GAINESVILLE, Fla. (AP) — Gelandang baru DJ Lagway meraih kontrolerduduk dengan nyaman di bangku kulit dan segera mulai menyesuaikan daftar pemain Florida.
Hanya ada satu langkah yang harus dilakukan: Lagway mencadangkan Graham Mertz dan memasukkan dirinya ke dalam starting line up untuk permainan cepat Sepak Bola Perguruan Tinggi EA Sports 25 melawan rekan setimnya Tank Hawkins.
Segalanya menjadi tidak nyata sejak saat itu.
Dengan Lagway dan Hawkins keduanya bermain sebagai Gators dan menggantikan Mertz, Lagway berhasil mencegat, ya, dirinya sendiri pada dua lemparan pertama Hawkins.
“Itu berbeda,” canda Lagway.
Hal ini pasti terjadi di seluruh negeri, dengan para pemain sepak bola perguruan tinggi akhirnya bisa menjadi diri mereka sendiri — atau bermain melawan diri mereka sendiri — di salah satu video game terpanas di planet ini.
EA Sports College Football 25 dirilis pada hari Jumat saat sekolah-sekolah di seluruh negeri mengadakan pesta, turnamen, dan acara penggemar dengan tim mereka untuk merayakannya. Florida memberi The Associated Press tampilan di balik layar minggu ini saat rekan satu tim bertanding di layar besar selama sesi foto/video tahunan tim.
Terdengar suara “ooh” dan “aah”, gerutuan dan erangan, serta banyak sekali ejekan seperti halnya dalam permainan persaingan.
“Itu seperti mimpi masa kecil,” kata Lagway, yang memenangkan pertandingannya. “Tumbuh besar dengan memainkan permainan, bermain NCAA, dan menciptakan pemain, menciptakan pemain Anda dalam permainan, dan sekarang secara otomatis ada di sana, itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”
Banyak pemain Gators saat ini tumbuh besar dengan memainkan Madden, game sejenis NFL yang dirilis setiap tahun. Lagipula, game football perguruan tinggi terakhir dari EA Sports memulai debutnya pada tahun 2013. Waralaba game populer tersebut tidak aktif selama 11 tahun, terpaksa menghentikan produksi karena semakin banyak seruan agar pemain dibayar untuk nama, gambar, dan rupa mereka.
Tidak lama setelah NCAA memutuskan untuk memungkinkan atlet perguruan tinggi untuk mendapatkan keuntungan dari merek mereka, EA Sports memilih untuk menghidupkan kembali permainan yang disegani itu. Pada hari-hari menjelang peluncurannya, 2,2 juta pemain telah bermain selama periode akses awal, dan 600.000 lainnya telah mendaftar untuk uji coba EA Play.
EA Sports menawarkan pemain Football Bowl Subdivision minimal $600 dan salinan College Football 25 untuk ditampilkan dalam permainan. Ribuan orang menerima, termasuk semua orang dalam daftar pemain Florida.
“Saya menyaksikan hitungan mundur,” kata gelandang baru Myles Graham, putra mantan pemain bertahan Florida dan NFL Earnest Graham. “Setiap hari, saya hanya menghitung mundur, menghitung mundur. Saya mengantisipasinya. Saya sangat gembira, dan hari itu pun tiba, dan saya terus terpaku padanya sejak saat itu.”
Mirip dengan penyesuaian daftar pemain Lagway, Graham dengan cepat memindahkan dirinya ke posisi gelandang awal di atas rekan setimnya Shemar James sebelum berhadapan dengan gelandang Anthony Rubio, putra Senator Partai Republik Florida Marco Rubio.
“Seberapa buruk jadinya jika saya bermain sebagai Miami?” tanya Rubio, warga asli Miami yang akhirnya memilih Michigan alih-alih lawan pembuka musim Florida mendatang.
Rubio menghabiskan waktu berjam-jam sebagai seorang anak memainkan versi lama permainan sepak bola perguruan tinggi EA Sports dan biasanya memilih Gators ketika bertanding melawan teman-teman masa kecilnya.
“Saya akan menghancurkan mereka dengan Tim Tebow — selalu,” katanya.
Memang, pemain kidal bernomor punggung 15 di NCAA Football 09 itu nyaris tak terhentikan. Lagway, Hawkins, Graham, dan pemain lainnya masih harus berjuang keras untuk mencapainya.
Peringkat keseluruhan Lagway dalam permainan ini adalah yang tertinggi di grupnya yaitu 80, bukan awal yang buruk untuk rekrutan yang sangat dipuji dari Texas yang sudah ditampilkan dalam iklan Gatorade.
“Saya merasa harus membuktikan diri,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap bisa naik beberapa poin saat EA Sports memperbarui peringkatnya di akhir musim. “Nantikan saja. Saya tidak sabar. Pasti seru.”
Lagway dan rekan-rekannya memuji beberapa aspek permainan yang lebih realistis, termasuk citra, kemampuan untuk menggoyahkan tekel, dan efek kebisingan penonton. Mereka juga menyukai bahwa kreator memasukkan transaksi NIL dan portal transfer dalam mode dinasti, tempat pemain dapat membangun program apa pun menjadi kekuatan bintang lima.
Tetapi lebih dari apa pun, sungguh keren melihat diri mereka sendiri dalam sebuah permainan video.
“Pada dasarnya, ini seperti mewujudkan apa yang ingin Anda lakukan, sejujurnya, dengan cara tertentu,” kata Hawkins. “Apa yang saya lakukan dalam gim video mungkin — pasti — dapat saya lakukan dalam kehidupan nyata.”
Pemain bertahan Montrell Johnson adalah salah satu pemain terbaik Florida dan secara luas dianggap sebagai pemain terbaik tim. Ia begadang hingga larut malam bermain College Football 25 sebelum pergi ke acara media day pramusim Southeastern Conference di Dallas. Dan ketika ia melihat pertandingan tersedia di ruang tunggu, ia langsung meminta waktu bermain lebih lama.
Pemain bertahan Caleb Banks menghabiskan $150 untuk mendapatkan paket bundel MVP yang memberinya akses awal ke permainan.
“Saya tidak bisa menunggu satu hari lagi,” katanya. “Saya tidak bisa melakukannya. Namun, itu sepadan. Jika saya harus melakukannya lagi, saya akan melakukannya.”
Ibunya memohon agar game itu ditandatangani. Namun, ada satu masalah: “Game itu terjual habis di mana-mana,” katanya.
Ruang ganti pemain Florida punya banyak salinan, semuanya sudah digunakan. Lagway tidak ingat berapa kali ia sudah memainkan permainan itu, tetapi permainan itu pasti akan melambat begitu kamp pelatihan dimulai minggu depan. Ia tahu berapa banyak umpan yang ia biarkan Mertz lemparkan.
“Satu,” katanya sambil tertawa. “Kami melakukan permainan tipuan, dan dia melemparkannya kepadaku.”
Bahasa Indonesia: ___
Sepakbola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/college-football Dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll
