Kota Los Angeles
Berita CNN
—
Hunter Biden akan diadili pada hari Kamis atas dugaan kejahatan pajak, dalam kasus yang pernah dilihat sebagai potensi beban politik bagi Presiden Joe Biden, tetapi sekarang menjadi babak penutup yang menyedihkan dalam masa jabatan kepresidenannya.
Penasihat khusus David Weiss, yang telah menyelidiki keuangan dan transaksi luar negeri Hunter Biden sejak 2018, mengajukan dakwaan sembilan hitungan pada bulan Desember, menuduh putra presiden gagal membayar pajak federal sebesar $1,4 juta dan menjalankan skema penggelapan pajak.
Hunter Biden, 54, mengaku tidak bersalah dan mengatakan dia terlambat membayar semua utang pajaknya setelah mendapatkan kembali ketenangannya pada tahun 2019, di tengah perjuangan seumur hidup dengan alkoholisme dan penyalahgunaan narkoba.
Pemilihan juri dijadwalkan akan dimulai pada hari Kamis di gedung pengadilan federal di Los Angeles, persidangan dapat berlangsung sekitar satu bulan. Persidangan akan menampilkan rincian cabul tentang pesta dan pengeluaran berlebihan Hunter Biden selama puncak kecanduannya, termasuk uang untuk penari telanjang, pendamping, dan mobil mewah – sementara ia diduga tidak membayar pajak.
Taruhannya tinggi bagi Hunter Biden, yang dihukum karena tiga kejahatan senjata api pada bulan Juni dan akan dijatuhi hukuman atas kejahatan tersebut setelah pemilihan umum. Sebagian besar kasus federal diselesaikan dengan pengakuan bersalah, dan selalu ada kemungkinan Hunter Biden memilih kesepakatan di menit-menit terakhir alih-alih mengambil risiko dengan persidangan lain.
Joe Biden memiliki kekuasaan penuh untuk mengampuni putranya atau menghapus hukumannya jika ia terbukti bersalah dalam kasus pajak. Presiden telah berulang kali mengesampingkan hal itu dalam pernyataan publiknya, meskipun itu terjadi sebelum ia keluar dari pencalonan presiden tahun 2024.
Berikut semua yang perlu Anda ketahui tentang uji coba tersebut.
Penyelidikan dimulai pada tahun 2018, ketika Weiss ditunjuk sebagai jaksa AS untuk Delaware yang ditunjuk Trump. Selama bertahun-tahun, Weiss meneliti keuangan Hunter Bidenkesepakatan bisnisnya yang menguntungkan, pembelian senjata, potensi pelanggaran hukum lobi asing, dan masih banyak lagi.
Segalanya tampak berakhir musim panas lalu, ketika kedua belah pihak mengumumkan kesepakatan pembelaan. Hunter Biden akan mengakui dua pelanggaran pajak, menyelesaikan masalah senjata dan kemungkinan terhindar dari hukuman penjara. Namun kesepakatan itu gagal sedang diawasi oleh hakim.
Pada saat itu, Weiss diminta status “penasihat khusus” dari Jaksa Agung Merrick Garland, seorang pejabat yang ditunjuk Biden. Permintaan tersebut disetujui dan Weiss kemudian mengajukan dua dakwaan terhadap Hunter Biden: kasus senjata api di Delaware dan kasus pajak di California.
CNN melaporkan bulan lalu bahwa ada diskusi pembelaan awal musim panas antara tim Weiss dan pengacara Hunter Biden, tetapi hal itu tidak menghasilkan kesepakatan pada saat itu untuk menyelesaikan tuntutan pajak.
Menurut pengungkapan Departemen Kehakiman, setahun sejak Weiss menjadi penasihat khusus, ia telah menghabiskan lebih dari $3,7 juta dolar uang pembayar pajak untuk penyelidikannya.
Ada sembilan dakwaan dalam dakwaan pajak terhadap Hunter Biden. Jika terbukti bersalah atas semua dakwaan, ia dapat menghadapi hukuman penjara federal hingga 17 tahun dan denda hingga $750.000.
Tuduhan paling serius dalam kasus ini bersumber dari tiga dakwaan kejahatan: penggelapan pajak tahun 2018, pengajuan pengembalian pajak pribadi palsu tahun 2018, dan pengajuan pengembalian pajak perusahaan palsu tahun 2018. Jaksa penuntut mengatakan Hunter Biden mengklaim pengurangan pajak untuk pengeluaran pribadi yang disamarkan sebagai pengeluaran bisnis, sehingga secara signifikan menurunkan tagihan pajaknya.
Menurut dakwaan, beberapa dari “biaya bisnis” yang diduga dikeluarkan termasuk $43.693 untuk menginap di hotel terkenal Istana Marmont di West Hollywood, $30.000 untuk biaya kuliah putrinya di Columbia Law School, $11.500 untuk dua malam dengan pendamping, $3.947 di klub strip, $1.727 untuk sewa Lamborghini dan $275 untuk makan malam di Nobu.
Ia juga dituduh gagal membayar pajak tepat waktu pada tahun 2016, 2017, 2018, dan 2019, serta gagal mengajukan pengembalian pajak tepat waktu pada tahun 2017 dan 2018. Keenam tuduhan ini merupakan pelanggaran ringan.
Hunter Biden memiliki semua uang ini untuk dibelanjakan pada “segala hal kecuali pajaknya,” seperti yang dikatakan jaksa, berkat kesepakatan menguntungkan CinaBahasa Indonesia: UkrainaBahasa Indonesia: Rumania dan di tempat lain. Ia memperoleh penghasilan lebih dari $7 juta antara tahun 2016 dan 2020, bekerja untuk klien asing di bidang konsultasi energi, lobi, konsultasi perusahaan, dan layanan hukum, menurut dokumen pengadilan.
Berdasarkan kesepakatan pembelaan tahun lalu yang gagal, Hunter Biden berencana untuk mengaku bersalah atas dua pelanggaran ringan karena gagal membayar pajak tahun 2017 dan 2018 saat jatuh tempo. (Menurut berkas pengadilan, ia berutang hampir $1,2 juta.) Setelah kesepakatan itu gagal, kedua dakwaan tersebut dimasukkan dalam dakwaan sembilan hitungan yang kini dihadapi Hunter Biden.
Tim pembela Hunter Biden dipimpin oleh Mark Geragos, pengacara terkenal yang telah mewakili para selebriti termasuk Michael Jackson, Chris Brown, dan Colin Kaepernick.
Pada suatu sidang praperadilan bulan lalu, Geragos mengatakan kecanduan Hunter Biden akan menjadi “inti dari pembelaan.” Timnya menulis dalam berkas pengadilan bahwa Hunter Biden “sangat kecanduan alkohol dan narkoba” ketika ia terlambat membayar pajak, tetapi setelah ia sadar, ia mengambil langkah konkret untuk mengatur keuangannya dan membayar semua utangnya.
Pengacara pembela meminta izin untuk menyampaikan bukti tentang keterlambatan pembayaran Hunter Biden sebesar $2 juta ke IRS pada tahun 2021. Namun hakim menolak, dengan mengutip preseden hukum yang mengikat bahwa keterlambatan pembayaran pajak bukanlah pembelaan yang layak terhadap dugaan kejahatan ini.
“Bukti keterlambatan pembayaran di sini tidak relevan dengan kondisi pikiran Tuan Biden pada saat ia diduga melakukan kejahatan yang didakwakan,” tulis Hakim Distrik AS Mark Scarsi.
Julian André, mantan jaksa pajak federal yang merupakan mitra di firma hukum McDermott Will & Emery, mengatakan putusan praperadilan ini dan putusan lainnya kemungkinan “menghambat strategi pembelaan.”
“Jika Anda merampok toko minuman keras, jika Anda kembali setahun kemudian, setelah polisi mulai menyelidiki kejahatan tersebut, dan mengembalikan apa yang Anda curi, itu tidak mengubah fakta bahwa Anda merampok toko minuman keras,” kata André. “Itu salah satu argumen yang diajukan jaksa.”
Untuk mendapatkan putusan bersalah, jaksa harus membuktikan Hunter Biden “sengaja” melanggar hukum. Mereka perlu meyakinkan juri bahwa ia tidak bertindak dengan itikad baik saat menyiapkan pajak tahun 2018 yang diduga curang dan bahwa ia sengaja melewatkan tenggat waktu pajak lainnya. Pengacara Hunter Biden mengatakan kecanduannya mengganggu kemampuannya untuk bertindak dengan niat yang tepat.
“Kesengajaan adalah langkah yang melampaui kesengajaan. … Sulit untuk membantah bahwa Anda memiliki keyakinan yang tulus bahwa Anda tidak perlu membayar jika ada email yang memberi tahu Anda bahwa Anda harus membayar,” kata André, sambil menunjuk email dalam dakwaan antara Hunter Biden dan akuntannya.
Sejak kasus itu masuk dalam daftar penyidikannya, Scarsi telah mengambil pendekatan yang tidak main-main.
Ia telah menjaga agar segala sesuatunya berjalan, seringkali mengeluarkan keputusan cepat setelah argumen lisan mengenai hal-hal penting seperti kasus Hunter Biden. tawaran yang tidak berhasil untuk membatalkan tuduhan. Dia telah melakukan pekerjaan rumahnya – menunjukkan kefasihannya dengan sejarah investigasi yang berbelit-belit.
Mantan Presiden Donald Trump menunjuk Scarsi selama tahun terakhir masa jabatannya, dan Scarsi dikonfirmasi oleh Senat dalam pemungutan suara bipartisan pada bulan September 2020. Wakil Presiden Kamala Harris, yang saat itu merupakan senator AS dari California, tidak memilih.
Scarsi mengatakan kepada para senator bahwa ia adalah anggota Republican National Lawyers Association dan Federalist Society yang konservatif. Ia lahir di Syracuse, New York, dan memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Georgetown. Sebelum menjadi hakim, ia berkarir selama 30 tahun di firma hukum Los Angeles, di mana ia mengkhususkan diri dalam litigasi kekayaan intelektual.
Sidang pajak ini tumpang tindih secara signifikan dengan bagian dari persidangan senjata Hunter Biden baru-baru ini, yang menampilkan kesaksian tentang kecanduan narkoba dari beberapa temannya. mantan pasangan romantis.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa jaksa akan menghadirkan kesaksian dari Hallie Biden – janda dari mendiang saudara laki-laki Hunter Biden, Beau, yang kemudian berkencan dengan Hunter setelah Beau meninggal pada tahun 2015. CNN juga sebelumnya melaporkan bahwa Lunden Robertsibu dari salah satu anaknya, yang menyaksikan penyalahgunaan kokain, telah dipanggil untuk bersaksi.
Jaksa penuntut mengatakan mereka telah menyiapkan sekitar 30 saksi untuk diadili. Ini termasuk seorang penari telanjang yang diduga dibayar Hunter Biden, dan seorang karyawan dari sebuah perusahaan bernama Streamray, sebuah situs web pornografi tempat ia diduga menghabiskan sekitar $30.000.
Mantan mitra bisnis Hunter Biden juga bisa bersaksi, termasuk beberapa yang juga diwawancarai dalam penyelidikan pemakzulan oleh Partai Republik DPR terhadap Joe Biden. Kasus pajak tersebut tumpang tindih secara signifikan dengan penyelidikan Partai Republik tersebut, yang menyelidiki banyak transaksi asing yang sama. Namun jaksa tidak pernah mendukung penyelidikan Partai Republik. pernyataan yang belum terbukti bahwa Joe Biden berbisnis dengan putranya dan menyalahgunakan jabatannya untuk memperkaya keluarganya.
Kelompok juri berasal dari Los Angeles dan enam daerah di dekatnya. Secara keseluruhan, daerah-daerah ini mendukung Joe Biden atas Trump pada tahun 2020 dengan margin telak, 63% berbanding 35%.
Sekitar 120 penduduk California telah dipanggil untuk tugas juri, kata hakim.
Mereka akan dihujani dengan pertanyaan tentang pandangan mereka terhadap perpajakan, keikutsertaan mereka dalam kegiatan politik, apakah ada anggota keluarga dekat mereka yang berjuang melawan kecanduan, dan apakah pandangan mereka terhadap pemilu 2024 menghambat kemampuan mereka untuk menilai kasus ini secara adil.
Tujuannya adalah untuk mengangkat juri yang beranggotakan 12 orang, ditambah empat orang pengganti. Keputusan mereka harus bulat.
Kemungkinan Joe Biden akan mengampuni putranya membayangi seluruh persidangan. Sebagai presiden, Joe Biden dapat melakukannya kapan saja atau mengurangi hukumannya jika terbukti bersalah.
Joe Biden secara pribadi telah menolak pengampunan atau keringanan hukuman, dan begitu pula para penasihatnya di Gedung Putih. Namun, itu terjadi sebelum ia keluar dari pemilihan presiden 2024.
Tak lama setelah vonis Hunter Biden atas kasus senjata api pada bulan Juni, Joe Biden mengatakan“Saya tidak akan melakukan apa pun. Saya katakan saya akan mematuhi keputusan juri. Saya akan melakukannya. Dan saya tidak akan memaafkannya.”
Tidak ada indikasi publik bahwa pemikiran Joe Biden telah berubah. Namun, ia terkenal protektif terhadap putranya, dan presiden telah memberikan pengampunan kepada anggota keluarga sebelumnya. Keputusan kemungkinan besar akan diambil antara ayah dan anak, menjelang akhir masa jabatan, CNN melaporkan.
“Jika Hunter Biden terbukti bersalah, saya tidak bisa membayangkan ayahnya akan menginginkannya dipenjara,” kata sejarawan kepresidenan CNN Douglas Brinkley. “Ia kehilangan Beau karena kanker. Masuknya putranya yang lain ke penjara akan menjadi cara yang sangat memalukan untuk mengakhiri masa jabatannya sebagai presiden, yang dipenuhi dengan banyak kesedihan, rasa sakit, dan luka. Kebanyakan ayah akan mendukung pengampunan, jika mereka memiliki kekuasaan itu.”
