Iklan politik terlarang ditemukan di TikTok beberapa minggu menjelang pemilu 2024

TikTok telah melarang semua iklan politik di aplikasi tersebut sejak Tahun 2019tetapi hal itu tidak menghentikan pengiklan untuk menayangkan apa yang tampak sebagai pesan politik berbayar di platform tersebut.

NBC News menemukan 52 video di platform tersebut yang diberi label “Kemitraan Berbayar”, #iklan, atau #disponsori yang telah ditonton hingga ratusan ribu kali per video sambil menyebarkan pesan-pesan politik yang tampaknya melanggar peraturan TikTok.

Menurut Aplikasi TikTokperusahaan tersebut “tidak mengizinkan iklan yang menampilkan konten politik di semua fitur monetisasi kami, termasuk iklan berbayar, pembuat konten yang dibayar untuk membuat konten politik bermerek, dan alat promosi lainnya di platform.”

TikTok berbeda dengan perusahaan teknologi besar lainnya dalam hal pelarangan iklan politik — Facebook, Instagram, X, dan Google semuanya mengizinkan iklan politik. Namun, TikTok, yang dimiliki oleh perusahaan induk ByteDance yang berbasis di Tiongkok, juga menghadapi pengawasan ketat dari anggota parlemen terkait masalah keamanan nasional, menghadapi undang-undang yang saat ini sedang digugat perusahaan di pengadilan yang akan melarang platform tersebut jika tidak dijual ke perusahaan yang disetujui AS.

Kehadiran iklan politik yang terus berlanjut di TikTok menggambarkan kesulitan dalam mengawasi platformnya sendiri hanya beberapa minggu menjelang pemilihan presiden 2024 dan di tengah proses pengadilan atas potensi larangannya.

Juru bicara TikTok mengatakan bahwa selama kuartal terakhir tahun 2023, platform tersebut telah menghapus 99% pelanggaran terhadap kebijakan “Integritas Sipil dan Pemilu” sebelum pelanggaran tersebut dilaporkan oleh pihak lain.

Aplikasi TikTok dikatakan yang mempekerjakan lebih dari 40.000 ahli kepercayaan dan keamanan di seluruh dunia.

“Kami berkomitmen untuk melindungi integritas platform kami melalui pemilu dan telah lama melarang iklan politik, termasuk konten bermerek politik. Kami akan terus menghapus konten yang melanggar pedoman kami secara berkelanjutan,” kata juru bicara TikTok dalam sebuah pernyataan kepada NBC News.

Setelah NBC mengirimkan beberapa contoh pelanggaran nyata ke TikTok, dua video telah dihapus.

Selama hampir lima tahunAnggota parlemen AS khawatir tentang bagaimana TikTok milik China dapat digunakan untuk memengaruhi warga Amerika.

Pejabat intelijen AS mengatakan dalam sebuah pernyataan Panggilan pers bulan Juli bahwa mereka yakin Rusia, Tiongkok, dan Iran akan terus menggunakan propaganda media sosial untuk memengaruhi pemilu AS. Jaringan iklan TikTok menawarkan satu alat potensial bagi siapa pun yang ingin mendapatkan pengaruh cepat di media sosial, dan kampanye pengaruh politik yang dilarang tampaknya luput dari perhatian.

“TikTok berhadapan dengan lingkungan politik tertentu di Amerika Serikat,” kata profesor asosiasi Emerson College Vincent Raynauld, yang mempelajari dampak media sosial terhadap politik. “Banyak pejabat terpilih AS berupaya menyingkirkan TikTok. Ada komponen hubungan masyarakat dan hubungan pemerintahan di dalamnya, yang berusaha memastikan bahwa TikTok selaras dengan beberapa harapan yang ditetapkan pemerintah AS.”

Meskipun TikTok berminat menghapus iklan politik, NBC News menemukan lusinan video berbayar yang mempromosikan isu dan topik politik, termasuk enam video yang disponsori oleh ActBlue, PAC berhaluan kiri dan platform penggalangan dana politik. Video-video tersebut mempromosikan isu-isu seperti upaya untuk memerangi perubahan iklim dan kekerasan senjata.

Meskipun ActBlue tidak menanggapi permintaan komentar, kedua video yang ditautkan NBC News dalam email ke organisasi tersebut telah dihapus.

Lima belas iklan mendorong orang untuk mendaftar untuk memilih, dengan postingan yang dibayar oleh organisasi seperti Aksi BersamaSF Dan Amerika Generasi Berikutnyayang diciptakan oleh miliarder Tom Steyer, yang maju dalam pemilihan pendahuluan presiden Demokrat tahun 2020. Tayangan slide TogetherSF Action kini telah dihapus.

Beberapa video bersifat nonpartisan. rekaman video ditandai sebagai “kemitraan berbayar” dari pesenam Olimpiade Jordan Chiles hanya mendorong orang untuk memastikan pendaftaran pemilih mereka mutakhir, merujuk orang ke Headcount.org, yang dijalankan oleh lembaga nirlaba pendaftaran pemilih. Video tersebut masih ada di TikTok.

Video lainnya merujuk pada isu atau kebijakan tertentu.

Dalam satu video dari NextGen America, sebuah lembaga nirlaba berhaluan kiri, seorang kreator TikTok merias wajah sambil membahas langkah-langkah pemungutan suara tertentu yang berkaitan dengan aborsi dan mendorong kaum muda untuk memilih. “Ingin tahu apa yang benar-benar gila? Fakta bahwa kesehatan reproduksi kita benar-benar ada dalam pemungutan suara,” kata kreator tersebut dalam video tersebut.

Menurut kebijakan TikTok, “referensi ke suatu pemilihan umum, termasuk pendaftaran pemilih, partisipasi pemilih, dan seruan untuk memberikan suara, seperti iklan yang mendorong orang untuk memilih,” tidak diperbolehkan sebagai iklan di platform tersebut.

Shelby Purdum, sekretaris pers nasional NextGen America, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada NBC News bahwa program NextGen dirancang untuk mematuhi hukum dan ketentuan penggunaan setiap platform. “Kampanye kami yang bermitra dengan kreator konten TikTok bersifat nonpartisan dan untuk tujuan edukasi,” katanya.

Video lain yang diberi label “Kemitraan Berbayar” atau #iklan bahkan lebih spesifik, dengan @_patrickkelly mengkritik anggaran yang diusulkan oleh Partai Republik di DPR karena mencoba memotong tunjangan Jaminan Sosial, di antara langkah-langkah lainnya, dalam sebuah video yang sekarang telah dihapus dan @rumah_hotsunday mendorong dukungan untuk Undang-Undang Pengurangan Inflasi.

Temuan ini merupakan temuan baru riset menunjukkan bahwa iklan politik di platform media sosial sering kali berisi misinformasi. Tidak ada tanda-tanda misinformasi yang jelas di antara video TikTok yang ditinjau NBC.

Laura Edelson, asisten profesor ilmu komputer di Universitas Northeastern, mengatakan TikTok kemungkinan melarang iklan politik secara langsung karena platform harus mengeluarkan biaya mahal untuk membedakan antara konten politik yang “baik” dan “buruk”.

Blake Chandlee, presiden solusi global TikTok, menulis dalam sebuah postingan blog tahun 2022 bahwa tujuan perusahaan dengan kebijakannya mengenai iklan politik adalah untuk mencegah konten yang memecah belah dan “mempromosikan lingkungan yang positif.”

Akan tetapi, meskipun ada pembatasan ketat, pelanggaran masih dapat lolos dari teknologi moderasi dan stafnya.

Pada tahun 2020, Bahasa Indonesia: BBC melaporkan bahwa beberapa influencer TikTok dibayar untuk mengunggah konten politik. TikTok kemudian menghapus beberapa video setelah BBC menunjukkannya.

Pada tahun 2022, Edelson dan timnya ditemukan bahwa TikTok gagal menghentikan sebagian besar iklan politik menyesatkan yang dipasang di platformnya dalam uji coba yang dilakukan para peneliti.

Komisi Pemilihan Umum Federal mengatakan kepada NBC News bahwa “saat ini tidak ada peraturan FEC yang secara khusus membahas aktivitas seperti influencer media sosial.” Pada tahun 2023, FEC disetujui serangkaian amandemen yang terkait dengan modernisasi teknologi, seperti menghapus referensi ke teknologi yang sudah ketinggalan zaman, tetapi tidak menyertakan pihak yang berpengaruh.