Ini adalah 'Femininomenon': Bar olahraga wanita pertama di California, Watch Me!, telah dibuka di Long Beach

Penggemar olahraga wanita kini memiliki tempat khusus untuk menyaksikan sepak bola wanita, WNBA, dan banyak lagi: Watch Me! Sports Bar dibuka di Long Beach pada hari Jumat. Tempat ini mengukir sejarah sebagai bar pertama yang didedikasikan untuk olahraga wanita di negara bagian tersebut.

Watch Me! bergabung dengan gerakan bar olahraga wanita yang berkembang di seluruh negeri, dimulai dengan The Sports Bra di Portland pada tahun 2022. Pembukaan bar tersebut menjadi katalis bagi bar lainnya di seluruh negeri, termasuk Rough & Tumble Pub di Seattle dan A Bar of Their Own di Minneapolis.

Ini adalah “femininomenon”

Bar ini merupakan gagasan Jax Diener, yang mengatakan kepada LAist pada bulan Maret bahwa ini telah menjadi mimpi yang terwujud selama 30 tahun.

“Jadi faktanya, perempuan benar-benar mendukung perempuan,” kata Diener dalam pidatonya di upacara pembukaan. “Kami telah menciptakan ruang inklusif ini untuk Anda, masyarakat. Anda semua akan membentuknya. Kami ingin melihat bagaimana ruang ini berkembang seiring waktu.”

Diener mengatakan bahwa dia telah memilih tanggal 26 Juli sebagai tanggal pembukaan pada September lalu, bekerja sama dengan vendor, penyandang dana, agen properti, dan staf untuk menyusun menu dan membuka bar tepat waktu untuk Olimpiade tahun ini.

Diener dan rekan pemilik sekaligus istrinya Emme Eddy menemukan tempat itu hanya dua bulan lalu, dan berupaya mengubahnya dari restoran Meksiko menjadi bar dalam waktu yang singkat.

Tidak ada kekurangan perayaan di upacara tersebut — salah satu pembicara menyebut pembukaan tersebut sebagai “femininomenon” yang merujuk pada lagu Chappell Roan dengan judul yang sama. Para pembicara juga menyoroti berbagai isu yang dihadapi oleh olahraga wanita, termasuk kesenjangan gaji antara atlet pria dan wanita serta hak media untuk menayangkan liga olahraga wanita di TV.

Pendukung terkemuka pada hari pembukaan

Bahkan ada beberapa atlet wanita terkemuka di antara kerumunan untuk menunjukkan dukungan mereka, termasuk Saskia Webber, yang bermain untuk tim nasional wanita AS juara dunia 1999, dan Penny Toler, yang mencetak lemparan bebas pertama dan tembakan tiga angka pertama dalam sejarah WNBA.

Antrean untuk masuk ke Watch Me! pada hari pembukaan mengular hingga ke sudut jalan. Orang-orang masih menunggu berjam-jam setelah pembukaan resmi.

Wali Kota Long Beach Rex Richardson hadir bersama kedua putrinya, yang sempat berbicara di mikrofon untuk memberi tahu penonton bahwa mereka bermain sepak bola. Ia menekankan betapa pentingnya tempat itu bagi kota, terutama karena kota itu bersiap menjadi tuan rumah beberapa acara Olimpiade pada tahun 2028, termasuk dayung, berlayar, dan polo air.

“Ada siaran pers yang mengatakan saya akan berada di Paris, tetapi tidak mungkin saya akan melewatkan pembukaan bar olahraga wanita pertama di negara bagian California,” kata Richardson.

Dan meskipun pembukaan Watch Me! merupakan momen besar bagi Long Beach, para hadirin pada hari Jumat datang dari mana-mana. Orange County, South Bay, San Bernardino County, dan kota Los Angeles semuanya terwakili dalam kerumunan tersebut. Orang-orang di kerumunan tersebut berpelukan dan berbagi kenangan dengan teman-teman lama dan baru sambil menyaksikan pemotongan pita dan menunggu untuk duduk di dalam bar.

Nicki Freeman, yang mengatakan dia telah menandai pembukaan bar tersebut di kalendernya sejak mendengarnya pada bulan Mei, menekankan betapa pentingnya bar ini bagi orang-orang di komunitas olahraga wanita.

“Ini luar biasa,” kata Freeman. “Rasanya sangat menyenangkan. Rasanya seperti masyarakat yang telah lama mendambakan hal seperti ini berkumpul bersama.”