WASHINGTON — Saat kampanye Kamala Harris berupaya untuk melibatkan kembali para donor Demokrat yang menahan dukungan dari Presiden Joe Biden, mereka menemukan minat baru dari sektor yang semakin mendukung Donald Trump: Silicon Valley.
Demokrat mengatakan bahwa anggapan bahwa para donor sektor teknologi beralih ke Partai Republik terlalu berlebihan. Namun, mereka setuju bahwa Harris — yang memulai karier politiknya di Bay Area, California — telah membantu membuka dukungan yang sebelumnya tidak ada.
“Perubahan yang terjadi dalam tiga hari terakhir ini sangat dramatis,” kata Steve Westly, seorang kapitalis ventura yang mencalonkan diri sebagai gubernur California pada tahun 2006. “Saya rasa saya belum pernah melihat lonjakan antusiasme seperti ini dalam kampanye apa pun yang pernah saya ikuti.”
Prestasi pemerintahan Biden yang disambut baik oleh para pemilih industri teknologi termasuk Undang-Undang CHIPS dan RUU iklim yang disebut Westly sebagai “stimulus hijau terbesar dalam sejarah manusia.” Harris memiliki rekam jejak yang kuat dalam isu-isu yang menjadi perhatian para donatur Silicon Valley, katanya.
“Dia telah tampil di depan mengenai keringanan pajak R&D dan semua hal yang telah mendukung (industri) dari internet hingga GPS. Trump di luar sana mengatakan hal-hal yang paling aneh yang dapat dibayangkan,” katanya, menunjuk pada kritiknya terhadap inisiatif energi hijau dan kendaraan listrik. “Gambaran besarnya adalah, kebanyakan orang di bidang teknologi dan kebanyakan orang di bidang bisnis menginginkan stabilitas. Mereka tidak ingin melihat massa menyerang Capitol.”
Westly secara rutin menyelenggarakan acara berbiaya tinggi untuk kandidat Demokrat di rumahnya di Atherton, California, termasuk satu acara dengan Biden pada Juni 2023. Ia mengatakan sudah ada upaya yang dilakukan untuk menjadwalkan acara baru sebagai respons terhadap lonjakan permintaan untuk mendukung Harris, tetapi mengakui bahwa tenggat waktu yang dipadatkan membuat segalanya menjadi sulit.
“Kami berhasil mengumpulkan $50.000 dalam waktu satu jam setelah mengirimkan email pertama kami dan kami bahkan belum menetapkan tanggal,” katanya. “Semua orang tahu bahwa waktu itu berharga. (Acara) harus dua hingga tiga kali lebih besar dari biasanya.
Ron Conway, seorang kapitalis ventura dan donatur Demokrat, termasuk di antara mereka yang menyatakan kekhawatiran tentang kinerja Biden dalam debat pada 27 Juni dan memohon para pemimpin Demokrat untuk menekan Biden agar mundur. Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada NBC News, ia memuji Harris.
“Saya yakin negara kita berada pada kondisi terkuatnya ketika kita melihat ke depan, bukan ke belakang, ketika kita berinovasi dan berkembang. Wakil Presiden Harris memiliki pandangan yang sama, sedangkan Donald Trump tidak,” katanya.
“Itulah sebabnya saya yakin bahwa sebagian besar ekosistem teknologi di Silicon Valley dan sekitarnya akan mendukungnya dengan teguh sebagai bagian dari koalisi besar yang akan mengirimnya ke Ruang Oval untuk menjaga negara kita bergerak ke arah yang benar.”
Namun, bukan hanya para donatur Demokrat yang dapat diandalkan yang harus diyakinkan untuk membuka kembali keran setelah menyingkirkan Biden. Ada juga donatur yang dibujuk oleh Trump.
Mungkin nama terbesar di sektor teknologi saat ini, Elon Musk, telah menjanjikan jutaan dolar untuk mendukung pencalonan Trump melalui super PAC juga didukung oleh si kembar Winklevoss dan Joe Lonsdale, seorang kapitalis ventura.
Conway, sesama donor Demokrat Reid Hoffman dan yang lainnya telah menggunakan telepon untuk mencoba mempengaruhi kontributor teknologi agar tidak berpihak pada Trump, menurut CNBCBeberapa pihak di komunitas teknologi merasa pemerintahan Biden telah mengatur industri mereka secara berlebihan, dengan kekhawatiran khusus dari para pemimpin tersebut mengenai mata uang kripto dan AI.
Harris bisa jadi merupakan alternatif Trump yang selama ini ditunggu-tunggu oleh para eksekutif teknologi, karena ia memiliki catatan yang beragam terkait regulasi pemerintah yang menargetkan teknologi. Saat menjadi senator untuk California, Harris mengatakan pada tahun 2019 bahwa “kita harus benar-benar mempertimbangkan (pemisahan Facebook),” menurut Fortune. Ketika ditanya apakah ia mendukung dukungan pemerintahan Biden terhadap undang-undang yang dapat menyebabkan pelarangan TikTok, juru bicara Harris menunjuk ke Wawancara ABC News awal tahun ini.
“Kami tidak bermaksud melarang TikTok. Itu sama sekali bukan tujuan atau maksud dari pembicaraan ini. Kami perlu berurusan dengan pemiliknya, dan kami memiliki kekhawatiran keamanan nasional tentang pemilik TikTok,” katanya.
Biden menandatangani rancangan undang-undang yang dapat melarang penggunaan TikTok di Amerika Serikat kecuali perusahaan induknya, ByteDance yang berbasis di China, setuju untuk menjual aset media sosial tersebut pada awal 2025.
Harris selama bertahun-tahun telah mempertahankan kesetiaan yang erat dengan beberapa pemimpin teknologi. Ia mengumpulkan lebih dari $500.000 selama pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2019 dari mereka yang bekerja di Amazon, Alphabet, AT&T, Comcast, Microsoft, dan Apple, menurut dokumen Komisi Pemilihan Umum Federal.
