Karena minat global terhadap peluncuran orbital terus meningkat, persaingan di antara perusahaan antariksa baru dan lama untuk membangun wahana peluncur yang lebih besar dan lebih baik pun meningkat.
Mungkin sulit untuk mengikuti perkembangan industri yang serba cepat namun sangat rumit dan sangat diatur ini — tetapi semua yang Anda butuhkan untuk tetap mendapatkan informasi terkini ada di sini, dengan tautan ke liputan yang lebih mendalam.
Sebagai latar belakang, Anda mungkin tidak akan terkejut mendengar bahwa SpaceX adalah pemimpin yang tak terbantahkan dalam hal peluncuran, dengan melakukan rekor 96 peluncuran tahun lalu saja. Namun, supremasinya tidak membuat takut sejumlah pesaing yang terus bertambah, yang mengatakan bahwa mereka dapat membawa pasokan yang sangat dibutuhkan dan tekanan kompetitif ke pasar, sesuatu yang menguntungkan industri secara keseluruhan.
Kami telah mensurvei lanskap roket angkat sedang, berat, dan superberat saat ini, dari kendaraan yang saat ini beroperasi hingga roket yang belum terbang. Kami memutuskan untuk mengecualikan peluncur yang lebih kecil yang sedang dikembangkan – seperti Nova milik Stoke Space dan RS1 milik ABL Space – tetapi meskipun demikian, ini adalah pandangan yang cukup luas. Beberapa roket yang kami bahas di bawah ini mungkin tidak bersaing secara langsung satu sama lain dan harganya akan sangat bervariasi. Namun, salah satu dari mereka yang mulai beroperasi kemungkinan akan berarti perubahan pada kelas kendaraan mereka: Terran R milik Relativity dapat menggoyahkan dominasi Falcon 9; New Glenn dan Starship dapat membuka perjalanan reguler ke bulan dan seterusnya.
Jika satu saja berhasil, yang mana sudah pasti, itu akan mengubah segalanya.
Sebelum kita mulai, beberapa definisi: daya angkut sedang umumnya berarti kapasitas muatan 2.000-20.000 kilogram (4.400-44.000 pon) ke orbit Bumi rendah; daya angkut berat, 20.000-50.000 kilogram (44.000 pon-110.000 pon); dan super berat, yang dapat mengangkut lebih dari 50.000 kilogram.
Berikut ini adalah pesawat yang sedang terbang:
Dan mereka yang belum mencapai orbit:
Roket angkat berat yang saat ini beroperasi
Pendatang baru akan menghadapi persaingan ketat sejak awal, terutama dalam kategori angkat berat. Sejauh tahun ini, kita telah melihat peluncuran perdana Vulcan Centaur dari ULA dan Arianespace Ariane 6, dan mungkin akan ada lebih banyak lagi sebelum tahun ini berakhir.
Centaur Vulkanik
- Perusahaan: ULA
- Kapasitas muatan: 10.800-27.200 kg tergantung variannya
- Peluncuran pertama: 8 Januari 2024
Vulcan Centaur bisa dibilang roket United Launch Alliance yang paling kompetitif hingga saat ini. Lebih murah daripada pendahulunya Atlas dan Delta IV Heavy, Vulcan juga dapat dikonfigurasi dengan berbagai cara untuk mengakomodasi berbagai profil misi. Namun masih ada pertanyaan mengenai apakah ULA, usaha patungan Lockheed-Boeing, akan mampu bersaing dalam hal harga dalam jangka panjang.
Vulcan memiliki beberapa arsitektur menarik yang mendukungnya: roket ini dapat dikonfigurasikan dalam empat cara standar, untuk mengakomodasi berbagai muatan dalam orbit mulai dari geosinkron hingga orbit Bumi rendah. lepas landas pertama kali pada bulan Januari 2024 setelah beberapa kali penundaan, sebagian karena masalah dengan pemasok mesin roket BE-4 mereka, Blue Origin milik Jeff Bezos. ULA masih harus melakukan satu peluncuran lagi sebelum menerima sertifikasi dari Departemen Pertahanan AS. Pada saat itu, perusahaan dapat mulai memenuhi 26 peluncuran yang tertunda untuk Angkatan Luar Angkasa. Peluncuran sertifikasi kedua dijadwalkan sekitar bulan September.
Ariane 6
- Perusahaan: Badan Antariksa Eropa/ArianeGroup
- Kapasitas muatan: 10.300-21.600 kg tergantung variannya
- Peluncuran pertama: 9 Juli 2024
Eropa menaruh harapan peluncurannya pada Ariane 6, yang meskipun mengalami penundaan lama, akhirnya melakukan penerbangan perdananya awal musim panas ini. Para pejabat Eropa berharap bahwa roket angkat berat baru itu akan mengisi kesenjangan kemampuan peluncuran yang lebar di benua itu, yang beberapa misi pentingnya telah diserahkan kepada SpaceX, karena kurangnya penyedia peluncuran asli.
Roket tersebut dikembangkan oleh ArianeGroup, sebuah usaha patungan antara Safran dan Airbus, dan diawasi oleh kontraktor utama Badan Antariksa Eropa. Penerbangan perdana Ariane 6 tidak berjalan sesuai rencana – ada anomali pada mesin tahap atas di orbit yang menyebabkan dua muatan terakhir tidak dapat disebarkan – tetapi Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher mengonfirmasi bahwa badan tersebut akan melanjutkan penerbangan kedua pada akhir tahun.
Sistem Peluncuran Luar Angkasa
- Perusahaan: NASA/Boeing dan L3 Harris
- Kapasitas muatan: 27.000 kg hingga LEO
- Peluncuran pertama: 16 November 2022
Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA sangat besar dan sangat mahal. Roket setinggi 321 kaki ini telah menghabiskan biaya sebesar $23,8 miliar sejak diluncurkan pada tahun 2011 hingga peluncuran pertamanya pada akhir tahun 2022. Masyarakat Planet memperkirakanBiaya-biaya tersebut akan terus meningkat: setelah peluncuran perdananya pada bulan November 2022, NASA bermaksud meluncurkan SLS untuk kedua kalinya tahun depan. Namun karena roket tersebut sepenuhnya sekali pakai, setiap komponen telah dibangun dari awal. Masa depan jangka panjang SLS masih belum jelas, terutama mengingat meningkatnya penggunaan ulang, dan kasus penggunaan pada dasarnya tidak ada di luar peluncurannya untuk program Artemis NASA.
Falcon Berat
- Perusahaan: RuangX
- Kapasitas muatan: 63.800 kg ke LEO
- Peluncuran pertama: 6 Februari 2018
Falcon Heavy memiliki terbang total sepuluh kali sejak peluncuran perdananya pada tahun 2018. Peluncuran tersebut menarik perhatian banyak perhatian, terutama karena CEO SpaceX Elon Musk memutuskan muatannya harus mobil Tesla Roadster berwarna merah (lengkap dengan astronot boneka di kursi pengemudi). Jika roket tersebut tampak mirip dengan Falcon 9, itu karena pada dasarnya roket tersebut sama dengan dua pendorong tahap pertama tambahan yang diikatkan di bagian bawah. Roket tersebut telah digunakan untuk meluncurkan satelit berat ke orbit geostasioner, muatan rahasia besar untuk DOD, dan instrumen ilmiah seperti pengorbit asteroid Psyche.
Keunggulan utama Falcon Heavy adalah tenaga: pada dasarnya ini adalah Falcon 9 tetapi dengan tiga pendorong inti yang diikat bersama. Itu berarti jumlah mesin menjadi tiga kali lipat – dan daya dorongnya menjadi tiga kali lipat.
Mempersiapkan peluncuran
Perlombaan roket masih jauh dari kata selesai. Mari kita lihat kendaraan peluncur generasi berikutnya yang akan memulai debutnya dalam beberapa tahun ke depan.
Kapal Luar Angkasa
- Perusahaan: SpaceX
- Kapasitas muatan: 150.000 kg hingga LEO
- Tanggal peluncuran: TBD
Starship tidak diragukan lagi merupakan roket paling terkenal dalam kelompoknya, sebagian berkat siklus pengembangan perusahaan yang cepat dan kampanye uji peluncuran yang dipublikasikan tanpa henti — yang telah membuat kemajuan luar biasa sejak peluncuran uji orbital pertama pada bulan April 2023.
Setiap peluncuran berjalan lebih jauh dari sebelumnya, dan pada peluncuran keempat, wahana setinggi 400 kaki itu memulai lintasan suborbital dengan pendorong dan tahap pertama mendarat di lautan.
Untuk penerbangan kelima, yang bisa terjadi paling cepat pada akhir Agustus atau awal September, itu muncul bahwa SpaceX bermaksud mengembalikan pendorong ke lokasi peluncuran Texas Selatan dan menangkapnya dengan lengan 'sumpit' besar di menara peluncuran Mechazilla yang besar.
Banyak hal yang bergantung pada keberhasilan Starship: NASA ingin menggunakan roket tersebut untuk mengembalikan manusia ke bulan, sebagai bagian dari kampanye Artemis, dan telah membayar miliaran dolar untuk membantu pengembangan roket tersebut. Hal ini juga akan membawa perusahaan tersebut selangkah lebih maju menuju visi utama CEO Elon Musk: “memperluas cahaya kesadaran” melalui tata surya, dimulai dengan koloni di Mars.
Glenn Baru
- Perusahaan: Blue Origin
- Kapasitas Muatan: 45.000 kg ke LEO
- Tanggal peluncuran: September
Salah satu peluncuran kendaraan peluncuran yang paling ditunggu-tunggu adalah New Glenn milik Blue Origin, roket setinggi 322 kaki Itu akan menjadi roket orbital pertama perusahaan tersebut jika peluncuran bulan depan berjalan sesuai rencana. (New Shepard, roket pariwisata antariksa operasionalnya, hanya terbang ke ketinggian suborbital.)
Meskipun SpaceX dan Blue Origin memiliki banyak kesamaan — selain didukung oleh para pendiri miliarder — SpaceX telah jauh melampaui Blue di hampir setiap kategori. Menurut laporan terkini, CEO baru Blue, mantan eksekutif Amazon David Limp, ingin mengubah hal itu secara serius. Perubahan itu bisa dibilang dimulai dengan New Glenn, jadi ada banyak hal yang dipertaruhkan pada peluncuran pertama ini – terlebih karena peluncuran ini akan membawa dua pesawat ruang angkasa buatan Rocket Lab ke Planet Merah di bawah kontrak besar NASA.
Setelah beroperasi, roket tersebut akan memiliki kapasitas muatan yang hampir sama dengan Falcon Heavy milik SpaceX, yang berarti roket tersebut akan menjadi pesaing serius bagi misi-misi penting pemerintah dan keamanan nasional. Tidak diragukan lagi Blue juga akan ikut serta dalam pengembangan wahana pendaratan bulan yang besar, modul stasiun ruang angkasa, dan teknologi lainnya.
Terran R
- Perusahaan: Relativitas Ruang Angkasa
- Kapasitas Muatan: 23.500 kg hingga LEO (dapat dihabiskan)
- Tanggal peluncuran: 2026
Relativity Space pertama kali dikenal pada tahun 2015 ketika muncul dengan tujuan ambisius untuk membangun roket lebih cepat dan lebih murah dengan memanfaatkan teknologi pencetakan 3D. Roket kecil perusahaan Terran 1 dicetak 3D sebesar 85%. Roket itu dimaksudkan untuk menjadi roket pertama Relativity yang dipasarkan, tetapi setelah satu peluncuran yang gagal mencapai orbit pada Maret 2023, perusahaan memutuskan untuk membuat poros yang keras dan menghentikan sementara roket itu sepenuhnya.
Sebaliknya, mereka telah menggunakan Terran R yang lebih besar. Roket setinggi 270 kaki tersebut akan diluncurkan dari Kompleks Peluncuran 16 di Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral Florida mulai tahun 2026. Perusahaan tersebut dilaporkan telah menandatangani lebih dari $1,8 miliar di sembilan kontrak pelanggan untuk roket.
Serat
- Perusahaan: Rocket Lab
- Kapasitas Muatan: 13.000 kg hingga LEO
- Tanggal peluncuran: 2025
Neutron adalah roket kedua Rocket Lab yang sangat dinantikan, bergabung dengan roket Electron kecil milik perusahaan yang sukses. Namun, meskipun Electron yang ringan dirancang untuk waktu putar balik yang cepat dan orbit yang disesuaikan, Neutron dirancang untuk bersaing dengan Falcon 9 – dan untuk melayani pelanggan seperti Departemen Pertahanan AS dan perusahaan yang mengembangkan konstelasi mega. Rocket Lab saat ini sedang mengerjakan pembangunan landasan di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di VirginiaSementara itu, para teknisi di Pusat Antariksa Stennis NASA tengah mempersiapkan diri untuk menyalakan mesin baru roket tersebut, yang disebut Archimedes, untuk pertama kalinya.
Para eksekutif Rocket Lab baru-baru ini mengonfirmasi bahwa roket tersebut tidak akan diluncurkan hingga tahun 2025, setelah cukup lama bersikeras bahwa roket tersebut akan berada di landasan sebelum akhir tahun. “Menerbangkan Neutron ke landasan tahun ini merupakan jadwal lampu hijau yang ambisius yang dapat kami selesaikan jika setiap aspek berjalan sesuai rencana,” kata CEO Peter Beck dalam panggilan pendapatan. “Namun seperti yang selalu kami katakan, ini adalah program pengembangan roket dan selalu ada masalah, beberapa di antaranya berada dalam kendali kami dan beberapa tidak.”
Kendaraan Peluncur Sedang
- Perusahaan: Firefly Aerospace/Northrop Grumman
- Kapasitas Muatan: 16.300 kg ke LEO
- Tanggal peluncuran: 2025
Kendaraan peluncur sedang milik Firefly dan Northrop dirancang untuk menggabungkan kelincahan terbaik dari perusahaan rintisan dengan warisan penerbangan kendaraan peluncur Antares milik Northrop. Menurut Firefly, MLV akan menggabungkan banyak sistem yang telah teruji dari Antares dengan teknologi dari roket Alpha kecil milik Firefly, ditambah beberapa peningkatan, seperti fairing yang lebih besar dan tahap kedua yang lebih kuat.
Kedua perusahaan belum banyak mengungkap informasi lebih lanjut tentang roket misterius itu, tetapi kita tahu bahwa roket itu akan diluncurkan dari Mid-Atlantic Regional Spaceport di Pulau Wallops, Virginia. Roket itu diperkirakan akan memulai debutnya pada akhir tahun 2025.
