Berita CNN
—
Gubernur Minnesota Tim Walz, calon wakil presiden dari Partai Demokrat, membela catatan militer dalam sambutannya di Los Angeles pada hari Selasa, mengatakan bahwa dia “sangat bangga” atas pengabdiannya di Garda Nasional Angkatan Darat.
Berbicara di konvensi serikat pekerja Federasi Karyawan Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, Walz menyampaikan pidato serangan dari Partai Republiktermasuk calon wakil presiden dari Partai Republik, JD Vance, yang mengklaim bahwa ia memutarbalikkan catatan militernya dan secara keliru menyatakan bahwa ia menghindari penempatan di luar negeri.
“Orang-orang ini … bahkan menyerang saya karena catatan pengabdian saya, dan saya hanya ingin mengatakan, saya bangga telah mengabdi pada negara saya, dan saya akan selalu bangga,” katanya, yang disambut tepuk tangan meriah dari hadirin.
Walz menguraikan waktunya di militer, dimulai dengan mendaftar di Garda Nasional Angkatan Darat Nebraska saat ia berusia 17 tahun dan bertugas selama 24 tahun di Garda Nasional. Ia juga memuji pekerjaannya di Komite Urusan Veteran DPR sebagai anggota Kongres.
“Saya akan mengatakannya lagi sejelas-jelasnya: Saya sangat bangga dengan pengabdian saya kepada negara ini, dan saya sungguh-sungguh percaya bahwa kita tidak boleh meremehkan catatan pengabdian orang lain,” katanya.
“Siapa pun yang cukup berani mengenakan seragam itu demi negara besar kita, termasuk lawan saya, saya hanya punya beberapa kata sederhana: Terima kasih atas pengabdian dan pengorbanan Anda,” kata Walz.
Pembelaan Walz atas rekam jejaknya muncul setelah kampanye Wakil Presiden Kamala Harris mengakui pada hari Sabtu bahwa dia “salah bicara” selama acara kampanye tahun 2018 ketika dia mengatakan dia menangani senjata serbu “dalam perang.” Setelah kampanye Harris berbagi video Dalam pernyataannya tahun 2018 minggu lalu, Vance, yang bertugas di Korps Marinir, menuduh Walz melakukan “pencurian keberanian.”
Dalam wawancara dengan Dana Bash dari CNN pada hari Minggu, Vance membela serangannya terhadap Walz dengan menyatakan bahwa dia mengkritik pernyataan Walz tentang rekam jejaknya, bukan tindakannya saat bertugas.
“Saya tidak mengkritik pengabdian Tim Walz; saya mengkritik fakta bahwa ia berbohong tentang pengabdiannya demi keuntungan politik,” kata senator Ohio tersebut dalam acara “State of the Union.”
Vance mengajukan argumen yang sama dalam sebuah postingan media sosial menanggapi pernyataan Walz pada hari Selasa, mengulangi serangannya sambil menyatakan keterbukaan untuk berdebat.
“Hai Tim, terima kasih atas pengabdianmu. Namun, kamu seharusnya tidak berbohong tentang hal itu. Kamu seharusnya tidak mengatakan bahwa kamu pergi berperang padahal tidak. Kamu juga seharusnya tidak mengatakan bahwa kamu tidak tahu bahwa unitmu akan pergi ke Irak. Senang bisa membahas lebih lanjut dalam debat,” katanya dalam sebuah posting di X.
Vance bertugas selama empat tahun sebagai koresponden tempur yang terdaftar, dalam urusan publik, dan pernah ditugaskan ke Irak selama sekitar enam bulan, menurut catatan militernya. Walz, pada bagiannya, ditugaskan bersama Garda Nasional Minnesota pada bulan Agustus 2003 ke Vicenza, Italia, untuk mendukung perang AS di Afghanistan, CNN melaporkan awal bulan ini.
Walz juga menghadapi kritik dari Partai Republik, dan beberapa veteran yang bertugas bersamanya, karena pensiun sebelum unitnya dikerahkan ke Irak. Sersan Mayor Komando yang telah pensiun, Doug Julin, yang merupakan atasan Walz dan merupakan pengkritik lama gubernur Minnesota, mengatakan kepada Laura Coates dari CNN pada hari Jumat bahwa Walz menghindari penugasan ke Irak dengan pensiun beberapa bulan sebelum ia seharusnya dikerahkan. Walz mengajukan diri untuk mencalonkan diri menjadi anggota Kongres pada bulan Februari 2005 – sebelum unitnya diberi tahu bahwa mereka dapat dikerahkan ke Irak. Ia pensiun pada bulan Mei 2005, menurut Garda Nasional Minnesota.
Walz pernah harus menangkis tuduhan membesar-besarkan catatan dinas militernya sebelumnya. CNN Ulasan KFile menemukan bahwa deskripsi kampanye kongres pertama Walz tentang layanannya menuai penolakan pada tahun 2006, yang mendorongnya untuk secara pribadi menanggapi klaim tersebut di surat kabar lokal.
“Menggunakan sindiran untuk mencemarkan nama baik kandidat tidak ada tempatnya dalam perdebatan ini,” tulisnya saat itu. “Bangsa ini harus berbuat lebih baik karena kita menghadapi begitu banyak masalah penting yang harus kita hadapi.”
Kisah ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
Kontributor laporan ini adalah Piper Hudspeth Blackburn, Jeremy Herb, Haley Britzky, dan Andrew Kaczynski dari CNN.
