Washington
CNN
—
Badan Manajemen Darurat Federal AS dengan cepat menghabiskan dana bencananya untuk merespons badai besar Helene dan Milton yang terjadi berulang kali – yang terjadi setelah tahun bencana tanpa henti yang dipenuhi dengan tornado, kebakaran hutan, dan banjir.
Setelah baru-baru ini menerima suntikan dana sekitar $20 miliar dari Kongres untuk menanggapi musim badai, FEMA kini kehilangan dana bantuan bencana sebesar $11 miliar, kata administrator Deanne Criswell kepada wartawan, Rabu. Itu berarti badan tersebut menghabiskan sekitar $9 miliar dari dana yang baru-baru ini dialokasikan hanya dalam waktu seminggu – bahkan sebelum Milton tiba pada Rabu malam.
Tingkat pembelanjaan yang cepat ini mencerminkan banyaknya bencana yang pernah ditangani oleh lembaga ini selain bencana Milton dan Helene. Dan hal ini mungkin berarti Kongres perlu mengalokasikan miliaran lebih banyak dana bencana untuk badan tersebut lebih awal dari yang diperkirakan. Inilah yang perlu diketahui:
FEMA sudah kehabisan dana awal tahun ini, sehingga Kongres baru-baru ini membuka anggaran badan tersebut untuk tahun fiskal 2025. Hal ini memberi FEMA dana senilai sekitar $20 miliar untuk digunakan sebagai respons terhadap Helene dan Milton.
Pada hari Rabu, Criswell mengatakan sekitar $9 miliar dari jumlah tersebut telah dihabiskan sejak badan tersebut mengeluarkan dana kebutuhan mendesak (sebutan yang berarti FEMA hanya berfokus pada respons badai segera dan menghentikan proyek pemulihan jangka panjang) pada tanggal 1 Oktober.
Pada dasarnya, setelah FEMA mendapat wewenang untuk membelanjakan dana, FEMA dapat mengirimkan dana pemulihan dan bantuan kembali ke komunitas di Texas, California, dan New Mexico yang sebelumnya dilanda badai, kebakaran hutan, dan tornado. Criswell mengatakan bahwa sekitar $7 miliar hingga $8 miliar telah dihabiskan untuk mengganti biaya negara bagian lain atas bencana yang terjadi sebelumnya, dan sisanya telah digunakan untuk pemulihan dan respons Helene dan Milton.
“Pada bulan Agustus, kami telah menghentikan kewajiban proyek pemulihan untuk semua bencana terbuka lainnya,” kata Criswell kepada wartawan. “Setelah saya diberi kewenangan untuk membelanjakan anggaran, kami mulai memberikan penggantian kepada masyarakat untuk proyek pemulihan mereka, selain pembelanjaan yang kami lakukan untuk Badai Helene dan Badai Milton.”
Singkatnya, banyak bencana cuaca ekstrem melanda berbagai wilayah AS tahun ini.
Jumlah bencana cuaca ekstrem yang bernilai miliaran dolar di AS saat ini berkisar antara 23 atau 24 pada tahun ini, menurut Adam Smith, ahli iklim di NOAA yang membantu menyusun perhitungan pemerintah mengenai bencana cuaca ekstrem yang mahal. Jumlah tersebut tidak resmi dan kemungkinan akan berubah, tetapi jumlah tersebut mencakup badai Debby, Helene, dan Milton, dan mungkin dapat bertambah untuk menambah kumpulan badai musim panas yang parah sebelumnya.
Tapi ada lebih dari sekedar badai. Kebakaran hutan masih terjadi di beberapa wilayah California dan negara bagian barat lainnya. Badai Beryl melanda Texas pada awal musim panas, dan sisa-sisa Beryl menumpahkan hujan dan menyebabkan banjir mematikan di negara-negara bagian utara hingga utara New England. Dan Texas serta negara bagian lainnya mengalami serangkaian badai petir dan tornado yang dahsyat pada musim semi ini – mendatangkan malapetaka dan menyebabkan pemadaman listrik.
“Ini adalah bencana paling terbuka yang pernah saya lihat di FEMA, dan itu karena kami melihat peningkatan jumlah kejadiannya,” kata Criswell, Rabu. “Kami mengalami musim tornado yang sangat sibuk awal tahun ini. Kami juga mengalami banjir tingkat bencana dan bersejarah di banyak negara bagian pada musim semi ini. Kami mengalami kebakaran hutan di sebagian besar wilayah Barat.”
Masih terlalu dini untuk mengetahuinya. Diperlukan waktu bagi negara bagian dan kota untuk melakukan penilaian menyeluruh terhadap kerusakan dan menyampaikan permintaan bantuan bencana ke pemerintah federal.
Pada hari Rabu, Criswell menambahkan FEMA terus-menerus menilai saldo dana pemulihan bencana dan mungkin harus meminta lebih banyak uang kepada Kongres lebih cepat dari yang diperkirakan – meskipun dia tidak mengatakan secara pasti kapan hal itu akan dilakukan.
Smith dari NOAA memperkirakan dampak Helene dan Milton akan menelan biaya “masing-masing puluhan miliar dolar,” namun menambahkan bahwa akan memerlukan waktu untuk mengetahui total biayanya.
Kongres diperkirakan baru akan mengadakan pertemuan setelah pemilu bulan November, namun ada anggota parlemen dari negara-negara yang terkena dampak yang menyerukan tindakan lebih lanjut jika diperlukan. Seringkali, bantuan bencana akan dikaitkan dengan rancangan undang-undang pengeluaran yang lebih besar, namun mengingat tenggat waktunya tidak sampai tanggal 20 Desember, ada kemungkinan bahwa Kongres harus menganggap hal ini sebagai rancangan undang-undang yang berdiri sendiri ketika mereka kembali pada bulan November.
Perlu juga dicatat bahwa musim badai baru akan berakhir pada akhir November, yang berarti masih akan terjadi lebih banyak badai.
Data federal menunjukkan hal tersebut.
Tahun lalu, Amerika Serikat mencatat rekor 23 bencana yang menyebabkan kerugian setidaknya $1 miliar pada bulan September – dengan 28 bencana serupa terjadi pada tahun kalender, yang merupakan bencana terbanyak yang pernah tercatat.
Lebih dari 100 bencana terpisah yang masing-masing menelan biaya setidaknya $1 miliar dolar telah berdampak di seluruh wilayah Amerika Serikat selama lima tahun terakhir, kata Smith kepada CNN.
“Pada tahun 1980-an terdapat sekitar 3 bulan antara peristiwa bencana bernilai miliaran dolar, namun selama dekade terakhir kita mengalaminya setiap 3 minggu,” kata Smith kepada CNN melalui email. “Kombinasi dari keterpaparan, kerentanan, dan pengaruh perubahan iklim semakin meningkatkan frekuensi dan intensitas cuaca ekstrem tertentu yang menyebabkan bencana bernilai miliaran dolar.”
Lauren Fox dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
