Tim internasional arkeolog dan peneliti lain di pulau Flores, Indonesia, menemukan fosil baru yang termasuk spesies manusia purba yang sangat langka. Homo floresiensis telah disamakan oleh para ilmuwan dengan Hobbit dari JRR Tolkien Penguasa Cincin seri karena perawakannya yang kecil. Tiga tulang berusia sekitar 700.000 tahun menjelaskan evolusi dari Homo floresiensisatau 'Hobbit' dari Flores.
Fosil-fosil yang baru ditemukan ini dirinci dalam studi yang diterbitkan pada tanggal 6 Agustus di jurnal Komunikasi Alam Dan termasuk tulang pertama dari bawah kepala salah satu dari ini hominin.
(Terkait: Lucy, nenek moyang manusia purba kita, sangat kekar.)
Hewan dengan ukuran yang tidak biasa
Spesies manusia berukuran kecil memiliki arti ilmiah di Indonesia, karena dikenal sebagai hewan nonmanusia dengan ukuran yang tidak biasa. Berbadan kecil kerabat gajah disebut StegodonBahasa Indonesia: raksasa Tikus seberat 15 pon, buaya besardan masih banyak lagi yang pernah menjelajahi keanekaragaman hayati ini.
Bukti manusia purba ini adalah pertama kali ditemukan pada tahun 2003di gua Liang Bua oleh tim yang dipimpin bersama oleh arkeolog Mike MorwoodBukti arkeologi menunjukkan bahwa manusia tingginya hanya sekitar 3,4 kaki, memiliki otak kecil, dan hidup sekitar 50.000 tahun yang lalu. Saat itu, Manusia telah lama menetap di bagian selatan Australia.
Namun, masih terdapat perdebatan yang cukup besar mengenai bagaimana hominin di Asia Tenggara berevolusi menjadi berukuran sangat kecil, dan juga asal usul merekaBeberapa orang berhipotesis bahwa Homo floresiensis adalah keturunan yang lebih kecil dari orang Asia awal Homo erectusTeori lain adalah bahwa mereka adalah sisa spesies hominin purba dari Afrika yang bertahan hidup di akhir zaman. mendahului Homo erectusJika memang demikian, maka bisa jadi itu juga merupakan keturunan dari Homo habilis atau “Lucy” yang terkenal dan sangat kuat (Australopithecus afarensis).
Kapan mereka menjadi sekecil itu?
Fosil di sini studi baru ditemukan lebih jauh dari gua Liang Bua, di Mata Menge. Situs terbuka ini terletak sekitar 46 mil di sebelah timur gua di daerah tropis yang jarang penduduknya. padang rumput dari Cekungan So'a. Sebelumnya, Para arkeolog telah menemukan beberapa fosil hominin di sana, termasuk pecahan rahang dan enam gigi dari lapisan batu pasir yang terbentuk oleh aliran sungai kecil sekitar 700.000 tahun yang lalu.
(Terkait: Neanderthal mungkin merupakan manusia yang bangun pagi.)
Fosil baru juga mendahului hominin Liang Bua sekitar 650.000 tahunMereka termasuk setidaknya tiga individu yang mungkin memiliki rahang dan gigi yang sedikit lebih kecil daripada manusia asli. Homo floresiensis spesimen, menyiratkan hominin Flores mengembangkan ukuran tubuh kecil mereka sejak dini.
Namun, masih ada bagian penting dari teka-teki yang hilang selama penggalian sebelumnya di Meta Menge. elemen pascakranial–tulang-tulang dari bawah kepala– dari spesies ini belum ditemukan. Tanpa tulang-tulang ini, tidak dapat dipastikan bahwa hominin ini setidaknya sekecil, jika tidak lebih kecil dari Homo floresiensis.
Beberapa tulang kritis
Yang penting, tim dalam studi ini menemukan bahwa elemen postkranial pertama yang termasuk dalam Homo floresiensisMereka mengungkap batang distal humerus dewasa—atau bagian bawah tulang lengan atas.
Mikroskopi digital fosil menunjukkan bahwa humerus kecil itu milik orang dewasa. Tim tersebut dapat menggunakan panjang tulang untuk menghitung tinggi badan, dan percaya bahwa itu adalah tingginya sekitar 3,2 kakiIni kira-kira dua inci lebih pendek dari perkiraan panjang tubuh dinosaurus berusia 60.000 tahun. Homo floresiensis kerangka yang ditemukan di gua Liang Bua (tingginya sekitar 3,4 kaki).
“Tulang lengan atas dewasa berusia 700.000 tahun ini tidak hanya lebih pendek dari tulang lengan atas manusia, Homo floresiensis“Ini adalah tulang lengan atas terkecil yang diketahui dari catatan fosil hominin di seluruh dunia,” kata Adam Brumm, salah satu penulis studi dan arkeolog di Universitas Griffith di Australia, mengatakan dalam sebuah pernyataan“Spesimen yang sangat langka ini mengonfirmasi hipotesis kami bahwa nenek moyang Homo floresiensis “Mereka berukuran sangat kecil; namun, kini jelas dari proporsi tulang anggota tubuh yang sangat kecil ini bahwa nenek moyang awal 'Hobbit' bahkan lebih kecil dari yang kita duga sebelumnya.”
Dua gigi dari Mata Menge juga berukuran kecil. Salah satunya juga memiliki karakteristik bentuk yang mirip yang paling sesuai dengan gigi awal Homo erectus dari pulau jawaNamun, kesamaan ini tidak mendukung hipotesis bahwa Homo floresiensis berevolusi dari jenis hominin yang lebih awal dan lebih primitif.
Diperlukan penggalian lebih lanjut terhadap catatan fosil untuk menyatukan cerita yang lebih besar dari kelompok kecil kerabat manusia ini.
“Sejarah evolusi hominin Flores masih belum diketahui secara luas,” kata Brumm. “Namun, fosil-fosil baru ini menunjukkan bahwa kisah ‘Hobbit’ memang dimulai ketika sekelompok hominin Asia awal yang dikenal sebagai Homo erectus entah bagaimana menjadi terisolasi di pulau terpencil Indonesia ini, mungkin satu juta tahun yang lalu, dan mengalami pengurangan ukuran tubuh yang dramatis seiring berjalannya waktu”.
