WASHINGTON — Seekor ikan besar di Sungai Mekong yang dianggap punah telah terlihat tiga kali dalam beberapa tahun terakhir.
“Ikan mas salmon raksasa seperti simbol wilayah Mekong,” kata Chheana Chhut, peneliti di Lembaga Penelitian dan Pengembangan Perikanan Darat di Phnom Penh, Kamboja.
Ikan predator ini dapat tumbuh hingga panjang 4 kaki, dan memiliki tombol yang mencolok di ujung rahang bawahnya. Sepetak warna kuning mencolok mengelilingi matanya yang besar.
Dengan penampakan terakhir yang dikonfirmasi pada tahun 2005, “spesies ikan ini tampaknya telah menghilang dari wilayah Mekong selama beberapa dekade,” kata Chheana, yang merupakan salah satu penulis a studi yang diterbitkan online pada hari Senin dalam jurnal Biological Conservation yang mendokumentasikan penampakan baru-baru ini.
Sejak tahun 2017, para ahli biologi yang melacak spesies ikan yang bermigrasi di Kamboja telah menjalin hubungan dengan komunitas nelayan setempat, meminta mereka untuk waspada jika ada penampakan yang tidak biasa.
Begitulah tiga ikan mas salmon raksasa yang ditemukan di Sungai Mekong dan anak sungainya di Kamboja antara tahun 2020 hingga 2023 menjadi perhatian para peneliti.
“Saya sangat terkejut dan bersemangat melihat ikan asli untuk pertama kalinya,” kata Bunyeth Chan, salah satu penulis studi dan peneliti di Universitas Svay Rieng di Kamboja.
Para peneliti mengatakan penampakan tersebut memberi mereka harapan baru terhadap nasib spesies tersebut. Salah satu julukan untuk spesies ini adalah “ikan hantu”.
“Penemuan kembali ini merupakan berita yang sangat menarik dan positif,” kata Zeb Hogan, ahli biologi ikan di Universitas Nevada, Reno, yang merupakan bagian dari tim tersebut.
Namun nasib buruk ikan ini juga menyoroti bahaya yang dihadapi semua spesies yang bermigrasi di Sungai Mekong, yang menghadapi polusi industri dan penangkapan ikan berlebihan.
Lebih dari 700 bendungan dibangun di sepanjang sungai dan anak-anak sungainya dan hanya ada sedikit “jalur ikan” yang berfungsi untuk membantu spesies melewati rintangan tersebut, kata Brian Eyler, direktur Program Asia Tenggara di Stimson Center di Washington, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. penelitian.
Para ahli biologi mengatakan mereka berharap kerja sama dengan masyarakat lokal di Thailand dan Laos akan memungkinkan mereka memastikan apakah ikan tersebut masih berenang di bagian lain Sungai Mekong.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
