Foto Daniel Shirey/MLB melalui Getty Images
Freddie Freeman berada di cloud sembilan setelah mencapai grand slam kedua dalam sejarah pascamusim MLB untuk memberi Los Angeles Dodgers kemenangan 6-3 atas New York Yankees di Game 1 Seri Dunia.
Berbicara kepada wartawan setelah pertandingan, Freeman menyebut momen dramatisnya “sebagus yang didapat” untuk liga besar.
Video Yankee @snyankees
“Hal-hal seperti itu, ketika Anda berusia lima tahun bersama dua kakak laki-laki Anda dan Anda bermain bola wiffle di halaman belakang, itulah skenario yang Anda impikan.”
– Freddie Freeman dalam grand slam walk-off di Game 1 Seri Dunia pic.twitter.com/IIWlVlkCiM
Pukulan lepas Freeman terjadi saat melawan pelempar Yankees Nestor Cortés Jr. setelah New York memimpin 3-2 di puncak inning ke-10.
Permainan dimulai sebagai duel pelempar antara Gerrit Cole dan Jack Flaherty. Itu tanpa gol melalui empat inning sebelum Dodgers menerobos di posisi terbawah inning kelima dengan pengorbanan Enrique Hernández yang melaju ke Will Smith.
New York kembali ke paruh atas kuarter keenam ketika Giancarlo Stanton melakukan dua pukulan homer dari Flaherty. Itu adalah pertandingan playoff keempat berturut-turut di mana lima kali All-Star itu mencetak home run sejak Game 3 ALCS.
Dodgers memanfaatkan pertahanan Yankees yang ceroboh untuk menyamakan kedudukan di posisi terbawah kedelapan. Shohei Ohtani menggandakan ke kanan dan melaju ke posisi ketiga ketika bola memantul dari sarung tangan Gleyber Torres saat melakukan lemparan kembali ke tengah lapangan.
Mookie Betts melaju di Ohtani dengan lalat pengorbanan. Jazz Chisholm Jr. menciptakan larinya sendiri pada inning ke-10 dengan satu dan dua base yang dicuri sebelum melewati plate di groundout Anthony Volpe.
Panggung telah disiapkan untuk walk-off homer ikonik lainnya untuk Dodgers di Seri Dunia. Manajer Yankees Aaron Boone membuat keputusan aneh dengan sengaja meninggalkan Betts dengan dua angka out dan pelari di urutan pertama dan kedua setelah Ohtani keluar.
Tidak membantu jika Cortes tidak ikut bermain sejak 18 September karena cedera siku. Freeman mengambil lemparan pertama yang dilihatnya dan meluncurkannya melewati pagar di lapangan kanan untuk meraih kemenangan.
Satu-satunya grand slam walk-off lainnya dalam pertandingan playoff terjadi 13 tahun lalu di ALCS antara Texas Rangers dan Detroit Tigers. Nelson Cruz memberi Rangers kemenangan 7-3 atas Tigers ketika ia membawa Ryan Perry jauh di posisi terbawah ke-11.
Robin Ventura melakukan pukulan grand slam untuk New York Mets di Game 5 NLCS 1999 melawan Atlanta Braves, tapi ternyata resmi mencetak gol sebagai seorang lajang karena dia hanya sampai di base pertama sebelum dikerumuni oleh rekan satu timnya.
Freeman menyelesaikan permainan 2-untuk-5 dengan triple, homer dan empat RBI. Dia tertatih-tatih karena cedera pergelangan kaki sampai-sampai manajer Dodgers Dave Roberts mengeluarkannya dari lineup untuk merebut Game 6 melawan Mets di NLCS.
Dodgers akan mengirim Yoshinobu Yamamoto ke gundukan melawan Carlos Rodón saat mereka ingin memimpin seri 2-0 melawan Yankees di Game 2 Seri Dunia pada Sabtu malam.
