Google mengancam para influencer teknologi kecuali mereka 'lebih menyukai' Pixel

Dunia ulasan teknologi telah dipenuhi dengan kesepakatan yang tidak jelas antara perusahaan dan influencer selama bertahun-tahun, tetapi tampaknya Google akhirnya melewati batas dengan Pixel 9. Program Team Pixel yang hanya mengundang perusahaan — yang menyediakan produk Pixel bagi influencer sebelum tersedia untuk umum — menetapkan bahwa influencer yang berpartisipasi tidak diperbolehkan untuk menampilkan produk Pixel bersama pesaing, dan mereka yang menunjukkan preferensi untuk ponsel pesaing berisiko dikeluarkan dari program. Bagi mereka yang berharap untuk masuk ke dunia ulasan teknologi, persyaratan baru berarti harus memilih antara menyerahkan akses atau menjaga integritas mereka.

The Verge telah secara independen mengonfirmasi tangkapan layar klausul dalam perjanjian Tim Pixel tahun ini untuk ponsel Pixel baruyang mulai diposting oleh berbagai influencer di X dan Threads tadi malam. Perjanjian tersebut memberi tahu para peserta bahwa mereka “diharapkan untuk menampilkan perangkat Google Pixel sebagai ganti perangkat seluler pesaing mana pun.” Perjanjian tersebut juga mencatat bahwa “jika tampaknya merek lain lebih diutamakan daripada Pixel, kami harus menghentikan hubungan antara merek dan kreator.” Tautan ke formulir tersebut tampaknya telah ditutup.

Ketika ditanya, manajer komunikasi Google Kayla Geier mengatakan The Verge bahwa “#TeamPixel adalah program yang berbeda, terpisah dari program ulasan pers dan kreator kami. Tujuan #TeamPixel adalah untuk menyediakan perangkat Pixel ke tangan kreator konten, bukan pengulas pers dan teknologi. Kami gagal mencapai sasaran dengan bahasa baru yang muncul di formulir #TeamPixel kemarin, dan bahasa tersebut telah dihapus.”

Istilah-istilah tersebut tentu saja menyebabkan kebingungan onlinedengan beberapa orang berasumsi bahwa ketentuan tersebut berlaku untuk semua pengulas produk. Namun, bukan itu masalahnya. Program ulasan Pixel resmi Google untuk publikasi seperti The Verge tidak memerlukan ketentuan seperti itu. (Dan, untuk lebih jelasnya, The Verge tidak akan pernah menerima persyaratan tersebut, sesuai dengan kebijakan etika.)

Jadi, apa sebenarnya Team Pixel? Secara resmi, ini adalah program yang dikelola oleh agensi PR 1000 Kepala yang menyemai unit awal bagi para influencer dan penggemar berat untuk menarik minat sebagai duta merek. Meskipun Google bermitra dengan 1000Heads, program ini tidak dijalankan secara langsung, dan ada perbedaan yang jelas dengan program ulasan tradisional. Misalnya, jurnalis dan influencer dalam program ulasan resmi sering kali mendapatkan pengarahan dan diberi produk yang diembargo sebelum atau selama acara. Peserta Team Pixel mendapatkan perangkat segera setelah peluncuran, tetapi sebelum publik — semuanya sebagai imbalan atas liputan di media sosial. Bagi kreator yang lebih kecil, ini bisa menjadi keuntungan besar dalam hal akses.

“Saya bergabung dengan program ini lebih dari lima tahun yang lalu karena ini adalah cara yang bagus untuk mendapatkan ponsel, dan bisa didapatkan lebih awal atau tepat waktu, yang merupakan hal yang besar dalam dunia ulasan,” kata pencipta Adam Matlock, yang mengulas teknologi di TeknologiOdyssey Saluran YouTube. Matlock mengatakan sebelumnya tidak ada kewajiban, selain menggunakan tagar #teampixel atau #giftfromgoogle untuk mematuhi persyaratan pengungkapan FTC. Matlock dan yang lainnya melihat Team Pixel sebagai sarana untuk mengembangkan saluran mereka atau jalur untuk menjadi pengulas dan jurnalis masa depan, tetapi istilah Team Pixel yang baru tampak agresif dengan cara baru yang membuat banyak orang merasa tidak nyaman — terutama karena pendekatan Google untuk mendefinisikan “pers,” “pengulas teknologi,” dan “pembuat konten” tampak sewenang-wenang.

YouTuber teknologi populer Marques Brownlee diposting pada X mengklarifikasi bahwa dia bukan bagian dari program Team Pixel dan tidak terikat pada ketentuan tersebut. Sementara itu, The Verge berbicara dengan pengulas independen dan jurnalis teknologi lepas lainnya yang mengatakan bahwa mereka pernah dikelompokkan ke dalam program Team Pixel untuk unit peninjauan di masa lalu. Bagi mereka yang termasuk dalam kelompok terakhir, ketentuan baru tersebut merupakan ancaman bagi integritas dan mata pencaharian mereka. Matlock mengatakan bahwa ia telah keluar dari program Team Pixel karena ketentuan baru tersebut.

YouTuber Kevin Nether, yang menjalankan Ninja Teknologi channel, juga mengatakan klausul tersebut membuatnya keluar dari program Team Pixel. “Sebagai seseorang yang mengulas teknologi untuk mencari nafkah, saya bekerja dengan banyak merek. Terpojok untuk menggunakan satu produk — itu tidak cocok untuk saya dan itu bukan sesuatu yang ingin saya ikuti.”

Nether menegaskan bahwa ia belum pernah melihat ketentuan semacam ini dalam survei Team Pixel sebelumnya. Biasanya, katanya, survei mengukur minat kreator dalam berbagai topik, seperti olahraga atau mode, untuk mengidentifikasi area kolaborasi. Sebelumnya, ia mengatakan bahwa ia telah menjelaskan kepada perwakilan Team Pixel bahwa di luar pos wajib, ia akan meninjau perangkat seperti biasa. Nether juga mengatakan bahwa istilah eksklusivitas ini tidak lazim. Biasanya, ketika merek menuntut eksklusivitas dari kreator atau duta merek, mereka akan menawarkan pembayaran, memiliki aturan pengungkapan yang jelas, dan memiliki jangka waktu yang terbatas.

Influencer adalah istilah umum yang mencakup semua jenis kreator. Banyak influencer yang mematuhi standar etika yang ketat, tetapi banyak juga yang tidak. Masalahnya adalah tidak ada pedoman yang harus diikuti dan pengungkapan terbatas untuk membantu konsumen jika apa yang mereka baca atau tonton dibayar dengan cara tertentu. FTC mengambil beberapa langkah untuk mengurangi ulasan palsu dan menyesatkan secara daringtetapi seperti yang terjadi saat ini, mungkin sulit bagi kebanyakan orang untuk mengenali ulasan asli dari pemasaran. Program Team Pixel tidak menciptakan kekacauan ini, tetapi ini merupakan cerminan yang menyadarkan dari keadaan ulasan daring yang suram.