Flyers sama sekali belum memiliki rencana matang saat kamp pelatihan 2024 tiba pada hari Kamis.
Mereka adalah tim yang mengalami paceklik playoff selama empat tahun, yang merupakan paceklik terpanjang sejak 1989-90 hingga 1993-94, saat mereka tidak pernah lolos ke babak playoff selama lima musim berturut-turut. Mereka masih dianggap sebagai klub yang sedang membangun kembali dan sedang dalam masa transisi. Bagaimanapun, manajer umum dan pelatih kepala menggunakan frasa seperti “masih jauh yang harus ditempuh” dan “masih jauh” pada konferensi pers akhir musim mereka pada bulan April.
Namun, setidaknya di atas kertas, Flyers tampak memiliki lebih banyak jawaban sekarang dibandingkan dengan waktu yang sama tahun lalu.
Di lini depan, Matvei Michkov ada di sini, Tyson Foerster telah membuktikan dirinya sebagai pemain NHL dan Bobby Brink bukan lagi kuda hitam di kamp pelatihan.
Di lini belakang, Jamie Drysdale dan Erik Johnson sudah tidak asing lagi dengan awal musim lalu, Egor Zamula sudah benar-benar menjadi Flyer dan Rasmus Ristolainen dalam kondisi sehat, bersaing untuk pertandingan pembuka musim reguler pertamanya bersama klub.
Dan tandem penjaga gawang Samuel Ersson dan Ivan Fedotov tampaknya siap setidaknya sampai awal musim kecuali sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Pada Hari 1 kamp pelatihan 2023, John Tortorella menelepon Flyers “tanah kesempatan.”
Apakah kali ini masih demikian?
“Pasti ada beberapa orang yang akan berusaha keras untuk mendapatkan tempat,” kata manajer umum Danny Briere pada hari Selasa. “Tidak seorang pun boleh merasa terlalu nyaman.
“Bagian yang menarik adalah kami adalah kelompok muda, masih berkembang, masih mencoba mencari tahu sejauh mana kami dapat maju.”
Asisten manajer umum Brent Flahr menyuarakan sentimen serupa.
“Kami bukan tim yang memenangkan Piala Stanley selama lima tahun,” katanya pada hari Minggu. “Kami memiliki beberapa pesaing dan para pemain menyadari bahwa mereka harus berjuang untuk mendapatkan pekerjaan di sini ke depannya karena beberapa pemain muda akan masuk.”
Lagi: Flyers merilis daftar pemain dan jadwal kamp pelatihan 2024
Briere menyebut Olle Lycksell, Anthony Richard, Rodrigo Abols, dan Oscar Eklind sebagai penyerang yang dapat membuat segalanya menarik. Lycksell bermain 18 kali untuk Flyers musim lalu dan memperoleh 38 poin dalam 39 kali pertandingan untuk afiliasi AHL Lehigh Valley. Richard bermain sembilan kali untuk Bruins musim lalu dan mencetak 55 gol AHL selama dua tahun terakhir. Abols dan Eklind sama-sama memiliki tinggi 6 kaki 4 inci dan sangat efektif di SHL, liga pro teratas Swedia.
Tahun lalu, Foerster dan Brink memenangkan pekerjaan di luar kamp. Tahun ini, lowongan tampaknya tidak begitu terbuka lebar.
“Kedua pemain muda itu bermain sangat baik, kami memberi mereka ruang,” kata Briere. “Memasuki tahun ini, dan itu akan menjadi kunci bagi para pemain termasuk Tyson dan Bobby, mereka harus tahu bahwa tidak ada yang pasti. Mereka masih harus terus maju dan tidak menganggap remeh apa pun.”
Di lini pertahanan, Flyers memiliki empat pemain yang berusia 25 tahun atau lebih muda yang akan mengetuk pintu. Ronnie Attard dan Adam Ginning mengalami persaingan playoff Flyers musim lalu. Emil Andrae membuka tahun dengan klub besar dan Flyers sangat menyukai riasan pemain berusia 22 tahun ituHunter McDonald adalah seorang “throwback” yang memiliki kesempatan untuk melakukan debut NHL-nya di beberapa titik musim ini.
Briere tidak menutup kemungkinan Flyers akan menurunkan delapan pemain bertahan untuk mengawali musim reguler. Flyers jelas memiliki tujuh pemain yang akan sulit digantikan.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa alur cerita terbesar Flyers memasuki kamp adalah Michkov, prospek teratas berusia 19 tahun yang tiba dua tahun lebih cepat dari jadwalFlyers akan meredam ekspektasi tetapi dia benar-benar mengubah dinamika mereka.
“Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana ia akan menciptakan serangan,” kata Briere. “Saya pikir otaknya cukup istimewa dan ia akan beradaptasi, tetapi mungkin tidak instan, ia mungkin butuh waktu untuk beradaptasi.
“Kami punya ekspektasi sendiri, kami berharap punya tim yang akan bersaing. Semoga saja para pemain secara individu bisa sedikit lebih baik dari tahun lalu. Saya tidak punya banyak ekspektasi untuk Matvei. Yang saya harapkan adalah dia bisa menemukan cara untuk mengambil langkah pertama dan menjadi lebih baik sebagai pemain, seiring berjalannya musim. Saya realistis, ini akan jadi musim yang sulit baginya. Ini liga terbaik di dunia, ini langkah besar, ini tidak akan mudah.”
Berlangganan di mana pun Anda mendapatkan podcast:
Podcast Apple Bahasa Indonesia: Musik Youtube Bahasa Indonesia: Aplikasi Spotify Bahasa Indonesia: Mesin penjahit Bahasa Indonesia: Seni 19 Bahasa Indonesia: RSS Bahasa Indonesia: Tonton di YouTube
