GAINES TOWNSHIP, Michigan — Lima tahun lalu, Special Olympics Michigan membeli bekas sekolah menengah South Christian dan mulai mengubahnya menjadi Unified Sports and Inclusion Center. Pada hari Kamis, mereka membuka lapangan dan lapangan terbuka, menjadikannya fasilitas pelatihan olahraga inklusif terbesar di dunia.
Atlet Olimpiade Khusus CJ VanSkiver gemar bermain bola bocce dan dia cukup jago dalam hal itu.
Daren Bower
“Saya sudah bermain selama dua tahun sekarang,” kata CJ VanSkiver.
Mulai hari Kamis dia sekarang akan memiliki tempat yang bagus untuk berlatih dan bertanding.
Estafet penyalaan obor membuka upacara Special Olympics Michigan, merayakan pembukaan fasilitas olahraga luar ruangan mereka.
Daren Bower
“Ini untuk semua orang, dan ini mengubah kehidupan,” kata Presiden & CEO Special Olympics Michigan Tim Hileman.
Kini atlet Olimpiade Khusus punya tempat sendiri untuk berlatih dan bertanding, mulai dari sepak bola hingga sepak bola bendera dan, tentu saja, bola bocce.
CJ berkata, “Kami mendapatkan semua ini untuk diri kami sendiri. Di sinilah kami merasa menjadi diri kami sendiri. Di sinilah orang-orang menyemangati kami. Itulah mengapa saya sangat menyukai tempat ini.”
Daren Bower
Dia mengatakan sebelum tempat ini dibangun, sulit untuk menemukan tempat untuk berlatih, katanya, “Kami biasa menggunakan sisa-sisa bangunan seperti gereja tua setelah jam kerja, tempat kebugaran yang sudah digunakan. Sekarang kami tidak perlu melakukannya.”
Kini setelah pita dipotong, Special Olympics Michigan siap memamerkan kompleks tersebut.
“Kami sangat gembira karena ini… menjadi tonggak bagi panggung global. Kami ingin Special Olympics Michigan menjadi salah satu pelopor dalam gerakan inklusi kami,” kata Hileman.
Daren Bower
Lokasi seluas 17 hektar ini dibangun dengan masukan dari para atlet yang akan menggunakannya seperti Max Erhardt.
“Ketika Anda melihatnya secara langsung, dalam kehidupan nyata, itu jauh lebih dari apa yang tertulis di atas kertas, dari sudut pandangnya, dan keindahannya,” kata Max Erhardt.
CJ setuju dan dia senang proyek itu sudah ada dan selesai.
“Tempat ini terasa seperti rumah. Dulunya tempat ini adalah sekolah menengah atas. Sekarang tempat ini menjadi rumah bagi setiap atlet dan setiap orang yang ingin berada di sini. Ini adalah tempat bahagia saya,” kata CJ.
Special Olympics Michigan berencana untuk menyelenggarakan acara nasional di kompleks tersebut mulai musim panas mendatang.
Ikuti FOX 17: Indonesia – X (sebelumnya Twitter) – Instagram – Youtube
