Freeport diduga mengabaikan saran para ahli dan mengandalkan desain teknik yang tidak memenuhi standar Indonesia untuk bangunan tahan gempa, menurut pengaduan yang diajukan pada tahun 2022. Dokumen tersebut menyatakan bahwa runtuhnya fasilitas tersebut dapat mengancam nyawa manusia dan lingkungan hidup, menimbulkan gejolak di pasar logam, dan merugikan bisnis Freeport serta harga sahamnya.
SEC belum menuduh Freeport melakukan kesalahan. Penyelidikannya bisa berakhir tanpa ada kasus yang diajukan dan bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk diselesaikan. Perusahaan atau orang yang dituduh melanggar peraturan sekuritas AS dapat dikenakan denda atau hukuman perdata lainnya. Regulator mewajibkan perusahaan publik untuk mengungkapkan risiko yang dianggap penting oleh kebanyakan orang dalam pengambilan keputusan investasi.
Juru bicara SEC menolak berkomentar.
Freeport menolak klaim pengaduan pelapor. Dalam sebuah pernyataan, perusahaan tersebut mengatakan bahwa proyek smelter tersebut telah melalui “beberapa tinjauan para ahli” yang menegaskan bahwa desain teknik dan konstruksinya “sepenuhnya mematuhi semua peraturan bangunan yang berlaku di Indonesia.”
“Keselamatan tetap menjadi prioritas nomor satu Freeport,” kata Linda Hayes, juru bicara Freeport. “Ini adalah masalah yang tidak bisa kami kompromikan.”
Hayes mengatakan perusahaannya mengungkapkan semua informasi penting tentang bisnisnya, termasuk pertanyaan SEC, dalam pengajuan publiknya.
Freeport yang berbasis di Arizona memperoleh sebagian besar pendapatannya dari Indonesia. Perusahaan ini membangun pabrik peleburan di pusat industri di pantai Jawa Timur untuk mempertahankan akses ke salah satu cadangan tembaga terbesar di dunia. Kompleks ini menempati lahan seluas 272 hektar di wilayah Indonesia yang ditetapkan sebagai kawasan ekonomi khusus pada tahun 2021.
Baca selengkapnya: Freeport Baru, Smelter Amman Genjot Hilirisasi Warisan Jokowi
Pakar teknik merekomendasikan bahwa tanah harus diperkuat lebih dari yang direncanakan untuk mendukung kompleks tersebut, yang terletak di lahan reklamasi pantai di “zona bahaya tinggi,” menurut pengaduan tersebut.
Pemerintah Indonesia memegang saham mayoritas di anak perusahaan Freeport yang mengoperasikan kompleks Manyar. Pemerintah mendenda Freeport puluhan juta dolar atas keterlambatan konstruksi dan menghubungkan kemajuan penyelesaian proyek dengan pengurangan bea ekspor.
Perwakilan pemerintah Indonesia tidak menanggapi permintaan komentar. Freeport tidak menanggapi pertanyaan tentang interaksinya dengan pejabat Indonesia.
Pemegang saham Freeport termasuk beberapa pengelola keuangan terbesar, dana lindung nilai, dan program pensiun publik AS. Mereka telah membantu mendorong saham perusahaan tersebut naik lebih dari empat kali lipat dalam lima tahun terakhir di tengah spekulasi bahwa permintaan tembaga akan terus meningkat sebagai bagian dari transisi ke energi yang lebih bersih dan kendaraan listrik.
Freeport mempekerjakan insinyur tersebut pada tahun 2019 untuk mengevaluasi desain proyek perusahaan di seluruh dunia. Selama kunjungan ke lokasi pabrik peleburan pada bulan Agustus tahun itu, menurut pengaduan, orang tersebut menemukan para pekerja sedang memperkuat tanah berdasarkan desain oleh perusahaan teknik Golder Associates yang berbasis di Ontario.
Orang tersebut mengatakan kepada SEC bahwa desain yang digunakan memiliki cacat. Berdasarkan pengaduan tersebut, orang tersebut meminta Youssef Hashash, pakar teknik gempa di Universitas Illinois Urbana-Champaign, untuk meninjau desain tersebut karena dia telah mengembangkan perangkat lunak yang digunakan Golder untuk analisis seismiknya.
Hashash menemukan Golder telah menyalahgunakan programnya, menurut pengaduan tersebut. Dia menulis dalam ringkasan temuannya bahwa “tidak bijaksana untuk merancang dan membangun fasilitas di atas tanah yang diketahui mudah mencair,” yang dapat mengancam bangunan, menurut kutipan yang disertakan dalam pengaduan tersebut. Hashash menolak berkomentar untuk artikel ini.
Dua insinyur senior di proyek tersebut meminta pendapat terpisah dari Robb Moss, seorang profesor teknik Universitas Negeri Politeknik California dan mantan karyawan Golder, menurut pengaduan tersebut. Moss menyampaikan laporan yang “tidak meyakinkan”, menurut pengaduan tersebut.
Moss menolak berkomentar. WSP, yang mengakuisisi Golder pada tahun 2021, mengatakan pihaknya “tidak dalam posisi untuk mengomentari informasi klien.”
Analisis lain yang dilakukan oleh sebuah perusahaan teknik Indonesia pada bulan Mei 2020 yang diperintahkan oleh Freeport sejalan dengan pandangan kontraktor dan Hashash, menurut pengaduan tersebut.
Kontraktor kemudian menerima laporan internal yang menunjukkan bahwa Golder telah meninjau analisis aslinya dan menyimpulkan bahwa analisis tersebut “valid” dan “dapat diandalkan untuk desain proyek,” menurut pengaduan tersebut.
