Paus Fransiskus pada hari Senin memulai perjalanannya yang ke-45 dan paling ambisius selama masa kepausannya, baik dari segi jarak maupun durasi.
Ini adalah pengembaraan selama 12 hari, empat negara, dua benua; dengan pemberhentian di Indonesia, Papua Nugini, Timor-Leste, dan Singapura.
Ini bukan perjalanan pertamanya ke wilayah tersebut: Di awal masa kepausannya, ia melakukan empat perjalanan jarak jauh ke Korea Selatan, Sri Lanka, Filipina, dan Jepang. Dalam beberapa tahun terakhir ia juga mengunjungi Bangladesh, Myanmar, Thailand, dan tahun lalu, Mongolia.
Pelayaran bersejarah ini dilakukan di tengah kekhawatiran terkini mengenai kesehatannya. Paus menderita masalah mobilitas dan memiliki pernah berulang-kali dirawat di rumah sakit karena penyakit pernapasan.
Seperti yang sering dilakukannya, pada hari Senin ia menaiki pesawat kepausan dengan kursi roda, menggunakan lift. Ia kemudian menggunakan tongkat untuk berjalan menyusuri lorong untuk menyambut wartawan, tetapi tampak bersemangat. Fransiskus akan berusia 88 tahun hanya dalam waktu tiga bulan; ini menandai pertama kalinya ia meninggalkan Italia dalam hampir satu tahun.
Di Indonesia, negara dengan penduduk mayoritas Muslim terbesar di dunia, pesan Paus akan difokuskan pada dialog antaragama dan pluralitas budaya, menurut Vatikan. Fransiskus akan menyampaikan pidato di Masjid Istiqlal yang terkenal di Jakarta, bersama Imam Besar Indonesia.
Nantinya Paus akan mengunjungi “Terowongan Persaudaraan” yang menghubungkan masjid dengan gereja Katolik di dekatnya. Jalur bawah tanah tersebut baru saja dibangun sebagai simbol kerukunan umat beragama.
Menjelang keberangkatan ini, Paus Fransiskus mengimbau “komitmen konkret” untuk mengatasi perubahan iklim. Fransiskus juga akan melakukan perjalanan ke daerah-daerah terpencil di negara itu untuk bertemu dengan para misionaris. Menurut juru bicara Vatikan Matteo Bruni, beberapa tema lain dalam perjalanan tersebut meliputi pengembangan sosial dan teknologi, serta lingkungan dan kebutuhan untuk mengatasi perubahan iklim.
Di Papua Nugini, salah satu negara termiskin di dunia, Paus Fransiskus akan singgah di Port Moresby, salah satu kota paling berbahaya di dunia.
Paus kemudian akan menuju Timor-Leste, negara termuda di Asia, di mana ia akan berhadapan dengan akibat skandal pelecehan seksual pendeta lainnya. Kunjungan pertama Paus ke negara itu terjadi hanya dua tahun setelah Vatikan menjatuhkan sanksi kepada pahlawan kemerdekaan Uskup Carlos Ximenes karena telah melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki.
Banyak orang di negara yang sangat Katolik itu menepis tuduhan tersebut, dan memilih untuk terus memuji pemenang Hadiah Nobel Perdamaian itu sebagai tokoh yang menyelamatkan nyawa selama perjuangan berdarah negara itu untuk meraih kemerdekaan. Tidak jelas apakah Fransiskus akan membahas masalah itu atau bertemu dengan beberapa korban, seperti yang pernah dilakukannya di negara-negara lain.
Dan di Singapura, Paus akan kembali fokus pada bagaimana agama yang berbeda dapat hidup rukun.
“Paus Fransiskus secara khusus akan bertemu dengan kaum muda yang terlibat dalam dialog antaragama, mempercayakan mereka dengan masa depan jalan ini, sehingga mereka dapat menjadi tokoh utama dunia yang lebih bersaudara dan damai,” kata Kardinal Piero Parolin kepada Vatican Media,
Perjalanannya ke Singapura juga dipandang sebagai upaya untuk meningkatkan hubungan dengan Cinasebuah upaya diplomatik terus-menerus oleh Vatikan selama beberapa tahun terakhir, dengan harapan dapat memperbaiki keadaan umat Katolik di Tiongkok. Paus sebelumnya mengatakan bahwa ia bermimpi untuk mengunjungi negara tersebut. Tiga perempat penduduk negara kota Singapura adalah etnis Tionghoa, dan bahasa Mandarin adalah salah satu dari empat bahasa resmi.
Hal-hal yang perlu diketahui saat Paus Fransiskus memulai perjalanan terpanjangnya sebagai seorang paus awalnya muncul di situs berita abcnews.go.com
