Madrid, Spanyol, 11 Sep 2024 / 15:02
Meskipun agama Buddha memiliki pengaruh yang kuat, agama Katolik merupakan agama yang paling berkembang di Singapura, negara terakhir yang akan dikunjungi Paus Fransiskus dalam lawatannya ke Asia dan Oseania.
Asal usul Gereja Katolik di Singapura, negara Asia Tenggara yang sedang dikunjungi Bapa Suci, terkait erat dengan para misionaris pertama yang, bersama dengan St. Fransiskus Xaverius, tiba di Malaysia pada abad ke-16.
Singapura terletak di ujung Malaysia, sebuah pulau yang hanya dipisahkan oleh selat sempit.
Santo misionaris itu tiba di Malaka di barat daya Malaysia, sekitar 150 mil dari Singapura, pada tahun 1545 dan tiga tahun kemudian wilayah itu menjadi keuskupan yang bergantung pada Keuskupan Agung Goa, yang saat itu merupakan koloni Portugis di pantai barat India, sekitar 2.200 mil jauhnya.
Agama Katolik dilarang di bawah pendudukan Calvinis Belanda hingga dipulihkan pada tahun 1819, ketika Singapura berada di bawah yurisdiksi Perusahaan Hindia Timur Britania.
Misionaris Prancis membangun gereja dan sekolah Katolik
Pada tahun 1821, seorang misionaris menemukan sekelompok 12 umat Katolik di pulau itu, jumlah yang akan bertambah menjadi 500 dalam waktu 17 tahun. Anggota Paris Foreign Missions Society juga tiba pada tahun-tahun itu dan mendirikan gereja-gereja dan sekolah-sekolah.
Misionaris Prancis Jean-Marie Beurel bertanggung jawab atas pembangunan Katedral Gembala Baik, sekolah laki-laki yang dikelola oleh Persaudaraan Sekolah Kristen, dan sekolah perempuan yang dikelola oleh Persaudaraan Kanak-kanak Yesus.
Sejak awal, umat Katolik di Keuskupan Malaka terbagi menjadi dua yurisdiksi karena konflik lama antara Tahta Suci dan Portugal yang tidak terselesaikan hingga tahun 1886 dengan penandatanganan konkordat baru.
Umat Katolik di misi Portugis ditempatkan di bawah otoritas uskup Makau (yang saat itu merupakan koloni Portugis), dan umat Katolik di misi Prancis di bawah otoritas vikaris apostolik Ava dan Pegu (yang saat itu merupakan Burma).
Sejak tahun 1888, Misi Portugis dan para misionaris dari Paris Foreign Missions Society bekerja sama untuk mengonsolidasikan kehadiran Gereja di Singapura.
Gereja mengalami penganiayaan berat selama pendudukan Jepang antara tahun 1942 dan 1945. Komunitas Katolik bangkit kembali pada tahun 1950-an pascaperang dan Gereja mengintensifkan pekerjaannya di bidang pendidikan, kesehatan, dan sosial.
Kardinal William Goh
Pada tahun 1972, Singapura diangkat menjadi keuskupan agung yang tunduk pada Takhta Suci dan pada tahun 1977, Gregory Yong menjadi uskup agung pertamanya. Singapura saat ini memiliki satu kardinal, William Goh, yang diangkat oleh Paus Fransiskus selama konsistori tahun 2022.
Setelah menjalin hubungan diplomatik dengan Tahta Suci pada tahun 1981, Singapura menerima kunjungan dari Paus Yohanes Paulus II pada tanggal 20 November 1986, sebagai bagian dari perjalanan apostoliknya yang ke-32 ke Bangladesh, Singapura, Fiji, dan Selandia Baru.
Saat ini, Singapura dianggap sebagai negara sekuler dan pluralistik serta kota multietnis. Sekitar 43% dari lebih dari 5 juta penduduknya beragama Buddha. Sekitar 20% beragama Kristen, 14% beragama Islam, dan ada juga sebagian kecil beragama Hindu.
(Cerita berlanjut di bawah)
Berlangganan buletin harian kami
Gereja Katolik saat ini memiliki 176.000 umat beriman di negara ini dan dianggap sebagai salah satu gereja paling dinamis dan vital di Asia Tenggara.
Sekitar 50% umat Katolik rutin menghadiri Misa Minggu, dan gereja-gereja tetap penuh berkat para emigran, yang merupakan komponen penting Gereja lokal.
Pertumbuhan pesat saat ini
Berdasarkan data terbaru dari Kantor Statistik Singapura, Takhta Suci melaporkan bahwa agama Kristen, khususnya Katolik, adalah satu-satunya agama yang bertumbuh.
Vitalitas ini ditegaskan baik oleh kehadiran aktif Gereja di lingkungan sosial maupun oleh kehadiran yang besar dan partisipatif dalam liturgi.
Secara umum, kebijakan otoritas Singapura berorientasi pada peningkatan dialog dan kerja sama dengan agama, terutama di bidang pendidikan dan sosial.
Koeksistensi antara berbagai agama ini juga didukung oleh seringnya perkawinan campuran di negara-kota tersebut.
Cerita ini pertama kali diterbitkan oleh ACI Prensa, mitra berita berbahasa Spanyol CNA. Telah diterjemahkan dan diadaptasi oleh CNA.
Almudena Martínez-Bordiú adalah koresponden Roma untuk ACI Prensa dan EWTN.
