Berita CNN
—
Pada tahun 2023, Tim Walz waktu yang dinyatakan untuk tawar-menawar, bujukan ringan dan kompromi telah berakhir.
Setelah empat tahun pemerintahan terbagi, para pemilih Minnesota telah menyerahkan kendali DPR, Senat, dan, bagi Walz, pemilihan ulang jabatan gubernur kepada Demokrat. Setelah “tantangan besar dan politik yang rumit” pada masa jabatan pertamanya, ia berpendapat bahwa partainya telah diberi “mandat baru untuk bertindak.”
“Pada hari saya mengambil sumpah jabatan untuk kedua kalinya, saya menyatakan bahwa era kebuntuan telah berakhir,” kata Walz dalam pidato kenegaraannya tahun lalu. “Ini adalah momen yang telah lama kita perjuangkan. Dan kita tidak akan menyia-nyiakannya.”
Apa yang terjadi selanjutnya – pengesahan dan penandatanganan sejumlah undang-undang progresif – kini menjadi sorotan dengan gubernur Minnesota yang naik ke panggung nasional sebagai calon wakil presiden baru Wakil Presiden Kamala Harris. Dan perjalanan Walz – dari guru, Veteran Garda Nasional dan pelatih sepak bola hingga anggota kongres, gubernur, dan sekarang calon wakil presiden – lebih banyak bercerita tentang evolusi politik pribadinya daripada tentang negara bagian dan negara yang berubah di sekelilingnya.
Tim kampanye Trump ingin mendefinisikannya sebagai seorang liberal sayap kiri yang berada di sisi yang salah dalam perang budaya, khususnya dalam hal dukungannya terhadap kaum muda transgender.
Namun, para pendukungnya menyebutnya sebagai “populis padang rumput,” yang berfokus pada pemenuhan kebutuhan sehari-hari warga Amerika yang bekerja, seperti yang ditunjukkan oleh kebijakan seperti makanan sekolah gratis untuk anak-anak dan cuti keluarga dan medis berbayar. Mereka mengatakan bahwa jika dia berubah, itu karena konstituennya juga berubah.
Demokrat mengatakan mereka pikir Republik akan kesulitan menggambarkan Walz sebagai seorang ultra-liberal, dan banyak kritik yang dilontarkan tim kampanye Trump terhadap Walz – mulai dari penanganannya terhadap protes setelah pembunuhan George Floyd oleh seorang polisi hingga mengajukan pertanyaan tentang dinas militernya – sudah tidak berlaku lagi selama pencalonan gubernur tahun 2022. Walz menang dengan selisih hampir 8 poin persentase.
“Partai Republik akan menghadapi sedikit masalah yang sama dengan Walz seperti yang mereka hadapi dengan Wakil Presiden Harris saat ini, yaitu bahwa mereka sama sekali tidak yakin dengan posisi mereka,” kata ahli strategi Partai Demokrat Tim Hogan. “Mereka tidak benar-benar memiliki pesan kontras yang relevan.”
Karier politik Walz dimulai ketika ia membalikkan Distrik Kongres ke-1 Minnesota – kursi pedesaan berwarna merah yang hanya pernah dipegang oleh satu Demokrat lainnya dalam 100 tahun – pada tahun 2006, tahun tengah masa jabatan bagi partainya. Demokrat kembali memperoleh mayoritas dengan berkampanye tentang apa yang mereka gambarkan sebagai “budaya korupsi” dalam Partai Republik di tengah beberapa skandal, dan Walz mengalahkan anggota DPR petahana dari Partai Republik Gil Gutknecht, anggota Komite Pertanian DPR yang telah mengingkari janjinya untuk menjabat tidak lebih dari 12 tahun. Walz kemudian menjabat selama enam periode di kursi tersebut, yang sekarang diwakili oleh seorang Republikan.
Menjelang pemilu 2024, para pendukung Walz mengatakan mereka gembira memiliki seseorang di antara calon yang secara pribadi memahami berbagai masalah yang dihadapi masyarakat pedesaan Amerika – bukan hanya peran pertanian, tetapi juga pentingnya Layanan Pos di tengah ketiadaan internet pita lebar yang andal, jalan dan jembatan yang bagus, serta layanan jaring pengaman.
Nancy Larson, mantan anggota Komite Nasional Demokrat, mengatakan dia bekerja dengan gubernur saat dia menjabat sebagai pelobi untuk kota-kota kecil.
“Ketika Anda melobi (sebuah komunitas) sekecil itu, Anda harus menekan kepala orang-orang agar mereka mengerti atau memperhatikan,” kata Larson. “Dan kami tidak perlu melakukan itu dengan Gubernur Walz.”
Matt Barron, konsultan Demokrat lama, bekerja dengan Walz dan Demokrat lainnya yang menantang Republikan di Komite Pertanian pada tahun 2006, dengan harapan bahwa partainya akan berkuasa ketika tiba saatnya untuk mengesahkan kembali RUU Pertanian, sebuah RUU menyeluruh yang disahkan setiap lima tahun yang mencakup berbagai program pangan dan pertanian.
Ia menggambarkan Walz sebagai orang yang rendah hati dan tulus yang memerintah seperti seorang moderat Blue Dog. Ia juga mengakui bahwa Demokrat Minnesota itu mengambil beberapa suara konservatif yang tidak ia setujui, seperti menyetujui jaringan pipa Keystone XL atau memblokir langkah-langkah pengendalian senjata di Washington, DC.
Barron mengatakan Walz telah berevolusi sejak menjadi gubernur karena Minnesota juga tidak sama.
“Dia harus menanggapi perubahan demografi dan dinamika politik di negara bagian tersebut,” katanya. “Sebagai anggota DFL, dukungan yang lebih besar akan datang dari kota-kota dan beberapa daerah pinggiran Demokrat.”
Mantan anggota DPR Collin Peterson, seorang Demokrat dari Minnesota yang mewakili Iron Range di wilayah utara negara bagian itu selama tiga dekade hingga ia kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 2020, bertugas bersama Walz di Komite Pertanian dan mendukung pencalonannya sebagai gubernur. Catatan Walz sebagai gubernur jelas kurang moderat, katanya, tetapi ia menunjuk pada beberapa faktor termasuk semakin bergantungnya gubernur pada dukungan di wilayah metropolitan dan penurunan dalam pembagian suara setelah Trump pertama kali mencalonkan diri – sebuah perubahan yang berkontribusi pada kekalahan Peterson sendiri pada tahun 2020.
“Jika Anda seorang politisi, Anda mewakili konstituen Anda, orang-orang yang memilih Anda, orang-orang yang membawa Anda ke partai,” kata Peterson. “Dan itulah yang dilakukan Tim.”
Meskipun dia lebih rekam jejak pemungutan suara konservatif di DPR, ada beberapa kebijakan yang saling terkait dalam Walz. Layanan kesehatan telah menjadi bagian penting dari platformnya sejak 2006, ketika ia berkampanye untuk menurunkan biaya. Ia kemudian memberikan suara untuk Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang membuatnya menjadi sasaran selama gelombang Tea Party tahun 2010.
Perubahan terbesarnya adalah pada pengendalian senjata api. Meskipun sebelumnya ia menerima peringkat A dari National Rifle Association dan merupakan pemburu yang tekun, ia menyumbangkan sumbangannya kepada NRA setelah penembakan massal di Las Vegas pada bulan Oktober 2017. Pada bulan Februari 2018, setelah penembakan di Parkland, ia menulis opini di Star Tribune yang berupaya untuk mengklarifikasi pendiriannya dalam mendukung reformasi senjata api yang “masuk akal”.
Walz menghadapi reaksi keras terkait isu tersebut selama kampanye gubernur tahun 2018, khususnya pada pemilihan pendahuluan Demokrat.
“Saya pendukung setia hak Amandemen Kedua untuk memiliki senjata api,” kata Walz dalam sebuah wawancara yang menjelaskan perubahan sikapnya. “Namun, saya juga menyadari perlunya beberapa perubahan yang masuk akal dalam hal ini. Saya menolak anggapan bahwa ini hanya salah satu. Orang-orang di luar sana yang merupakan pemilik senjata yang bertanggung jawab ― hati mereka hancur setiap kali Anda melihat salah satu penembakan ini.”
Setelah memenangkan pemilihan pendahuluan, Walz maju dengan slogan “Satu Minnesota” sebagai pembangun koalisi yang bersedia bekerja sama dengan pihak lain.
Semua itu berubah setelah Demokrat memenangkan mayoritas tipis selama pemilihan sela 2022, kata David Schultz, seorang profesor ilmu politik di Universitas Hamline St. Paul.
“Pesan yang disampaikan berubah menjadi: Inilah yang dapat kita lakukan dengan kendali satu partai,” kata Schultz, yang menyebut tahun 2023 sebagai sesi legislatif paling penting dalam sejarah modern negara bagian tersebut. “Di negara bagian mana pun yang menjadi penentu, apa yang dilakukan Minnesota akan dipandang sebagai agenda yang sangat kiri.”
Agenda tersebut meliputi:: perlindungan yang dikodifikasi untuk akses aborsi; hak pilih yang dipulihkan untuk penjahat yang telah menyelesaikan hukuman mereka; SIM untuk orang-orang tanpa memandang status hukum mereka; keringanan pajak anak negara bagian; perguruan tinggi negeri gratis untuk keluarga yang berpenghasilan kurang dari $80.000 per tahun; perlindungan untuk perawatan yang menegaskan gender; dan program cuti keluarga dan medis berbayar. Walz menandatangani undang-undang untuk menggerakkan negara bagian menuju pencapaian 100% energi bersih pada tahun 2040 dan untuk menetapkan program makan siang gratis di sekolah universal yang menyediakan sarapan dan makan siang.
Amy Koch, seorang Republikan dan mantan pemimpin mayoritas Senat Minnesota, mengatakan Walz jelas tidak memerintah seperti seorang moderat dan, tidak seperti gubernur lain dengan kendali tiga serangkai, tidak menekankan pembuatan kesepakatan dengan Partai Republik.
“Semua yang diajukan sudah ditandatangani,” katanya. “Saya tidak yakin apa yang dikatakannya tentang dia, tetapi itu jelas membantah argumen bahwa dia hanyalah seorang Demokrat moderat dari Midwest.”
Namun Ben Schierer, wali kota Fergus Falls, kota berpenduduk sekitar 14.000 orang di Minnesota bagian barat, mengatakan bahwa Walz tidak meninggalkan slogan “Satu Minnesota”, maupun komunitas pedesaan seperti miliknya. Schierer mengatakan bahwa setelah pemilihan umum 2018, Walz mengunjungi kotanya untuk menghadiri pertemuan masyarakat di hadapan kerumunan orang di Balai Kota.
“Kami berada di kantor saya dan saya berkata kepadanya, 'Hei, Anda tahu, di sana sangat ramai. Ada banyak orang di ruangan itu yang tidak setuju dengan Anda,'” kenang Schierer. “Dan dia menatap saya dan berkata, 'Itulah sebabnya kami di sini. Ayo pergi.' Dan itulah sikapnya.”
