Romo Michael P. Orsi
Baru-baru ini saya berkesempatan untuk berkhotbah tentang dosa fitnah dan fitnah. Ini adalah praktik jahat yang jarang mendapat perhatian di antara berbagai macam kegagalan manusia. Namun, ini adalah masalah serius dan merugikan kesejahteraan rohani kita.
Fitnah adalah dosa menyebarkan kebohongan tentang orang lain, yang mencemarkan nama baik orang tersebut. Fitnah adalah menyampaikan informasi yang merugikan, yang meskipun belum tentu tidak benar, tetapi tetap saja menyakitkan atau merusak.
Konteks khotbah saya adalah musim pemilihan umum saat ini. Saya fokus pada bagaimana fitnah dan celaan telah mendominasi kampanye dan wacana politik kita.
Orang mungkin cenderung mengabaikan masalah ini. Bagaimanapun, mengatakan hal-hal buruk tentang kandidat lawan adalah inti dari politik modern. Kita sudah terbiasa dengan hal itu.
Apakah mungkin untuk menjalankan kampanye tanpa mengklaim lawan Anda sebagai orang busuk yang telah melakukan hal-hal mengerikan?
Namun, masalahnya tidak sesederhana itu.
Ada alasan yang sah untuk mengemukakan hal-hal negatif tentang tokoh politik. Pemilih memiliki hak dan kebutuhan yang sah untuk mengetahui tentang kekurangan karakter atau tindakan negatif di masa lalu yang mungkin memengaruhi kemampuan kandidat untuk menjalankan tugasnya dengan baik atau kemungkinan merumuskan kebijakan yang konstruktif.
Terpilihnya seseorang adalah proses kompetitif yang bergantung pada penilaian publik. Jadi, seseorang bahkan dapat berpendapat bahwa ada kewajiban moral untuk mengungkap informasi yang tidak menguntungkan.
Meski begitu, hal-hal menjadi rumit ketika kita mencoba membedakan antara fakta-fakta yang relevan dan sekadar saling mengejek.
Tidak diragukan lagi bahwa sesuatu seperti Steele Dossier yang terkenal itu, yang mengklaim bahwa Donald Trump telah terlibat dalam praktik-praktik yang eksotis (dan menjijikkan) dengan pelacur, memenuhi syarat sebagai fitnah. Itu akhirnya didiskreditkan sebagai rekayasa total, yang dibeli dan dibayar oleh aktor-aktor politik yang meragukan.
Namun bagaimana dengan kampanye bisik-bisik yang tidak terlalu halus yang saat ini dilakukan terhadap Kamala Harris?
Klaim bahwa ia menggunakan layanan seksual untuk melejitkan karier politiknya didasarkan pada desas-desus dan sindiran. Klaim tersebut belum dikonfirmasi atau dibantah, tetapi klaim tersebut jelas termasuk dalam kategori fitnah.
Setiap hari kotak surat saya dipenuhi kartu pos berukuran besar yang memberi tahu saya berbagai hal tentang para calon pejabat saat ini — lokal, negara bagian, dan federal.
Informasi tentang kandidat yang atas nama mereka kartu tersebut dikirimkan selalu positif (terkadang berlebihan). Rincian yang diberikan tentang kehidupan dan riwayat profesional mereka sering kali cukup membantu dalam membentuk kesan saya tentang mereka.
Di sisi lain, deskripsi kandidat oposisi sangat negatif. Kartu-kartu tersebut selalu menggambarkan gambaran “politisi karier” yang korup dan suka mencari keuntungan dengan mengorbankan masyarakat.
Mereka sering kali berfokus pada pelanggaran atau pelanggaran ringan yang sudah lama terjadi yang tidak terlalu memengaruhi jabatan yang dilamar, tetapi merugikan kandidat yang didakwa, keluarga mereka, dan bahkan masyarakat. Semua “fakta” yang dituduhkan dipilih dan disusun untuk menciptakan citra yang paling tidak menyenangkan.
Sering dikatakan bahwa politik adalah olahraga kontak, jadi kita tidak boleh mengharapkan para kandidat memperlakukan satu sama lain dengan penuh kasih sayang. Dan memang, korupsi adalah realitas kehidupan publik. Ketika seorang kandidat dapat mendokumentasikan kesalahan yang nyata di kubu oposisi, kesalahan itu harus diungkap.
Namun, kita telah mencapai titik di mana rentetan hinaan dan cercaan terus-menerus merusak sistem politik kita. Dan ini merupakan masalah sistemik.
Kita tidak hanya mendengar politisi saling memfitnah. Seluruh kampanye didasarkan pada hal-hal yang negatif. Partai, komite aksi politik, tim peneliti oposisi, penyedia layanan kreatif — semua orang mengikuti rencana yang komprehensif dan terkoordinasi yang dimaksudkan untuk menampilkan oposisi dalam cahaya yang paling tidak menyenangkan.
Para kandidat sering kali menghindari untuk melontarkan fitnah kepada diri mereka sendiri, dan membiarkan petugas mereka melakukan pekerjaan kotor.
Saya yakin semua ini sangat merugikan, tidak hanya bagi politik kita, tetapi juga bagi masyarakat secara umum. Hal ini memicu sinisme yang selalu menjadi arus bawah demokrasi Amerika dan terus meningkat pesat.
Masalah ini menggambarkan dampak dosa yang merusak. Kebohongan dan distorsi individu akhirnya meracuni seluruh atmosfer sipil. Tidak seorang pun dapat mengetahui bagaimana suatu kepalsuan bermula, atau apakah kepalsuan itu harus ditanggapi dengan serius. Menjadi sulit untuk mengevaluasi kebenaran dari setiap tuduhan politik, atau untuk mempercayai pernyataan publik apa pun.
Akhirnya, kita tidak bisa yakin bahwa sesuatu yang dikatakan oleh seorang tokoh politik harus dipercaya. Dengan demikian, kepercayaan pada sistem pemilihan umum kita yang sudah goyah menjadi semakin lemah.
Meminta politisi untuk bersikap kurang negatif terhadap lawan mereka — untuk menghindari dosa fitnah dan celaan — mungkin tampak naif. Dan saya kira memang begitu.
Namun, kita dapat meminta para pemilih untuk lebih bijaksana dalam mengevaluasi apa yang dikatakan politisi, lebih berhati-hati dan cermat saat mereka mempertimbangkan masuk akalnya berbagai klaim dan tuduhan.
Alternatifnya adalah terus merosotnya kepercayaan publik dan akhirnya kehancuran.
Kita sedang berada di ambang hal itu sekarang.
Yang dapat saya katakan adalah bahwa kejujuran adalah kebijakan terbaik.
Pendeta pensiunan dari Keuskupan Camden, New Jersey, Pendeta Michael P. Orsi dari Naples adalah pembawa acara “Action for Life TV,” serial televisi kabel mingguan yang membahas isu-isu pro-kehidupan, dan tulisan-tulisannya muncul di berbagai publikasi dan jurnal daring. Episode acara TV-nya dapat ditonton daring di: youtube.com/channel/UCyFbaLqUwPi08aHtlIR9R0g
