Berita CNN
—
Donald Trump mengalahkan Kamala Harris dalam lemparan koin virtual sebelum pemilihan presiden AS 2019. debat presiden – tapi hanya itu saja yang dimenangkannya.
Sejak saat-saat pembukaan Selasa malam, ketika wakil presiden melangkah ke podium Trump dan hampir memaksanya untuk menjabat tangannya, dia mendiktekan ketentuan-ketentuan bentrokan kritis mereka tepat delapan minggu sebelum Hari Pemilihan.
Dari sudut pandang Harris, malam itu hampir tidak bisa berjalan lebih baik lagi.
Ia tampil energik dan penuh dengan visi masa depan yang positif. Trump melotot, mengomel, dan mengecam Amerika sebagai negara yang gagal dan tampak tidak bersemangat. Wakil presiden, yang terkadang kesulitan dalam situasi spontan, memberikan penampilan yang paling mengesankan dalam karier politiknya. Trump, yang telah memasuki debat dengan meramalkan bahwa ia akan membuktikan pepatah juara tinju Mike Tyson bahwa “setiap orang punya rencana sampai mereka dipukul di mulut,” sendiri tercengang oleh beberapa pukulan dan hanya mendaratkan sedikit pukulan sebagai balasan.
Pada saat hampir sepertiga pemilih menyatakan dalam satu jajak pendapat baru-baru ini bahwa mereka ingin tahu lebih banyak tentang Harris, kinerja wakil presiden tampaknya lebih mungkin untuk memperluas koalisinya. Sementara itu, Trump tidak melakukan banyak upaya untuk mengubah persepsi tentang niat distopianya di antara para pemilih negara bagian yang akan menentukan hasil pemilu. Dia berjuang untuk melepaskan kedua masa jabatan pertamanya dan sering kali tampak berharap dia masih berdebat dengan mantan pesaingnya, Presiden Joe Biden.
Dalam gambar: Harris dan Trump saling berhadapan dalam debat presiden
Sering kali butuh waktu berhari-hari atau berminggu-minggu agar debat presiden meresap dalam benak pemilih dan agar kesan yang bertahan lama tertanam. Kandidat yang menang di panggung debat tidak selalu memenangkan pemilihan. Baik Trump pada tahun 2016 maupun Presiden George W. Bush pada tahun 2004 dinilai kalah dalam debat tetapi kemudian memenangkan Gedung Putih.
Dan sementara Demokrat gembira setelah penampilan Harris, para partisan sering menilai debat berdasarkan preferensi politik mereka sendiri. Bahkan jika ia kehilangan dukungan setelah debat, Trump telah lama memiliki keunggulan dalam dua isu utama dalam pemilihan – ekonomi dan imigrasi. Dengan banyak pemilih yang masih menunggu manfaat dari pemulihan ekonomi pascapandemi, tidak pasti bahwa debat apa pun akan menjadi faktor penentu dalam pemungutan suara mereka. Dan pesan-pesan gelap Trump tentang imigrasi dan kejahatan mungkin hiperbolik, tetapi terbukti ampuh di masa lalu. Selalu ada kemungkinan bahwa peristiwa mengejutkan di dalam negeri atau luar negeri dalam dua bulan ke depan dapat mengubah keadaan.
Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kinerja kuat Harris akan menghasilkan momentum baru, kampanyenya akan optimis bahwa ia telah meningkatkan peluangnya di antara, mungkin, 200.000 pemilih yang dapat berpindah yang akan menentukan pemilihan berikutnya di beberapa negara bagian.
Harris tidak membuang waktu untuk mencentang tujuannya pada Selasa malam.
Ia berbicara langsung kepada pemirsa di rumah, berjanji untuk meringankan beban warga Amerika yang bekerja dan berjuang dengan harga bahan makanan dan perumahan yang tinggi. Ia menyindir Trump atas jumlah massanya dan menyebutnya lemah. Dan, yang mengherankan, Trump selalu terjebak, dengan luapan amarah yang memicu klaimnya bahwa ia tidak layak untuk masa jabatan baru dan bahwa negara ini memiliki peluang singkat untuk bangkit dari kekacauan yang dialaminya. Persiapannya yang matang membuahkan hasil karena ia menghindari kesalahan yang mengancam kampanye.
Yang paling mendasar, Harris memvalidasi keputusan Demokrat untuk menyingkirkan Biden sebagai calon mereka, melakukan pembongkaran forensik terhadap karakter, kebijakan, dan warisan Trump yang melampaui presiden dalam debat bencana bulan Juni yang mengakhiri kampanye pemilihannya kembali.
Penyanyi Taylor Swiftyang merupakan bintang besar yang mendukung tim Trump diklaim secara keliru bulan lalu melalui penggunaan AI, tampaknya juga berpikir demikian, dengan menyatakan segera setelah debat berakhir, “Saya akan memberikan suara saya untuk Kamala Harris dan Tim Walz dalam Pemilihan Presiden 2024.”
Ketika Trump mulai kesal, Harris tidak menanggapi dengan cara yang sama, tetapi tertawa dan beberapa kali meletakkan dagunya di tangannya. Kali kedua dia melakukannya, hal itu tampak dibuat-buat, tetapi gerakan itu dapat menjadi lambang ikonik perdebatan di media sosial.
Ketika dia mengkritik Trump atas obsesinya dengan unjuk rasa, Trump secara tidak bertanggung jawab memberikannya kelonggaran atas salah satu isu yang paling rentan baginya – perbatasan selatan. “Pertama, izinkan saya menanggapi tentang unjuk rasa,” kata Trump. “Orang-orang tidak meninggalkan unjuk rasa saya. Kami memiliki unjuk rasa terbesar, unjuk rasa paling luar biasa dalam sejarah politik.”
Itu adalah contoh klasik tentang bagaimana Harris berulang kali menggunakan kelemahan yang terlihat pada karakter Trump untuk memberinya ruang guna merusak penampilannya dalam debat.
Ketidakmampuan mantan presiden untuk menahan umpan yang terus-menerus menggantung di depannya berarti bahwa pelaku politik paling menakutkan di zaman modern menghabiskan malam itu dengan lebih banyak merusak diri sendiri daripada merusak lawannya. Hal ini tidak pernah lebih jelas daripada ketika ia mengulangi fitnah rasis tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan – yang bahkan calon wakil presidennya, JD Vance, mengakui pada hari Selasa bahwa mungkin tidak benar. Harris, setelah melihat lawannya mengonfirmasi tuduhannya tentang ekstremismenya, hanya menggelengkan kepalanya.
Setelah menolak untuk terlibat dalam upaya Trump untuk menjadikan pemilihan umum sebagai referendum tentang ras dan gendernya, wakil presiden tersebut memberikan penolakan yang jauh lebih langsung terhadap lawannya pada hari Selasa. Ia mengangkat tuntutan masa lalu Trump untuk mengeksekusi Central Park Five dan kebohongannya tentang tempat kelahiran Presiden Barack Obama, saat ia menggambarkannya sebagai kekuatan pemecah belah yang berusaha mengeksploitasi luka sejarah terdalam Amerika untuk keuntungannya sendiri. “Saya pikir ini adalah tragedi bahwa kita memiliki seseorang, yang ingin menjadi presiden, yang secara konsisten, selama kariernya, berusaha menggunakan ras untuk memecah belah rakyat Amerika,” katanya.
Penampilan Harris tidaklah sempurna. Ia mengelak menjawab pertanyaan pertamanya – pertimbangan klasik tentang apakah para pemilih lebih baik sekarang dibandingkan empat tahun lalu. Ia juga tidak secara langsung mengatakan apakah ia menyesali kematian 13 personel militer Amerika yang tewas pada tahun 2021 dalam penarikan pasukan AS yang kacau dari Afghanistan yang kematiannya telah menjadi inti dari kampanye Trump. Namun, bahkan penghindarannya menunjukkan bagaimana ia menjadi pemain politik yang lebih efektif saat ia beralih ke pokok bahasannya dan Trump tidak dapat memeriksanya secara efektif.
Ketidakmampuan Trump untuk fokus pada serangan konsisten terhadap Harris atau mengesampingkan upaya transparannya untuk mengalihkan perhatiannya menegaskan kekhawatiran banyak Republikan yang kecewa atas kegagalannya sejauh ini dalam menangani lawan barunya secara efektif.
Ironisnya, Trump menderita defisit yang sama yang mengganggu Biden dalam debat mereka di bulan Juni– ia tidak dapat mengalahkan lawannya dan tidak mampu menyuarakan cetak biru yang kuat untuk masa depan.
Trump sering jatuh ke lubang kelinci sayap kanan, membuat analogi yang hanya bisa dipahami oleh pemirsa media konservatif biasa. Dan kadang-kadang, mantan presiden itu tampak muncul untuk berdebat, tetapi retorikanya lebih mirip dengan salah satu rapat umum liarnya. Dalam pembelaan atas masa jabatan pertamanya dan kepemimpinan globalnya, ia mengutip Perdana Menteri Hongaria yang kuat, Viktor Orban, yang memperkuat klaim Harris bahwa ia memuja para otokrat asing. Untuk mendukung klaim palsunya, ia mengatakan bahwa ia didukung oleh pembawa acara opini Fox News – dengan cara yang mungkin menyenangkan para pemilih intinya tetapi juga menunjukkan bahwa hidupnya di akuarium konservatif telah mengikis kemampuannya untuk berbicara kepada para pemilih yang lebih moderat.
Tim Trump telah memperjuangkan agar mikrofon dimatikan saat kandidat tidak berbicara – tampaknya untuk menggagalkan keinginan wakil presiden untuk memeriksa fakta mantan presiden secara langsung dan membatasi godaannya untuk menyela. Namun pada akhirnya, pembatasan tersebut merugikan Trump. Ia terpaksa berdiri diam sementara Harris menyampaikan omelan yang tidak pernah diterima mantan presiden di depan umum.
Salah satu cara menilai debat adalah dengan mengecilkan suara televisi dan memperhatikan bahasa tubuh para kandidat. Pada Selasa malam, Trump tampak marah dan mengerutkan otot-otot di sekitar mulutnya sementara wajahnya tampak seperti guntur. Harris melancarkan pukulannya dengan senyum penuh arti dan menatap langsung ke mata para penonton di rumah.
Kegagalan terbesar mantan presiden itu adalah kegagalannya menyelidiki kelemahan terbesar Harris. Harris sering kali kuat dalam situasi yang sudah direncanakan, tetapi kesulitan saat harus bertahan saat terkejut. Trump hanya menciptakan sedikit momen seperti itu untuk membuat lawannya tidak nyaman. Ia baru menyampaikan pernyataan penutupnya dengan sekuat tenaga – bahwa Harris, sebagai bagian penting dari pemerintahan selama lebih dari tiga tahun, tidak melakukan hal-hal yang sekarang dikatakannya akan dilakukannya.
Ia juga bimbang dalam masalah yang terbukti merusak reputasinya di kalangan pemilih perempuan dalam jajak pendapat – aborsi. Trump berusaha mendapatkan pujian karena membangun mayoritas konservatif Mahkamah Agung yang membatalkan hak konstitusional nasional untuk melakukan aborsi dan secara keliru mengklaim bahwa sebagian besar warga Amerika selalu menginginkan masalah tersebut dikembalikan ke negara bagian. Hal ini membuka jalan bagi Harris untuk menyampaikan kalimat yang pedas: “Ini menghina perempuan Amerika.”
Momen terkuat mantan presiden itu muncul tepat di akhir debat ketika ia mengecam Harris dan Biden atas invasi Rusia ke Ukraina. Ia mengangkat momok eskalasi nuklir di pihak Rusia dan menampilkan dirinya sebagai satu-satunya pihak yang berada di antara Amerika Serikat dan Perang Dunia III. Janjinya untuk mengakhiri konflik mungkin lebih dekat dengan sentimen di wilayah pedalaman daripada janji Biden untuk mendukung Kyiv selama diperlukan. Namun, Harris mungkin benar ketika mengatakan bahwa rencana Trump hanya dapat dicapai dengan menyelesaikan perdamaian yang menguntungkan Presiden Vladimir Putin.
Dan bahkan selama perselisihannya dengan Harris mengenai perang di Ukraina, Trump tampak mendambakan kampanye pemilu yang jauh lebih menyenangkan baginya daripada kampanye yang tengah dijalaninya sekarang.
“Anda tidak mencalonkan diri melawan Joe Biden, Anda mencalonkan diri melawan saya,” kata wakil presiden kepadanya, dalam sebuah pernyataan yang membantu menjelaskan disorientasi Trump, dan mungkin akan mendefinisikan seluruh pemilihan.
