Tim kampanye Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump berdebat menjelang debat berisiko tinggi pada 10 September mengenai apakah mikrofon harus dibisukan kecuali untuk kandidat yang mendapat giliran berbicara.
Meskipun sudah biasa bagi tim kampanye untuk berdebat terlebih dahulu mengenai mekanisme debat, baik Harris maupun Trump berada di bawah tekanan untuk memberikan penampilan yang kuat bulan depan di Philadelphia. Debat pertama selama kampanye ini menyebabkan Presiden Joe Biden keluar dari persaingan.
Trump pada Minggu malam mengemukakan kemungkinan bahwa ia mungkin tidak akan muncul di ABC, dengan mengunggah di jejaring sosial Truth Social miliknya bahwa ia telah menonton acara hari Minggu di jaringan tersebut bersama dengan “yang disebut Panel Pembenci Trump” dan mengajukan, “mengapa saya harus melakukan Debat melawan Kamala Harris di jaringan tersebut?” dan mendesak para pengikutnya untuk “Tetaplah mengikuti!!”
Perselisihan saat ini berpusat pada penonaktifan mikrofon saat seorang kandidat tidak berbicara, suatu kondisi yang diterima Biden dan Trump untuk debat bulan Juni yang diselenggarakan oleh CNN. Kedua belah pihak menuduh pihak lain mempermainkan sistem untuk melindungi kandidat mereka.
Tim kampanye Biden menjadikan penonaktifan mikrofon sebagai syarat keputusannya untuk menerima debat tahun ini, dan beberapa ajudan kini menyesali keputusan tersebut, dengan mengatakan para pemilih terlindungi dari mendengar luapan amarah Trump selama debat. Langkah itu kemungkinan tidak akan membantu kinerja Demokrat petahana yang buruk.
Menurut juru bicara Harris, Brian Fallon, yang mengeluarkan pernyataan yang menyindir Trump, tim kampanye Harris kini menginginkan mikrofon tetap menyala sepanjang waktu.
“Para pengurus Trump lebih suka mikrofon yang dibisukan karena mereka tidak yakin kandidat mereka dapat bertindak seperti presiden selama 90 menit sendirian,” kata Fallon. Harris “siap menghadapi kebohongan dan interupsi Trump yang terus-menerus secara langsung. Trump harus berhenti bersembunyi di balik tombol bisu.”
Juru bicara Trump Jason Miller membalas bahwa calon dari Partai Republik tersebut telah “menerima debat ABC dengan ketentuan yang sama persis dengan debat CNN.” Ia menuduh perwakilan Harris menginginkan “debat yang dihadiri banyak orang, dengan catatan, dan pernyataan pembukaan.”
Miller kemudian mengecam Harris yang tidak duduk untuk diwawancarai atau mengadakan konferensi pers sejak Biden mengakhiri pemilihan ulangnya dan mendukungnya, dengan alasan kampanye Harris sekarang ingin “memberinya lembar contekan untuk debat.”
Tim kampanye Harris membantah klaim Miller bahwa ia menginginkan catatan atau duduk selama debat.
“Saya lebih suka menyalakannya,” kata Trump hari Senin saat singgah di kawasan Washington, saat ditanya apakah ia ingin mikrofon dimatikan. “Saya tidak menyukainya terakhir kali, tetapi hasilnya baik-baik saja,” imbuhnya, terkait kebijakan selama debatnya dengan Biden.
“Kami sepakat dengan aturan yang sama — aturan yang sama, spesifikasi yang sama,” kata Trump, untuk debatnya pada 10 September dengan Harris. “Dan saya pikir mungkin itulah yang seharusnya.”
Ketika ditanya bagaimana persiapannya untuk debat tersebut, Trump menjawab, “Tidak. … Saya rasa sepanjang hidup saya, saya telah mempersiapkan diri untuk debat.”
Yang memperumit negosiasi tahun ini adalah bahwa perdebatan diatur secara ad hoc oleh jaringan tuan rumah, bukannya oleh Komisi Debat Presiden bipartisan, yang melaluinya aturan debat dinegosiasikan secara tertutup.
Mikrofon tidak dimatikan untuk kedua kandidat selama sebagian besar sejarah debat presiden yang disiarkan di televisi. Komisi debat mengumumkan bahwa debat Oktober 2020 akan menonaktifkan mikrofon ketika kandidat tidak diizinkan berbicara setelah kontes Biden-Trump pertama berubah menjadi adu mulut. Debat kedua tahun 2020 dengan aturan mematikan mikrofon secara luas dipuji karena lebih substantif daripada pertarungan sebelumnya.
Kontributor laporan ini adalah penulis Associated Press Zeke Miller dan Colleen Long di Washington, dan Jill Colvin di New York.
