dekat kampung halamannya di Virginia Barat.
“Merupakan perasaan yang luar biasa untuk memberikan sesuatu kepada komunitas tempat saya dibesarkan,” kata Chhabra. Selain ingin membantu lebih banyak orang dalam berbagai disiplin atletik, ia berencana untuk membantu sekolah-sekolah di Las Vegas dan bekerja dengan kaum muda yang berisiko. Ia baru-baru ini mulai bekerja di Ed W. Clark High School sebagai dokter tim sukarelawan untuk meningkatkan akses layanan kesehatan bagi atlet yang kurang mampu.
Dalam upaya penelitiannya saat ini, Chhabra ingin “memperluas cakupan secara lokal” dari pekerjaan biomekaniknya dan “menjelajahi lebih jauh peran optimalisasi aliran darah untuk pemulihan otot” dengan harapan suatu hari nanti dapat menghasilkan “perangkat yang dapat dikenakan untuk olahraga, terapi baru, dan teknik pencegahan yang mencakup mulai dari menyediakan peralatan baru bagi atlet kelas dunia hingga membantu orang yang tidak banyak bergerak dalam perjalanan kebugaran mereka.”
“Meskipun saya bermaksud untuk akhirnya mematenkan dan memadukan beberapa ide saya untuk membantu merevolusi kinerja dan inovasi olahraga di ibu kota hiburan ini, terlepas dari ke mana arah jalan saya dalam jangka panjang, tujuan utamanya adalah untuk melihat secercah cahaya di mata orang-orang yang saya rawat …” katanya. “Ayah saya membela orang-orang yang paling rentan dan menginspirasi bahkan di babak terakhir hidupnya … Memberdayakan mereka, serta populasi lain, untuk berdiri di samping seseorang yang bercita-cita untuk sekadar mencapai tujuan berarti saya melakukan sesuatu yang layak untuk diperjuangkan.”
