BARU YORK — Para ilmuwan telah menemukan yang tertua yang diketahui fosil dari raksasa kecebong yang bergerak sekitar lebih dari 160 juta tahun yang lalu.
Fosil baruditemukan di Argentina, melampaui pemegang rekor kuno sebelumnya sekitar 20 juta tahun.
Pada lempengan batu pasir tersebut tercetak bagian tengkorak dan tulang punggung kecebong, beserta kesan mata dan sarafnya.
“Ini bukan hanya kecebong tertua yang diketahui, tapi juga kecebong yang paling terpelihara dengan baik,” kata penulis studi Mariana Chuliver, ahli biologi di Universitas Maimonides di Buenos Aires.
Para peneliti mengetahui bahwa katak telah berpindah-pindah sejak 217 juta tahun yang lalu. Namun bagaimana dan kapan tepatnya mereka berevolusi menjadi berudu masih belum jelas.
Penemuan baru ini menambah kejelasan pada garis waktu tersebut. Dengan panjang sekitar setengah kaki (16 sentimeter), kecebong adalah versi muda dari katak raksasa yang telah punah.
“Ini mulai membantu mempersempit jangka waktu seekor katak menjadi katak,” kata Ben Kligman, ahli paleontologi di Smithsonian National Museum of Natural History yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Hasilnya dipublikasikan Rabu di jurnal Nature.
Fosil tersebut sangat mirip dengan berudu masa kini – bahkan mengandung sisa-sisa sistem perancah insang yang digunakan berudu masa kini untuk menyaring partikel makanan dari air.
Itu berarti strategi kelangsungan hidup amfibi telah teruji dan benar selama jutaan tahun, membantu mereka bertahan lebih lama dari beberapa kepunahan massal, kata Kligman.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
