Microsoft
FTC mengatakan kenaikan harga secara menyeluruh yang Microsoft baru-baru ini mengumumkan untuk layanan berlangganan Xbox Game Pass-nya, hal ini merupakan “jenis kerugian konsumen yang sama persis dengan yang dituduhkan FTC” ketika berusaha memblokir penggabungan Microsoft dengan Activision. Di dalam surat ke pengadilan diposting sebagai bagian dari banding yang sedang berlangsung oleh FTC dalam kasus ini, regulator federal menduga tindakan Microsoft adalah contoh nyata dari “penurunan kualitas produk” yang disebabkan oleh “perusahaan yang menjalankan kekuatan pasar pasca-penggabungan.”
Fokus utama surat tersebut adalah pada tingkatan Game Pass Konsol seharga $10,99/bulan yang akan segera dihentikan. Tingkatan tersebut akan digantikan dengan tingkatan Game Pass Standar seharga $14,99/bulan (kenaikan harga sebesar 36 persen) yang tidak lagi mencakup akses “hari pertama” ke semua judul game pihak pertama Microsoft. Untuk mempertahankan manfaat utama tersebut, pelanggan “Konsol” harus mengeluarkan biaya 81 persen lebih banyak untuk tingkatan Game Pass Ultimate seharga $19,99, yang juga mencakup sejumlah manfaat tambahan dibandingkan opsi saat ini seharga $10,99/bulan.
Apakah ini “berdasarkan akuisisi”?
FTC mencatat bahwa perubahan ini “bertepatan dengan penambahan Panggilan tugas ke tingkat Game Pass yang paling mahal.” Sebelumnya, Microsoft berjanji secara terbuka bahwa akses Game Pass ke game tembak-menembak ultra-populer Activision ini akan hadir “tanpa kenaikan harga untuk layanan tersebut berdasarkan akuisisi.”
Klausul “berdasarkan akuisisi” itulah yang kemungkinan akan memberi Microsoft ruang gerak dalam memperjuangkan perubahan harga yang direncanakan. Inflasi juga merupakan penjelasan yang cukup untuk sebagian besar kenaikan harga secara nominal—biaya $14,99 yang dibebankan Microsoft untuk Game Pass Ultimate selama sebulan saat diluncurkan pada tahun 2019 setara dengan $18,39 hari ini, menurut kalkulator CPI BLSKetika Microsoft menaikkan harga bulanan Game Pass Ultimate dari $14,99 menjadi $16,99 baru tahun lalu—tepat sebelum penggabungan Activision dirampungkan—perusahaan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah “menyesuaikan harga untuk mencerminkan kondisi persaingan di setiap pasar.”
Microsoft mungkin akan kesulitan untuk memperbaiki dugaan “penurunan” yang melekat dalam peralihan dari tingkatan Konsol Game Pass yang dihentikan ke tingkatan Game Pass Standar yang baru dan lebih mahal. Memang, penggantinya mencakup manfaat multipemain daring dari Game Pass Core, yang sebelumnya dapat dibeli secara terpisah. Namun, penghapusan akses hari pertama yang telah lama dijanjikan ke gim pihak pertama akan sangat mengurangi nilai yang diperoleh sebagian besar pelanggan dari opsi baru tersebut.
Sekarang sudah lebih dari setahun sejak FTC pertama kali mengumumkan niatnya untuk mengajukan banding putusan yang secara efektif menghentikan percobaan putusannya terhadap kesepakatan merger. Sementara Microsoft dan Activision telah melanjutkan merger mereka sejak saat itu, pengadilan telah membatalkan penggabungan serupa yang diajukan banding bahkan setelah kesepakatan penggabungan telah ditutup sepenuhnya.
Di bagian lain suratnya, FTC mencatat argumen sebelumnya bahwa PHK terbaru yang dilakukan Microsoft terhadap hampir 2.000 karyawan yang berfokus pada Xbox merupakan tanda “berkurangnya investasi dalam output dan kualitas produk” pasca penggabungan.
