Dia baru menjabat sebagai gubernur Pennsylvania selama satu setengah tahun dan baru saja menyelesaikan anggaran negara bagian keduanya, tetapi Josh Shapiro sudah memiliki profil nasional untuk beberapa kasus yang dia tuntut selama masa jabatannya sebagai jaksa agung negara bagian.
Shapiro kini menjadi salah satu orang yang dianggap paling mungkin bergabung dengan kubu Demokrat untuk pemilihan 2024 jika Presiden Joe Biden keluar dari persaingan. Ia memimpin negara bagian yang menjadi medan pertempuran penting dengan 19 suara elektoral yang diperebutkan.
Shapiro terus melanjutkan mendukung Biden secara terbuka setelah kinerja presiden yang buruk dalam debat presiden tanggal 27 Juni, mengatakan bahwa acara berita kabel pagi hari berikutnya menunjukkan bahwa Demokrat harus “berhenti khawatir” dan “mulai bekerja.” Namun hal itu tidak menghentikan spekulasi — yang sebagian besar dibantah Shapiro — bahwa ia ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar dalam Partai Demokrat, baik sekarang atau suatu saat dalam waktu dekat.
Beranjak dari kursi DPR negara bagian yang mewakili kampung halamannya di Abington hingga jabatan gubernur, Shapiro membangun reputasi sebagai pekerja keras dan negosiator yang terampil. Dan ia telah memproyeksikan atribut-atribut tersebut ke dalam merek pemerintahannya dengan slogan “Get S**t Done.”
“Dia sudah 20 tahun berkecimpung di pemerintahan dan itu pengalaman yang banyak,” kata Neil Oxman, yang menjabat sebagai konsultan untuk kampanye pertama Shapiro.
Shapiro memuji sejumlah pencapaian sederhana dalam pemerintahan negara bagian, seperti memangkas waktu pendaftaran perusahaan baru dari hitungan bulan menjadi hitungan hari, serta mengubah reputasi negara bagian yang dikenal sebagai pemerintahan yang lesu dengan membuka kembali Interstate 95, jalur arteri penting di Atlantik tengah, dalam 12 hari setelah kecelakaan truk tangki bensin pada Juni lalu yang menghancurkan sebuah jalan layang.
Dan ia menawarkan rancangan agung bagi masa depan Pennsylvania dengan merombak sistem pendidikan tinggi negara bagian, memperluas pelatihan tenaga kerja dan kesempatan pengembangan serta menata kembali perekonomian energi negara bagian untuk memenuhi sasaran pengurangan karbon sekaligus mengakui peran industri bahan bakar fosil negara bagian yang akan terus dimainkan di masa mendatang.
Berwood Yost, direktur Pusat Penelitian Opini di Franklin & Marshall College, mengatakan peringkat persetujuan Shapiro, kemenangannya dalam pemilihan gubernur tahun 2022 dengan selisih 15%, dan rekam jejak sebagai jaksa agung menjadikan dia salah satu tokoh politik paling dikenal di negara bagian yang menjadi penentu bagi Demokrat.
“Orang-orang melihatnya sebagai … seorang Demokrat yang moderat dan berakal sehat yang berusaha menyelesaikan berbagai hal,” kata Yost, seraya menambahkan bahwa profilnya di antara para pemimpin Demokrat juga kuat.
“Orang-orang tidak akan menyebut namanya jika dia belum membuat heboh,” kata Yost. “Mereknya tidak diragukan lagi kuat, terutama di dalam partai, tetapi berpotensi menarik minat lebih banyak pemilih.”
Naik pangkat
Shapiro terpilih menjadi anggota DPR negara bagian pada tahun 2004 dan bertugas di sana hingga tahun 2011. Selama masa jabatan pertamanya di Harrisburg, Shapiro menunjukkan ketajamannya dalam mencapai kompromi. Ia membantu merundingkan upaya untuk menempatkan Rep. Denny O'Brien, seorang Republikan yang didukung oleh aliansi yang berpikiran reformasi dari anggota parlemen Demokrat dan GOP, di mimbar pembicara pada tahun 2007.
Dengan melakukan hal itu, Shapiro membantu menyingkirkan Rep. John Perzel, seorang bos Partai Republik di Philadelphia yang kemudian dihukum karena menggunakan sumber daya negara untuk kampanye, dari kursi ketua DPR. O'Brien menunjuk Shapiro sebagai salah satu ketua Komite Reformasi DPR yang baru dibentuk.
Setelah tiga periode di DPR, Shapiro kembali ke Montgomery County, di mana ia terpilih untuk mengawasi pemerintahan yang sedang mengalami kesulitan keuangan. Menurut biografi kampanyenya, Shapiro menghapus defisit $10 juta dan menyederhanakan investasi daerah tersebut untuk menyelamatkan dana pensiunnya yang bernilai setengah miliar dolar.
Namun, saat menjabat sebagai jaksa agung negara bagian, Shapiro mulai menjadi berita utama nasional dan internasional. Pada tahun 2018, ia merilis hasil investigasi dewan juri agung yang menuduh adanya pelecehan yang meluas terhadap 1.000 anak oleh sekitar 300 “pendeta predator” di enam dari delapan keuskupan Katolik Roma di Pennsylvania. laporan pedasShapiro mengatakan para pemimpin gereja terlibat dalam “tindakan menutup-nutupi secara sistematis” selama delapan dekade untuk melindungi lembaga tersebut, memindahkan pelaku pelecehan dari satu paroki ke paroki lain tanpa mengungkapkan tindakan mereka sebelumnya.
Shapiro menentang usulan keuskupan untuk membentuk dana kompensasi korban, dengan mencatat bahwa dewan juri agung merekomendasikan pencabutan atau pembuatan pengecualian terhadap undang-undang pembatasan pidana dan perdata untuk pelecehan dan mengatakan bahwa gereja tidak boleh menjadi “penengah hukumannya sendiri.” Sementara badan legislatif menghapus undang-undang pembatasan pidana untuk pelecehan, badan legislatif tidak dapat menyelesaikan undang-undang untuk memungkinkan korban yang lebih tua menuntut pelaku pelecehan dan mereka yang memungkinkan mereka. Dalam waktu satu tahun sejak laporan tersebut dirilis, keuskupan membayar $84 juta untuk menyelesaikan klaim oleh 564 korban.
Dan dia menggugat pemerintahan mantan Presiden Donald Trump sekitar dua lusin kali, termasuk pada tahun 2019, untuk menantang “aturan larangan” memberlakukan pembatasan pada peserta program keluarga berencana Title X.
Shapiro juga menengahi kesepakatan tahun 2019 antara dua raksasa layanan kesehatan di Pennsylvania bagian barat, UPMC dan Highmark, yang berselisih mengenai ketentuan untuk mengizinkan pasien yang diasuransikan oleh Highmark menerima perawatan dalam jaringan di fasilitas UPMC. Shapiro menuduh UPMC, sistem layanan kesehatan terbesar di Pennsylvania bagian barat, melanggar undang-undang badan amal publik negara bagian dan melakukan praktik perdagangan yang tidak adil. Kedua belah pihak menandatangani perjanjian 10 tahun yang memungkinkan pasien untuk tetap mengakses layanan satu sama lain beberapa hari sebelum perjanjian sebelumnya berakhir.
Pencalonan Shapiro untuk gubernur pada tahun 2022 terjadi pada siklus yang sama ketika Demokrat John Fetterman mencalonkan diri untuk kursi Senat negara bagian yang terbuka, pada tahun pemilihan ketika kandidat yang berpihak pada Trump bernasib relatif buruk. Keputusan Dobbs dari Mahkamah Agung AS, yang membatalkan Roe v. Wade hanya beberapa bulan sebelumnya, menggembirakan banyak Demokrat, dan lawan Shapiro dari Partai Republik, Senator negara bagian Doug Mastriano (R-Franklin), adalah dan masih sangat anti-aborsi.
Mastriano, pensiunan kolonel Angkatan Darat AS dari Pennsylvania selatan-tengah, mencalonkan diri dengan platform sayap kanan di mana ia menganjurkan pembatasan akses aborsi dan pemotongan dana sekolah umum. Ia juga mempromosikan teori konspirasi tentang pemilihan umum 2020 dan pandemi COVID-19.
Chris Borick, direktur Muhlenberg College Institute of Public Opinion, mengatakan kampanye Shapiro berfokus pada kelemahan Mastriano di awal kampanye dan tidak menyerah. Ia juga menerima dukungan dari lebih dari selusin tokoh Republik terkemuka termasuk mantan Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Michael Chertoff dan mantan anggota Kongres Pennsylvania Charlie Dent dan Jim Greenwood.
“Itu adalah buku teks tentang kampanye yang tidak menyimpang dari rencana permainan mereka,” kata Borick, seraya menambahkan bahwa Shapiro disiplin dalam pesan dan gayanya. “Dia tidak membuat banyak kesalahan sendiri dalam politiknya.”
Masa jabatannya sebagai gubernur tidak lepas dari kontroversi. Anggaran pertama yang dinegosiasikan Shapiro, dengan Senat yang dikuasai Partai Republik dan DPR yang dikuasai Partai Demokrat, tertunda hampir enam bulan, karena pertikaian berkepanjangan mengenai voucher sekolah memanas sepanjang musim panas hingga musim gugur. Senator dari Partai Republik menyalahkan Shapiro karena gagal mendapatkan dukungan dari DPR dari Partai Demokrat, yang menggagalkan program senilai $100 juta tersebut.
Agustus lalu, kantor Shapiro membayar $295.000 dalam bentuk dana publik untuk menyelesaikan pengaduan pelecehan seksual oleh seorang pegawai negeri terhadap ajudan lamanya dan mantan Sekretaris Urusan Legislatif Mike Vereb. Ketentuan perjanjian tersebut terungkap Oktober lalu.
Apa yang akan dia bawa ke tiket tersebut?
Dengan negara bagian “tembok biru” Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin yang sangat penting untuk memenangkan pemilihan presiden, baik tim kampanye Biden maupun Trump telah menghabiskan banyak waktu dan sumber daya di Negara Bagian Keystone, dengan hanya beberapa poin yang memisahkan keduanya dalam jajak pendapat terkini. Namun, setelah debat 27 Juni, semakin banyak Demokrat yang menyerukan agar Biden mengundurkan diri dari pencalonan, dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris atau kandidat lain, seperti Shapiro.
Survei pada tanggal 18 Juli Jajak pendapat Kebijakan Publik menemukan pasangan Demokrat Harris/Shapiro mengungguli Trump dan pasangannya Senator AS JD Vance dengan selisih satu poin, sementara pasangan Biden-Harris tertinggal dari tim GOP dengan selisih sekitar empat poin. Jajak pendapat Universitas Quinnipiac pada bulan Januari menemukan Shapiro dengan tingkat persetujuan 59%, jauh di atas tingkat persetujuan Biden sebesar 40% dalam jajak pendapat yang sama. Dan pada tahun 2022 jajak pendapat Muhlenberg dari pemilihan presiden hipotetis antara Shapiro dan Trump, gubernur unggul dengan 11% di antara pemilih Pennsylvania.
“Resume-nya sangat bagus untuk mengambil langkah selanjutnya,” kata Yost, dari Franklin & Marshall. “Kami hanya belum tahu seperti apa bentuknya.”
Jika Shapiro mencalonkan diri sebagai presiden dalam konvensi terbuka Demokrat, dia akan menjadi pilihan yang menarik, tambahnya.
“Ia akan menjadi salah satu kandidat terdepan mengingat rekam jejaknya dan pentingnya memenangkan Pennsylvania bagi Demokrat serta kemampuannya untuk menarik perhatian masyarakat kelas menengah, yang mana lawannya, jika ia maju melawan Trump, telah berjuang keras,” kata Yost.
Dan meskipun pemilih di Arizona atau Wisconsin mungkin belum pernah mendengar namanya, gaya politik Shapiro sangat cocok untuk khalayak nasional, kata Borick.
“Pennsylvania … menjadi negara bagian yang menentukan karena suatu alasan,” kata Borick. “Negara bagian ini memiliki salah satu populasi pedesaan terbesar di negara ini, populasi perkotaannya besar, dan daerah pinggirannya berkembang pesat. Negara bagian ini mencerminkan lanskap nasional kehidupan Amerika.”
