Lando Norris mengatakan dia “belum setingkat” dengan rivalnya Max Verstappen dalam hal keahlian balap.
Orang Inggris itu dihukum secara kontroversial di Grand Prix Amerika Serikat hari Minggu, menurunkannya dari posisi ketiga menjadi keempat di belakang Verstappen, karena menyalip keluar jalur.
Norris berkata: “Max adalah yang terbaik di dunia dalam gaya bertahan dan menyerang. Jadi saya harus berada di levelnya dan saat ini saya belum berada pada level yang saya butuhkan.
“Memalukan untuk mengatakannya, tapi mungkin itu kebenarannya. Di saat yang sama, ini adalah kesempatan bagi saya untuk belajar dan berkembang.”
Namun, Norris mengatakan dia tidak yakin dirinya pantas menerima hukuman tersebut dan cara mengemudi Verstappen dalam insiden tersebut “tidak seharusnya terjadi dalam balapan”.
Norris termasuk di antara sejumlah pembalap yang mempertanyakan pendekatan Verstappen saat menikung, dengan mengatakan bahwa hal itu mematuhi aturan, namun bukan balapan yang adil.
Namun sebagai tanggapannya, Verstappen berkata: “Begitulah aturannya ditulis. Saya tidak membuat aturan. Saya hanya mengikuti aturan sebanyak yang saya bisa. Saya hanya menerapkan aturan dan bermain dengannya.”
Juara tujuh kali Lewis Hamilton menambahkan: “Anda seharusnya tidak bisa menginjak rem dan berlari lebih cepat dan keluar lintasan dan tetap mempertahankan posisi Anda.”
Pembalap Mercedes itu merasa perubahan diperlukan selama beberapa waktu, dan menunjukkan Verstappen telah menggunakan taktik yang sama dalam perebutan gelar 2021 mereka.
Rekan setim Hamilton, George Russell, mengatakan dia akan bertanya kepada FIA apakah, setelah peninjauan, mereka yakin Verstappen seharusnya diberi penalti atas manuvernya.
“Dalam pandangan saya, dia seharusnya dihukum, oleh karena itu sebenarnya tidak ada celah,” tambah pria Inggris itu. “Jika mereka mengatakan dia seharusnya tidak melakukan hal tersebut, maka dia sedang mengeksploitasi celah.
“Tapi dia berada dalam pertarungan perebutan gelar dengan Lando dengan cara yang sama seperti saat dia bersama Lewis dan saya rasa dia tidak akan melakukan manuver yang sama jika itu dilakukan oleh pembalap lain, sama seperti di Brasil 2021. Itu agak sulit atau tidak. mati, dan dia senang membalap dengan cara seperti itu melawan rivalnya, dan saya sangat memahaminya.”
Pembalap Ferrari Charles Leclerc, yang memenangkan balapan di Austin, mengatakan pembelaan Verstappen atas posisinya dari Norris “agak terlalu ekstrem”.
Leclerc menambahkan pelatih asal Belanda itu “selalu berada di batas regulasi dan terkadang sedikit berlebihan, tapi itulah yang membuat pertarungan itu menarik”.
Banyak pembalap ingin berbicara dengan badan pengelola FIA di Grand Prix Mexico City akhir pekan ini tentang peraturan F1 di balapan.
Verstappen memanfaatkan ini untuk keuntungannya di Austin dalam pergerakan di Tikungan 12 di mana Norris mencoba menyalipnya di sisi luar.
Aturannya menyatakan jika pengemudi di dalam mobil memiliki as roda depan di depan mobil di luarnya pada puncak tikungan, ia tidak perlu memberikan ruang bagi lawannya di pintu keluar.
Namun sejumlah pembalap merasa Verstappen mengeksploitasi aturan tersebut dengan mengerem terlalu lambat hingga ia mematuhi regulasi, namun kemudian dirinya keluar lintasan.
Aturan lain mengatakan pengemudi tidak diperbolehkan memaksa lawannya keluar lintasan, namun hal ini tidak diterapkan dalam kasus ini.
Beberapa pembalap merasa pertahanan seperti itu membuat Verstappen hampir mustahil untuk disalip.
