Hanya ada waktu 18 detik pada hari Selasa ketika Indonesia hampir memimpin melawan Australia jika tidak ada dua penyelamatan cerdas dari kiper lawan secara berurutan Matthew Ryan dan ibunya.
Sebelum menit ketiga permainan berakhir, mereka telah memenangkan tiga tendangan sudut saat lawan mereka yang lebih tangguh tampak bingung dengan tekanan awal yang intens yang mereka hadapi.
Dan meskipun Australia akhirnya mampu bertahan, bahkan di masa injury time–ketika hasil imbang yang seharusnya bisa diraih sudah berada dalam genggaman Indonesia–mereka masih berusaha mencari pemenang. Pratama Arhan memilih lemparan jauh ke kotak penalti lawan yang penuh sesak ketimbang berusaha menyelesaikan sisa pertandingan.
Pada akhirnya, tidak akan ada pemenang yang muncul dari hasil imbang 0-0 yang mendebarkan dimainkan di hadapan penonton yang memadati Gelora Bung Karno yang berkapasitas 85.000 penonton.
Namun mereka tetap mempertahankan start tak terkalahkan mereka hingga putaran ketiga Kualifikasi Asia Untuk Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil imbang mengesankan lainnya melawan lawan-lawan yang peringkatnya jauh lebih tinggi, Indonesia sekali lagi menunjukkan mereka dapat menyamai peringkat terbaik di benua itu.
Hanya lima hari sebelumnya, salah satu malam paling terkenal dalam sepak bola Indonesia telah datang dalam bentuk hasil seri 1-1 pergi ke Arab Saudi — sebuah tim yang peringkatnya 77 tingkat di atas peringkat 133 dunia, Indonesia, pada klasemen FIFA.
Pada hari Selasa, ujian berat lainnya datang dari Australia yang berada di peringkat 24, yang sangat ingin bangkit dari kekalahan mengejutkan 1-0 di laga pembuka Bahrain dan pembicaraan sebelum pertandingan berkisar pada upaya mereka untuk mengeluarkan kemampuan terbaik mereka melawan tim yang tidak diunggulkan — yang mereka kalahkan dengan skor 4-0 di awal tahun ini di Piala Asia AFC.
Namun jika ada tim yang bertekad untuk berjuang sejak peluit tanda pertandingan dimulai, itu adalah Indonesia.
Berpasir Walsh Dan Calvin Verdonk menempatkan diri mereka secara berani di posisi bek sayap mereka, sementara tiga penyerang depan Ragnar OratmangoenBahasa Indonesia: Marselino Ferdinand Dan Rafael Struick terus-menerus membuat lini belakang Socceroos waspada dengan pergerakan dan interaksi mereka yang lancar.
Pada satu tahap, tuan rumah bahkan membanggakan penguasaan bola sebesar 60% — yang biasanya tidak terpikirkan.
Meskipun demikian, Australia adalah salah satu tim sepak bola Asia terbaik karena suatu alasan. Mereka berhasil melewati badai di awal, berjuang keras untuk bangkit dalam pertandingan, dan kemudian menang.
Melalui semuanya itu, Indonesia akan mampu bertahan.
Yang kembali Justin Hubner ditempatkan di lini belakang lima, memungkinkan Verdonk untuk bergerak ke kiri dan menggeser Nathan Tjoe-A-On ke ruang mesin untuk menambah tenaga.
Melawan dinamika Jackson Irvine dan inventif Keanu BaccusTjoe-A-On dan Ivar Jenner terbukti menjadi lawan yang tangguh dalam pertarungan lini tengah yang menarik.
Dan seiring berjalannya permainan, kedalaman baru Indonesia mulai terlihat.
Arhan dan Witan Sulaemankeduanya mantan pemain andalan di starting XI, kali ini mampu disimpan sebagai pemain cadangan bersama dengan Thom Haye — yang membuatnya tampak seperti kemewahan nyata untuk memiliki Liga Eropa veteran menunggu di sayap.
Dalam apa yang dianggap sebagai 'grup neraka' di babak ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tampak sebagai serangkaian pertandingan pembukaan yang mengerikan dengan dua poin berharga.
Tiba-tiba, target pelatih Shin Tae-Yong untuk finis di empat besar — yang setidaknya akan membawa Indonesia melaju ke tahap berikutnya — tidak lagi tampak muluk-muluk.
Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan Indonesia, sekarang setelah mereka mencatat beberapa hasil imbang, inilah saatnya untuk melangkah lebih jauh dan mengumpulkan beberapa kemenangan – dan tampaknya tidak ada kesempatan yang lebih baik pada bulan Oktober ketika mereka menghadapi Bahrain dan Cinayang — setidaknya di atas kertas — tampak sebagai pertandingan yang paling dapat dimenangkan.
Untuk saat ini, Indonesia dapat melihat kembali usaha mereka selama seminggu terakhir dengan rasa puas — dan memperoleh lebih banyak dorongan untuk usaha mereka di masa mendatang bahwa mereka memang dapat bersaing dengan para elit Asia.
